BROOKLIN (Canada), 29 nov (IPS) – Les scientifiques ont un aper\u00e7u sommaire des cons\u00e9quences du changement climatique en Afrique, mais un bref retour dans le temps peut \u00e9galement nous avertir des implications futures pour l'environnement et les populations du continent.<\/p>\n
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A la fin du si\u00e8cle dernier, la s\u00e9cheresse persistante en Afrique de l'est a provoqu\u00e9 des dizaines de milliers de morts parmi les peuplades Massa\u00ef et boulevers\u00e9 le paysage \u00e9cologique et politique, indique le dernier num\u00e9ro de la revue scientifique “African Journal of Ecology”.<\/p>\n
Les Massa\u00ef appellent “Emutai” (“essuyer”) cette p\u00e9riode de s\u00e9cheresse et de fl\u00e9aux qui a touch\u00e9 la r\u00e9gion entre 1883 et 1902. Au cours des ann\u00e9es 1883 et 1884, la peste porcine a an\u00e9anti le b\u00e9tail, la variole a d\u00e9cim\u00e9 la population, tandis que la famine et la s\u00e9cheresse qui s'est prolong\u00e9e deux ann\u00e9es durant ont marqu\u00e9 la majeure partie de cette d\u00e9cennie.<\/p>\n
“J'ai vu des femmes squelettiques, dont les yeux globuleux semblaient frapp\u00e9s de folie \u00e0 cause de la faim; des enfants qui ressemblaient plus \u00e0 des grenouilles qu'\u00e0 des \u00eatres humains; des 'guerriers' qui pouvaient \u00e0 peine ramper; des affaiblis et des indolents. Il s'agissait de r\u00e9fugi\u00e9s de Serengeti…”, \u00e9crivait en 1894 le g\u00e9ographe autrichien Oscar Baumann.<\/p>\n
Au cours de cette p\u00e9riode, la nature a \u00e9galement subi d'importants changements. “La s\u00e9cheresse, les incendies et la disparition de la v\u00e9g\u00e9tation ont provoqu\u00e9 un cycle d'\u00e9rosion s\u00e9v\u00e8re”, indique Lindsey Gillson, chercheuse \u00e0 l'Universit\u00e9 du Cap, en Afrique du Sud. Elle s'est int\u00e9ress\u00e9e aux changements g\u00e9ologiques du Parc national du Tsavo, dans le sud-est du Kenya, une r\u00e9gion pourtant semi-aride, o\u00f9 la v\u00e9g\u00e9tation r\u00e9siste bien \u00e0 la s\u00e9cheresse.<\/p>\n
Lorsque les bovins sont morts, les Massa\u00ef se sont tourn\u00e9s vers des ch\u00e8vres et des moutons, ce qui a probablement contribu\u00e9 \u00e0 la disparition temporaire de la v\u00e9g\u00e9tation, explique-t-elle. Quand la pluie a finalement refait son apparition, l'\u00e9rosion avait modifi\u00e9 le sol de la r\u00e9gion, mais \u00e9galement sa capacit\u00e9 \u00e0 nourrir les bestiaux ou d'autres animaux qui paissent dans l'herbe.<\/p>\n
Les c\u00e9l\u00e8bres parcs naturels du Kenya — celui du Serengeti, du Tsavo, de Mkomazi et la r\u00e9serve Amboseli — \u00e9taient traditionnellement des territoires Massa\u00ef, mais ils ont \u00e9t\u00e9 pratiquement vid\u00e9s de leurs populations \u00e0 l'arriv\u00e9e des colons europ\u00e9ens, souligne Jon Lovett du Centre d'\u00e9cologie, de droit et de politique de l'Universit\u00e9 de York, en Grande-Bretagne.<\/p>\n
Les effets du changement climatique pourraient entra\u00eener des s\u00e9cheresses et des inondations plus importantes et plus fr\u00e9quentes en Afrique, a-t-il dit \u00e0 IPS. “Les pr\u00e9visions sur le changement ne fournissent qu'un aper\u00e7u sommaire des faits, mais l'histoire nous apprend combien les chocs \u00e9cologiques sont apparent\u00e9s, et t\u00e9moigne des cons\u00e9quences catastrophiques qu'ils peuvent avoir sur les syst\u00e8mes sociaux”.<\/p>\n
Depuis 2003, certaines r\u00e9gions du Kenya sont r\u00e9guli\u00e8rement en proie \u00e0 la s\u00e9cheresse. Dans le nord du pays, les bergers ont d\u00e9j\u00e0 perdu 10 millions de b\u00eates. Dans le district de Turkana, deux tiers des peuplades n'ont plus de moyens de subsistance. Cinq millions de bovins sont morts dans la r\u00e9gion Massa\u00ef du Kajiado, dans le sud du Kenya, a indiqu\u00e9 Sharon Looremeta, une militante Massa\u00ef pour l'environnement, lors de la 12\u00e8me Conf\u00e9rence internationale sur le climat, qui s'est tenue plus t\u00f4t ce mois dans la capitale k\u00e9nyane, Nairobi.<\/p>\n
“Les scientifiques nous disent que, tr\u00e8s bient\u00f4t, ces images de faim et de souffrance seront les seules que nous pourrons voir en Afrique”, avait d\u00e9clar\u00e9 Looremeta.<\/p>\n
L\u2019essor du royaume Zulu a \u00e9galement co\u00efncid\u00e9 avec des conditions de changement environnemental. Au d\u00e9but du 19\u00e8me si\u00e8cle, les p\u00e9riodes d'intense s\u00e9cheresse ont co\u00efncid\u00e9 avec les guerres et les dispersions de populations, comme ce fut le cas pour les Nguni, note Lovett dans la revue “African Journal of Ecology”.<\/p>\n
Les Nguni s'\u00e9taient install\u00e9s en Tanzanie, obligeant les guerriers Hehe \u00e0 d\u00e9fendre leur territoire. Les colons allemands arriv\u00e9s \u00e0 la fin du 19\u00e8me si\u00e8cle, ont rencontr\u00e9 la force combattante et efficace des Hehe, qui a conduit \u00e0 la fameuse d\u00e9faite de l\u2019arm\u00e9e coloniale allemande \u00e0 Lugalo. Le pouvoir militaire strict allemand, qui a suivi, a entra\u00een\u00e9 de grands bouleversements socio-\u00e9conomiques pour les Hehe, et de vastes parties du territoire n'ont plus \u00e9t\u00e9 peupl\u00e9es. Certaines de ces terres sont devenues des r\u00e9serves foresti\u00e8res vers 1950, formant le Parc national des montagnes d'Udzungwa, affirme Lovett.<\/p>\n
“Ce que nous pouvons apprendre du pass\u00e9, c'est comment les soci\u00e9t\u00e9s et les individus ont jadis r\u00e9agi aux \u00e9v\u00e9nements extr\u00eames”, \u00e9crit-il.<\/p>\n
Les d\u00e9fenseurs de l'environnement estiment que la Conf\u00e9rence sur le climat de Nairobi, qui s'est cl\u00f4tur\u00e9e le 17 novembre, n'est parvenue \u00e0 aucune avanc\u00e9e r\u00e9elle en mati\u00e8re de r\u00e9duction des \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre des pays industrialis\u00e9s. Elle n'a \u00e9galement enregistr\u00e9 aucun engagement en mati\u00e8re de fonds destin\u00e9s \u00e0 aider l'Afrique \u00e0 faire face au changement climatique.<\/p>\n
Mais, \u2018\u2019Des \u00e9v\u00e9nements comme ceux qu'ont connus les Masa\u00ef au d\u00e9but du si\u00e8cle, et qu'ils surnomment \u2018Emutai\u2019, seront de plus en plus fr\u00e9quents \u00e0 l'avenir, et nous devons nous y pr\u00e9parer\u2019\u2019, estime Lovett. “Les travaux (de Gillson) sont importants, car ils nous montrent ce qui s'est pass\u00e9 auparavant, nous sommes pr\u00e9venus \u00e0 pr\u00e9sent. Mais La grande question demeure : les d\u00e9cideurs politiques en prendront-ils note?”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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