MAISANE, Botswana, 9 juin (IPS) – Maokaneng Makolong a connu beaucoup de choses dans sa vie de 75 ans, mais deux \u00e9v\u00e9nements resteront dans sa m\u00e9moire pour toujours.\n <\/p>\n
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Le premier s'est pass\u00e9 en septembre 2002 lorsqu'un juge lui a dit : "Vous serez pendu par le cou jusqu'\u00e0 ce que mort s'ensuive".<\/p>\n
Makolong, un gu\u00e9risseur traditionnel, quelqu'un qui a consacr\u00e9 sa vie \u00e0 gu\u00e9rir et \u00e0 sauver des vies, avait \u00e9t\u00e9 reconnu coupable d'avoir mis fin \u00e0 une vie.<\/p>\n
"J'ai pens\u00e9 que c'\u00e9tait une grosse blague lorsque j'ai entendu cela.<\/p>\n
J'\u00e9tais insensible", a-t-il d\u00e9clar\u00e9 dans un entretien dans son village natal \u00e0 Maisane, \u00e0 environ 20 kilom\u00e8tres de la ville australe de Lobatse, le si\u00e8ge de la plus haute cour du pays, o\u00f9 son sort a \u00e9t\u00e9 scell\u00e9.<\/p>\n
L'autre \u00e9v\u00e9nement, celui auquel Makolong pr\u00e9f\u00e8re penser, est survenu le 25 juillet 2003 o\u00f9 un deuxi\u00e8me juge l'a lib\u00e9r\u00e9. Il a \u00e9t\u00e9 acquitt\u00e9 en appel apr\u00e8s avoir pass\u00e9 10 mois dans le couloir de la mort.<\/p>\n
"C'\u00e9tait comme un r\u00eave lorsque les gardiens de la prison m'ont mis dans le bus et m'ont dit que je pouvais rentrer chez moi. Je ne savais pas si j'allais pouvoir retrouver ma maison", dit-il.<\/p>\n
Durant son s\u00e9jour en prison, Makolong dit qu'il aurait pu mettre fin \u00e0 sa vie s'il n'\u00e9tait pas entre les mains des gardiens. "Je me disais qu'il aurait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9f\u00e9rable que Dieu m'\u00f4te la vie que de me laisser vivre ce supplice", affirme-t-il, essayant de ma\u00eetriser ses \u00e9motions.<\/p>\n
"Je ne dormais pas, j'ai m\u00eame souffert de l'hypertension art\u00e9rielle et j'ai \u00e9t\u00e9 hospitalis\u00e9 pendant deux semaines", explique-t-il. Durant son s\u00e9jour \u00e0 l'h\u00f4pital, des gardes arm\u00e9s le surveillaient 24 heures sur 24. Makolong, un homme \u00e9lanc\u00e9, en bonne sant\u00e9, qui semble ne pas faire son \u00e2ge, h\u00e9site \u00e0 parler de son supplice. Il boit quelques bouteilles de (bi\u00e8re) Castle Lager avant de s'installer sous un arbre o\u00f9 nous avons caus\u00e9. Nous avons \u00e9t\u00e9 interrompus \u00e0 maintes reprises par une poign\u00e9e de gens qui venaient autour de nous, curieux d'entendre son histoire.<\/p>\n
Les premiers jours \u00e0 la maison ont \u00e9t\u00e9 terribles pour lui. Il \u00e9tait hant\u00e9 par des hallucinations et chaque fois qu'un chien aboyait la nuit, il se r\u00e9veillait.<\/p>\n
Maisane est un petit village, avec un peu plus d'un millier d'habitants.<\/p>\n
Presque tout le monde dans le village conna\u00eet Makolong et a entendu parler de son histoire.<\/p>\n
"J'aime les gens ici. Personne ne me critique et en tant que gu\u00e9risseur traditionnel, les gens viennent ici en foules des quatre coins du pays.<\/p>\n
Personne n'a rien dit (sur l'affaire). Tout cela s'est achev\u00e9 l\u00e0", dit-il.<\/p>\n
Il a partag\u00e9 sa cellule exigu\u00eb avec quatre autres d\u00e9tenus du couloir de la mort, dont Lehlohonolo Kobedi, un Sud-Africain noir reconnu coupable du meurtre d'un sergent de police et Douglas Simon, avec qui il avait \u00e9t\u00e9 reconnu coupable du meurtre de George Chabe.<\/p>\n
Chabe est mort des suites d'un empoisonnement \u00e0 la malachite verte, un m\u00e9dicament toxique, que l'Etat accuse Makolong d'avoir fourni \u00e0 Simon. Tout au long du proc\u00e8s Makolong a soutenu qu'il avait donn\u00e9 \u00e0 Simon deux autres herbes traditionnelles, le Thonya et le Maleko, qui devaient \u00eatre utilis\u00e9es pour consolider une relation.<\/p>\n
Chaque jour commen\u00e7ait mal pour les d\u00e9tenus du couloir de la mort; pour eux, chaque matin pouvait \u00eatre le jour o\u00f9 ils allaient mourir. La cellule \u00e9tait petite et il y avait pour eux tr\u00e8s peu de choses \u00e0 faire si ce n'est de penser \u00e0 une mort imminente. De temps en temps, des voix de l'ext\u00e9rieur se faisaient entendre, autrement leur vie \u00e9tait caract\u00e9ris\u00e9e par le silence, la pri\u00e8re, des cantiques, des g\u00e9missements et des plaintes.<\/p>\n
Les choses empiraient lorsque le soleil se couchait, a-t-il indiqu\u00e9. "Nous prions et nous pleurions", dit-il comme s'il confessait sa propre faiblesse.<\/p>\n
Contrairement aux autres d\u00e9tenus purgeant leur peine dans la prison, les prisonniers du couloir de la mort ne manquaient jamais de nourriture. On leur apportait tout ce qu'ils voulaient, souligne-t-il. Il y avait \u00e9galement de l'eau chaude dans leur douche, qu'ils pouvaient utiliser aussi souvent qu'ils le d\u00e9siraient.<\/p>\n
Le 18 juillet 2003, t\u00f4t le matin, leurs pires craintes s'\u00e9taient confirm\u00e9es lorsque l'un d'entre eux, Lehlohonolo Kobedi, a \u00e9t\u00e9 conduit dans la chambre de la mort et pendu.<\/p>\n
Ce jour-l\u00e0, souligne-t-il, un nuage noir les a recouverts.<\/p>\n
"J'ai commenc\u00e9 par avoir froid. Je n'avais plus d'espoir", affirme-t-il.<\/p>\n
Une semaine apr\u00e8s l'ex\u00e9cution de Kobedi, la cour a disculp\u00e9 Makolong du meurtre; mais, ses autres pensionnaires du couloir de la mort n'avaient pas \u00e9t\u00e9 aussi chanceux.<\/p>\n
Les autres — Douglas Simon (son co-accus\u00e9), Gouwane Tsae et Joseph Makhobo — ont \u00e9t\u00e9 pendus ensemble le 19 septembre 2003.<\/p>\n
Ce pays enclav\u00e9 d'Afrique australe a pendu 39 personnes depuis l'accession \u00e0 l'ind\u00e9pendance en 1966. Il a une politique d'ex\u00e9cution rapide des prisonniers, ce qui fait que tr\u00e8s peu de personnes restent longtemps dans le couloir de la mort. Il fait partie des 35 nations africaines qui maintiennent toujours et font usage de la peine de mort.<\/p>\n
Avant son affaire, Makolong confesse qu'il n'a jamais pens\u00e9 \u00e0 la peine de mort.<\/p>\n
"Je l'ai vue moi-m\u00eame (la peine de mort)", dit-il avec beaucoup de tristesse sur tout le visage. "C'est terrible, je crois que le gouvernement doit trouver un autre moyen de punir — mais pas la pendaison".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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