JOHANNESBURG, 4 mai (IPS) – De bonnes nouvelles sur la libert\u00e9 de la presse en Erythr\u00e9e sont rares -il est donc compr\u00e9hensible que la joie et le soulagement aient salu\u00e9 l'annonce faite en novembre dernier, selon laquelle Isaac Dawit, un journaliste \u00e9rythr\u00e9en de nationalit\u00e9 su\u00e9doise, avait \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 apr\u00e8s quatre ans de prison.\n<\/p>\n
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\n L'ambassadeur de Su\u00e8de dans ce pays d'Afrique de l'est, Bengt Sparre, a pr\u00e9sent\u00e9 des f\u00e9licitations. La famille de Dawit — attendant son retour en Su\u00e8de — \u00e9tait enchant\u00e9e.<\/p>\n
Mais quelques jours apr\u00e8s la nouvelle, le ministre \u00e9rythr\u00e9en de l'Information Ali Abdu a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 l'Agence France-Presse que Dawit avait \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 pour des tests m\u00e9dicaux — et qu'il retournait directement en prison.<\/p>\n
Qu'est-ce qui a mal tourn\u00e9? Une mauvaise communication entre l'ambassadeur su\u00e9dois et le gouvernement \u00e9rythr\u00e9en? Un changement d'avis de la part des autorit\u00e9s \u00e0 Asmara irrit\u00e9es par les militants de la libert\u00e9 de presse? La v\u00e9rit\u00e9 pourrait ne jamais \u00eatre connue du public.<\/p>\n
D\u00e9crit par le Comit\u00e9 pour la protection des journalistes (CPJ) bas\u00e9 \u00e0 New York comme l'un des pires ge\u00f4liers des journalistes au monde, l'Erythr\u00e9e compte au moins 13 journalistes en prison. Et comme le montre l'histoire de Dawit, faire campagne sur la question est d\u00e9licate et peut-\u00eatre m\u00eame contre-productif.<\/p>\n
"Ils disent que c'est une question interne — rien \u00e0 voir avec d'autres pays", a comment\u00e9 un diplomate.<\/p>\n
"Et il est pr\u00e9f\u00e9rable de ne pas les faire (les journalistes) passer en jugement parce que l'Erythr\u00e9e a toujours la peine de mort — c'est le message que nous avons obtenu".<\/p>\n
En 1991, un Erythr\u00e9e euphorique a acc\u00e9d\u00e9 \u00e0 l'ind\u00e9pendance vis-\u00e0-vis de l'Ethiopie voisine apr\u00e8s 30 ans de lutte, et d'\u00e9normes souffrances humaines. Les Erythr\u00e9ens sont rentr\u00e9s de l'ext\u00e9rieur, l'\u00e9conomie a connu une croissance et le pr\u00e9sident am\u00e9ricain d'alors Bill Clinton a d\u00e9crit, avec admiration, le chef de l'Etat Isayas Afewerki comme un "nouveau leader" pour l'Afrique — marquant une rupture avec la pr\u00e9c\u00e9dente g\u00e9n\u00e9ration de dirigeants oppressifs et corrompus.<\/p>\n
Mais le r\u00eave a tourn\u00e9 \u00e0 l'aigre.<\/p>\n
Les relations entre l'Erythr\u00e9e et l'Ethiopie se sont d\u00e9t\u00e9rior\u00e9es, et les deux pays ont eu un conflit frontalier entre 1998 et 2000. Lorsqu'un accord de paix a \u00e9t\u00e9 sign\u00e9, un quart de l'Erythr\u00e9e \u00e9tait occup\u00e9, son infrastructure d\u00e9truite, et un tiers de sa population d\u00e9plac\u00e9. Isayas a \u00e9t\u00e9 \u00e9galement accus\u00e9 de n'avoir pas saisi des opportunit\u00e9s pour de meilleures propositions de paix.<\/p>\n
In\u00e9vitablement, plusieurs personnes en Erythr\u00e9e — y compris des journalistes emprisonn\u00e9s maintenant — ont mis en cause la gestion que fait le gouvernement de la guerre et d'autres questions politiques.<\/p>\n
Ensuite, alors que l'attention du monde \u00e9tait d\u00e9tourn\u00e9e par les attentats terroristes contre New York et Washington en septembre 2001 — des mesures de r\u00e9pression contre les m\u00e9dias avaient commenc\u00e9.<\/p>\n
"Avec l'attention du monde ainsi d\u00e9tourn\u00e9e, Isayas a ordonn\u00e9 l'arrestation du G-15 (un groupe de 15 politiciens en vue), la fermeture de toute la presse priv\u00e9e du pays, et la d\u00e9tention des principaux dirigeants de presse et reporters incrimin\u00e9s", affirme Dan Connell, un observateur r\u00e9put\u00e9 de la politique \u00e9rythr\u00e9enne dans son livre, 'Conversations avec des prisonniers politiques \u00e9rythr\u00e9ens'.<\/p>\n
Depuis lors, on n'a pas appris grand-chose sur les journalistes. Parmi les accusations contre eux, figurent apparemment le service militaire non accompli et la menace de la s\u00e9curit\u00e9 nationale.<\/p>\n
"Les journalistes ont pratiquement disparu depuis la r\u00e9pression contre la presse et la fermeture de journaux priv\u00e9s, le 18 septembre 2001. Les autorit\u00e9s \u00e9rythr\u00e9ennes ont refus\u00e9 de donner des informations sur leur sant\u00e9, leur lieu de d\u00e9tention ou leur statut l\u00e9gal", notait un communiqu\u00e9 de presse du CPJ publi\u00e9 en septembre de l'ann\u00e9e derni\u00e8re.<\/p>\n
"Certains rapports indiquent qu'ils pourraient avoir \u00e9t\u00e9 tortur\u00e9s. Le monopole de l'information d\u00e9tenu par le gouvernement, et la crainte d'intimidation des familles font qu'il est extr\u00eamement difficile de r\u00e9unir des informations sur les d\u00e9tenus".<\/p>\n
M\u00eame le nombre de journalistes emprisonn\u00e9s n'est pas clair.<\/p>\n
En novembre 2005, Reporters sans fronti\u00e8re (RSF), bas\u00e9 \u00e0 Paris, estimait \u00e0 13 leur nombre. Quelques mois plus tard, le CPJ a d\u00e9clar\u00e9 que 15 journalistes \u00e9taient toujours en prison. Selon le gouvernement am\u00e9ricain, "au moins" 15 \u00e9taient toujours en d\u00e9tention — m\u00eame si le nombre pourrait monter \u00e0 16.<\/p>\n
Avec la plupart des journalistes pratiquement inconnus au moment de leur arrestation, il s'est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 difficile de faire de leur sort une priorit\u00e9 sur le plan international. Par ailleurs, ils disputent l'attention avec des d\u00e9tenus politiques et des minorit\u00e9s religieuses pers\u00e9cut\u00e9es, entre autres. Localement, la plupart des Erythr\u00e9ens n'ont pas acc\u00e8s \u00e0 l'information sur les journalistes, ni sur rien d'autre, mais \u00e0 celle qui est approuv\u00e9e par le gouvernement; en outre, ils travaillent dur juste pour s'occuper d'eux-m\u00eames et de leurs familles. L'opposition \u00e0 l'administration pourrait ne pas avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9cras\u00e9e en Erythr\u00e9e, mais elle a \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement r\u00e9duite au silence.<\/p>\n
Les rapports du CPJ, de RSF — et le rapport annuel du gouvernement am\u00e9ricain sur les droits de l'Homme — signifient que le sort des journalistes emprisonn\u00e9s n'est pas oubli\u00e9. Et la question a \u00e9t\u00e9 sans aucun doute d\u00e9battue le 3 mai, lorsque la communaut\u00e9 mondiale a comm\u00e9mor\u00e9 la Journ\u00e9e internationale de la libert\u00e9 de la presse. Mais cela semble \u00eatre en bonne voie. Des diplomates ont d'autres choses qui les pr\u00e9occupent. Un nouveau conflit avec l'Ethiopie est encore une possibilit\u00e9, comme l'est une crise humanitaire li\u00e9e aux restrictions gouvernementales sur l'aide d'urgence pour aider le pays \u00e0 s'attaquer aux effets d'une grave s\u00e9cheresse.<\/p>\n
Les journalistes qui seraient en prison (sources : CPJ, Amnesty International): Arr\u00eat\u00e9 en janvier 1999 1. Zemenfes Haile Arr\u00eat\u00e9 en juin 2000 2. Ghebrehiwet Keleta Arr\u00eat\u00e9s en septembre 2001 3. Amanuel Asrat 4. Medhanie Haile 5. Yusuf Mohamed 6. Mattewos Habteab 7. Temesgen Ghebreyesus 8. Said Abdelkader 9. Dawit Isaac 10. Seyoum Tsehaye 11. Dawit Habtemichael 12. Fesshaye “Joshua” Yohannes Arr\u00eat\u00e9 \u00e0 la fin de 2001 13. Selamyinghes Beyene Arr\u00eat\u00e9s en f\u00e9vrier 2002 14. Hamid Mohammed 15. Saidia Ahmed 16. Saleh Aljezeeri Journalistes arr\u00eat\u00e9s et lib\u00e9r\u00e9s depuis : Ruth Simon, Semret Seyoum et Aklilu Solomon.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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