JOHANNESBURG, 30 mars (IPS) – "Vivre et jouer dans la ville", comme il le dit, \u00e9tait une id\u00e9e tellement s\u00e9duisante qu'il y a deux ans, Khabo Baloyi a d\u00e9cid\u00e9 d'acheter un appartement dans le centre de Johannesburg.\n<\/p>\n
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\n Qualifiant cela d'investissement \u00e0 haut risque, la banque n'allait toutefois pas approuver sa demande de cr\u00e9dit immobilier.<\/p>\n
Les autorit\u00e9s essaient maintenant de changer l'id\u00e9e selon laquelle le district commercial du centre de la capitale \u00e9conomique d'Afrique du Sud, Johannesburg est, au mieux, n\u00e9glig\u00e9 – au pire, dangereux. Mais r\u00e9habiliter les vieux quartiers du centre-ville dans l'une des m\u00e9tropoles les plus anim\u00e9es d'Afrique est une entreprise colossale qui a oppos\u00e9 les sceptiques aux optimistes.<\/p>\n
Durant l'apartheid, tout a \u00e9t\u00e9 fait pour restreindre l'acc\u00e8s de la majorit\u00e9 noire d'Afrique du Sud au centre-ville de Johannesburg. Les 'Pass Laws Act' (Lois sur les laissez-passer) de 1952, par exemple, faisaient obligation aux Noirs ayant plus de 16 ans d'avoir sur eux un laissez-passer : un document ressemblant \u00e0 un passeport qui stipulait s'ils avaient une autorisation du gouvernement pour \u00eatre dans certains quartiers.<\/p>\n
L'abrogation de cette loi en 1986 a \u00e9t\u00e9 d\u00e9terminante en ce qu'elle a permis \u00e0 des Noirs sud-africains pauvres de s'installer dans la ville, qui s'est trouv\u00e9e mal \u00e9quip\u00e9e pour fournir des emplois \u00e0 tous les nouveaux venus.<\/p>\n
Ceci a pr\u00e9par\u00e9 le terrain \u00e0 un d\u00e9veloppement de la criminalit\u00e9, qui \u00e0 son tour, a pouss\u00e9 des entreprises – dont plusieurs appartenaient \u00e0 des Blancs – \u00e0 fuir le centre de Johannesburg.<\/p>\n
Ce qui reste dans les plus mauvais quartiers sont des b\u00e2timents abandonn\u00e9s, certains coup\u00e9s de la fourniture d'eau et du r\u00e9seau \u00e9lectrique de la ville \u00e0 cause du non-paiement des redevances. La fin de l'apartheid en 1994 a \u00e9galement vu un flux d'immigrants et de r\u00e9fugi\u00e9s venus d'ailleurs sur le continent, accentuant la pression exerc\u00e9e sur les infrastructures.<\/p>\n
Un programme de reconstitution qui a commenc\u00e9 en 2000 vise \u00e0 arr\u00eater ce d\u00e9clin.<\/p>\n
Un plan pour l'initiative intitul\u00e9 'Votre ville en 2030' a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9.. "Ils ont choisi une p\u00e9riode de d\u00e9veloppement de 30 ans jug\u00e9e comme un temps suffisant pour pouvoir venir \u00e0 bout des d\u00e9fis de d\u00e9veloppement auxquels est confront\u00e9e la ville", d\u00e9clare Tsepo Nkosi, porte-parole de l'Agence de d\u00e9veloppement de Johannesburg (JDA), une institution gouvernementale cr\u00e9\u00e9e pour conduire des am\u00e9liorations dans diverses zones.<\/p>\n
Un maintien d'ordre accru dans les vieux quartiers du centre-ville, coupl\u00e9 avec l'introduction de t\u00e9l\u00e9vision en circuit ferm\u00e9 pour surveiller des espaces publics, a – selon Nkosi – vu une r\u00e9duction "de plus de 80 pour cent des crimes de contact" comme les vols, le meurtre et le viol.<\/p>\n
Le plan 2030 vise \u00e0 am\u00e9liorer le transport public, \u00e0 s'attaquer aux manques de comp\u00e9tences et \u00e0 aider dans les efforts pour contenir la pand\u00e9mie du SIDA. L'Afrique du Sud compte actuellement plus de citoyens infect\u00e9s par le VIH que n'importe quel autre pays : plus de cinq millions.<\/p>\n
Divers d\u00e9veloppements sont \u00e9galement en train de prendre forme, comme le 'new corporate office' (le nouveau bureau) de la multinationale Anglo-Gold Ashanti. A deux rues plus loin, se trouvent trois nouveaux immeubles d'appartements c\u00e9l\u00e9br\u00e9s comme un exemple de ce qui est possible dans les vieux quartiers du centre-ville. Construit \u00e0 un co\u00fbt de plus de 15 millions de dollars, le projet est le plus grand d\u00e9veloppement de logements de la ville – entrepris conjointement par les secteurs public et priv\u00e9.<\/p>\n
Thembi Matsena*, une m\u00e8re c\u00e9libataire de 27 ans, qui vend des disques compacts dans une station de taxis voisine tr\u00e8s anim\u00e9e, vit dans le plus grand de ces immeubles.<\/p>\n
"Compar\u00e9 \u00e0 l'endroit o\u00f9 je vivais auparavant, le loyer est toujours le m\u00eame et je n'ai pas \u00e0 prendre un taxi pour me rendre au travail", affirme-t-elle. "Tout est \u00e0 proximit\u00e9; je me r\u00e9veille et j'am\u00e8ne mon enfant \u00e0 l'\u00e9cole \u00e0 pied".<\/p>\n
Le fait que son appartement, de deux chambres \u00e0 coucher un salon soit plut\u00f4t plus petit lui est \u00e9gal. Cependant, d'autres choses la d\u00e9rangent : "Je hais le fait qu'on ne puisse pas ouvrir les fen\u00eatres donnant sur la voie principale lorsqu'il fait vraiment chaud – cela empeste, cela d\u00e9gage l'odeur d'un corps en putr\u00e9faction". A proximit\u00e9 de la voie principale, on voit des feux allum\u00e9s \u00e0 l'air libre et des \u00e9tals informels de vente de nourriture qui servent de repas \u00e0 ceux qui travaillent \u00e0 l'int\u00e9rieur et autour de la station de taxis.<\/p>\n
Malgr\u00e9 cela, les appartements sont populaires. La demande de place de stationnement des locataires a contraint au rachat des places des parkings pr\u00e9c\u00e9demment r\u00e9serv\u00e9s aux visiteurs.<\/p>\n
Quelques blocs plus loin, des promoteurs immobiliers priv\u00e9s transforment des immeubles de bureaux en studios : le secteur immobilier florissant a persuad\u00e9 nombre de gens qu'il y avait un profit substantiel \u00e0 r\u00e9aliser dans les vieux quartiers du centre-ville. Au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es, la valeur g\u00e9n\u00e9rale des maisons a augment\u00e9 de quelque 230 pour cent, faisant de ce secteur l'un des march\u00e9s immobiliers les plus performants au monde, selon l'\u00e9conomiste immobilier Erwin Rode.<\/p>\n
L'un des promoteurs, Urban Ocean, poss\u00e8de 21 immeubles dans ce qui \u00e9tait auparavant le quartier commercial de la ville.<\/p>\n
La Bourse des valeurs de Johannesburg s'est depuis install\u00e9e au nord de la banlieue bourgeoise de Sandton. Mais Alfonso Botha, co-directeur de Urban Ocean, voit les habitants de Johannesburg retourner dans les vieux quartiers du centre-ville \u00e0 l'avenir.<\/p>\n
Les studios ne sont pas bon march\u00e9 : un appartement de c\u00e9libataire co\u00fbte environ 85.000 dollars. Cependant, Urban Ocean a vendu presque tous les 60 modules dans "Shakespeare Place', un ancien immeuble de bureaux en face de l'h\u00f4tel de ville.<\/p>\n
Les acheteurs peuvent vivre dans leurs propri\u00e9t\u00e9s nouvellement acquises, ou autoriser une soci\u00e9t\u00e9 associ\u00e9e \u00e0 Urban Oc\u00e9an \u00e0 les g\u00e9rer comme des chambres d'h\u00f4tel. Ce qu'on esp\u00e8re est que la Coupe du monde de football de 2010, qui sera accueillie par l'Afrique du Sud, am\u00e8nera un afflux de visiteurs d\u00e9sireux de louer des logements de classe.<\/p>\n
Le probl\u00e8me d'obtention d'un cr\u00e9dit immobilier auquel a \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 Baloyi semble \u00e9galement \u00eatre en train de s'\u00e9loigner : "Nous avons convaincu les banques", affirme Botha.<\/p>\n
Victor Mukwena fait partie de ceux qui ont recueilli le fruit de ce changement.<\/p>\n
L'ann\u00e9e derni\u00e8re, le comptable \u00e2g\u00e9 de 27 ans a achet\u00e9, dans le "Franklin", un autre des immeubles de bureaux reconvertis de Blue Ocean.<\/p>\n
D\u00e9crivant ses nouveaux voisins comme \u00e9tant, comme lui-m\u00eame – "jeunes, audacieux et c\u00e9libataires" – Mukwena ne voit rien d'autre que des possibilit\u00e9s dans le centre-ville autrefois d\u00e9cri\u00e9. "J'ai vu la possibilit\u00e9 de faire un grand retour (avec la propri\u00e9t\u00e9)", d\u00e9clare-t-il.<\/p>\n
* Pas de son vrai nom.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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