JOHANNESBURG, 22 mars (IPS) – Pendant des g\u00e9n\u00e9rations, les agriculteurs africains se sont fi\u00e9s \u00e0 leurs connaissances locales pour g\u00e9rer et conserver l'eau. Cependant, que ces connaissances soient oui ou non reconnues et promues par le gouvernement, doit faire l'objet de d\u00e9bats dans la r\u00e9gion d'Afrique australe.\n<\/p>\n
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La question est \u00e9galement sous le feu des projecteurs ce mercredi, qui marque la Journ\u00e9e mondiale de l'eau. Les \u00e9v\u00e9nements comm\u00e9morant la journ\u00e9e en 2006 se focalisent sur le th\u00e8me 'Eau et culture'.<\/p>\n
"Le gouvernement n'est pas capable de r\u00e9pondre convenablement aux s\u00e9cheresses et inondations. Nous pensons qu'il devrait reconna\u00eetre que les populations locales r\u00e9pondent toutes seules", a d\u00e9clar\u00e9 Jacqui Goldin, chercheur principal \u00e0 l'Institut international de gestion de l'eau (IWMI), un groupe \u00e0 but non lucratif. Elle s'exprimait depuis le bureau r\u00e9gional de l'IWMI dans la capitale sud-africaine, Pretoria. Goldin dirige une \u00e9quipe qui enqu\u00eate actuellement sur les connaissances indig\u00e8nes de d'utilisation de l'eau dans la province septentrionale du Limpopo – en particulier dans la r\u00e9gion de East Soutpansberg, o\u00f9 l'eau manque.<\/p>\n
Elle a dit que les chercheurs avaient constat\u00e9 que certains principes r\u00e9gissant l'utilisation de l'eau \u00e9taient transmis oralement.<\/p>\n
"Les r\u00e8gles sont tr\u00e8s strictes, chaque fois qu'un point d'eau est rep\u00e9r\u00e9 – vous ne vous baignez pas ou ne lavez pas votre voiture au-dessus de la fontaine; vous pouvez seulement boire au-dessus de la fontaine. L'eau est strictement pour l'usage domestique, et les gens l'utilisent avec beaucoup de pr\u00e9caution", a d\u00e9clar\u00e9 Goldin \u00e0 IPS.<\/p>\n
Plus le temps devient sec, plus strictes sont les restrictions.<\/p>\n
"Pendant la s\u00e9cheresse, la priorit\u00e9 est la famille et les malades, suivis des vaches et des ch\u00e8vres. Les hommes viennent toujours en derni\u00e8re position", a indiqu\u00e9 Goldin, soulignant que ces conclusions \u00e9taient pr\u00e9liminaires, et qu'elles pourraient \u00eatre contredites \u00e0 une \u00e9tape ult\u00e9rieure.<\/p>\n
Les chercheurs de l'IWMI ont \u00e9galement d\u00e9couvert que des m\u00e9thodes traditionnelles de gestion de l'eau aidaient \u00e0 unir les communaut\u00e9s.<\/p>\n
"Les femmes utilisent la fontaine ou la rivi\u00e8re pour constituer des r\u00e9seaux. Elles se rencontrent et discutent, \u00e9changent et partagent des id\u00e9es sur des probl\u00e8mes courants", a indiqu\u00e9 Goldin. "Si tout le monde avait de l'eau courante \u00e0 la maison, les femmes n'auraient pas pu \u00e9changer entre elles".<\/p>\n
D'autres croient que les approches traditionnelles de la gestion de l'eau sont parfois d'un usage limit\u00e9.<\/p>\n
"L'Afrique a fini par changer et adopter de nouvelles m\u00e9thodes d'exploitation et de gestion de l'eau. Elle doit abandonner les m\u00e9thodes traditionnelles et adopter un nouveau syst\u00e8me", a dit \u00e0 IPS, Phillip Mudehwe, responsable r\u00e9gional pour les questions d'eau et d'hygi\u00e8ne publique \u00e0 la Commission internationale de la Croix-Rouge, dans un entretien t\u00e9l\u00e9phonique depuis la capitale zimbabw\u00e9enne, Harare.<\/p>\n
"La m\u00e9thode traditionnelle devrait \u00eatre abandonn\u00e9e l\u00e0 o\u00f9 les gens attendent la pluie – et lorsqu'elle ne vient pas, vous dites 'Je suis fini'. Les m\u00e9thodes modernes d'irrigation devraient \u00eatre trouv\u00e9es pour aider la communaut\u00e9", a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
"Nous ne pouvons pas d\u00e9pendre du temps \u00e0 l'heure actuelle. On pouvait pr\u00e9voir le temps; de nos jours, le temps est impr\u00e9visible, et parfois nous n'avons pas de pluie".<\/p>\n
Aussi bien les s\u00e9cheresses que les inondations ont fait beaucoup de victimes en Afrique australe ces derni\u00e8res ann\u00e9es, leurs effets aggrav\u00e9s par la pand\u00e9mie du SIDA.<\/p>\n
Ces derniers mois, jusqu'\u00e0 12 millions de personnes \u00e0 travers la r\u00e9gion d\u00e9pendent de l'aide d'urgence, affirme l'organisation caritative mondiale Oxfam. D'apr\u00e8s les pr\u00e9visions, elles auront besoin de vivres jusqu'\u00e0 ce que la prochaine r\u00e9colte commence en avril – et peut-\u00eatre apr\u00e8s cela.<\/p>\n
Depuis la fin de l'ann\u00e9e derni\u00e8re, de fortes pluies ont \u00e9galement d\u00e9vast\u00e9 des parties du Malawi et du Mozambique. Le R\u00e9seau de syst\u00e8me d'alerte pr\u00e9coce de la famine de l'Agence des Etats-Unis pour le d\u00e9veloppement international a rapport\u00e9 qu'au moins 22 personnes en sont mortes au Mozambique, alors qu'au Malawi plus de 2.000 personnes ont \u00e9t\u00e9 jet\u00e9es \u00e0 la rue par des inondations. Des centaines d'hectares de ma\u00efs, de mil et de sorgho ont \u00e9t\u00e9 \u00e9galement d\u00e9truits.<\/p>\n
Mudehwe croit qu'une gestion plus minutieuse des eaux de pluie pourrait aider l'Afrique australe \u00e0 devenir moins vuln\u00e9rable \u00e0 la s\u00e9cheresse.<\/p>\n
"Durant toute bonne saison pluvieuse, si l'eau est correctement utilis\u00e9e et g\u00e9r\u00e9e, nous pouvons produire des vivres pour cinq ans", a-t-il d\u00e9clar\u00e9, notant que le gros de la pauvret\u00e9 en Afrique a \u00e9t\u00e9 associ\u00e9 \u00e0 la mauvaise gestion de l'eau, m\u00eame si la ressource \u00e9tait "abondante – en comparaison avec d'autres r\u00e9gions du monde".<\/p>\n
Les croissances de la population sur le continent avaient \u00e9galement n\u00e9cessit\u00e9 une nouvelle approche de l'utilisation de l'eau, a fait remarquer Mudehwe. Des statistiques de l'Union africaine estiment la population du continent \u00e0 plus de 800 millions d'habitants.<\/p>\n
Dans certains cas, une combinaison de m\u00e9thodes traditionnelles et modernes de gestion de l'eau semble en train de montrer la voie.<\/p>\n
Alors que les communaut\u00e9s locales interrog\u00e9es par l'IWMI respectent de vieilles coutumes pour l'utilisation de l'eau, elles ont \u00e9galement investi dans une initiative pour rendre l'eau facilement accessible. "Huit familles apportent une contribution totale de 1.600 rands (pr\u00e8s de 260 dollars) pour acheter des tuyaux en plastique afin d'amener l'eau jusque chez elles – Le gouvernement n'aurait pas pu le faire \u00e0 un prix aussi bas", a soulign\u00e9 Goldin, notant que 70 pour cent des populations en zones rurales dans le East Soutpansberg manquaient toujours d'eau potable.<\/p>\n
"M\u00eame ceux qui l'ont, remarquent que leurs conduits d'eau sont souvent bloqu\u00e9s ou ont des fuites. La qualit\u00e9 est m\u00e9diocre et la fourniture est irr\u00e9guli\u00e8re".<\/p>\n
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JOHANNESBURG, 22 mars (IPS) – Pendant des g\u00e9n\u00e9rations, les agriculteurs africains se sont fi\u00e9s \u00e0 leurs connaissances locales pour g\u00e9rer et conserver l'eau. Cependant, que ces connaissances soient oui ou non reconnues et promues par le gouvernement, doit faire l'objet… Continue Reading