LISBONNE, 22 mars (IPS) – Les combats qui se d\u00e9roulent depuis quatre jours entre les forces arm\u00e9es en Guin\u00e9e-Bissau et les s\u00e9paratistes s\u00e9n\u00e9galais du Mouvement des forces d\u00e9mocratiques de Casamance (MFDC) ont rouvert une blessure vieille de presque un si\u00e8cle.\n<\/p>\n
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Depuis les premi\u00e8res heures de vendredi matin, l'arm\u00e9e de Guin\u00e9e-Bissau – une ancienne petite colonie portugaise de 1,2 million de personnes, coinc\u00e9e entre le S\u00e9n\u00e9gal et la Guin\u00e9e sur la c\u00f4te Atlantique d'Afrique de l'ouest – a commenc\u00e9 par faire usage de tout l'arsenal d'armes disponibles \u00e0 la fronti\u00e8re nord-ouest avec le S\u00e9n\u00e9gal, en vue de reprendre les routes qui relient les villages de Susana et de Varela avec la ville de S\u00e3o Domingos.<\/p>\n
Les routes ont \u00e9t\u00e9 prises par les rebelles au cours de plusieurs actions militaires.<\/p>\n
Au moins 2.500 Bissau-Guin\u00e9ens ont fui leurs villages, selon la Croix-Rouge.<\/p>\n
Les s\u00e9paratistes ne font pas la guerre au gouvernement de Guin\u00e9e-Bissau.<\/p>\n
Leur principal ennemi est le S\u00e9n\u00e9gal, auquel la Casamance appartient depuis qu'un Portugal affaibli a \u00e9t\u00e9 contraint de la rendre \u00e0 une France beaucoup plus forte en 1908, suite aux accords coloniaux sign\u00e9s \u00e0 la Conf\u00e9rence de Berlin de 1884-1885, dans lesquels la Grande-Bretagne, la France, la Belgique, l'Allemagne et le Portugal partageaient le continent africain.<\/p>\n
Toutefois, de nombreuses incursions du MFDC dans le territoire guin\u00e9en, o\u00f9 les rebelles ont pris des villages et op\u00e9r\u00e9 des enl\u00e8vements et des meurtres, ont provoqu\u00e9 plus d'un accrochage entre les s\u00e9paratistes et les soldats de la Guin\u00e9e-Bissau.<\/p>\n
Le colonel Antonio Indji, le chef militaire dans cette r\u00e9gion, a indiqu\u00e9 aux correspondants portugais sur le th\u00e9\u00e2tre des op\u00e9rations que les populations de S\u00e3o Domingos, Susana et Varela "sont isol\u00e9es et connaissent maintenant la faim, parce que les rebelles du MFDC ont plant\u00e9 des mines le long des voies d'acc\u00e8s", une situation \u00e0 laquelle l'arm\u00e9e rem\u00e9dierait en reprenant les routes au contr\u00f4le des rebelles, ajoute-t-il.<\/p>\n
Dimanche, l'arm\u00e9e de Guin\u00e9e-Bissau a mis le feu aux villages frontaliers de Barraca Mandioca, Bamcer et Budjin, qui \u00e9taient soup\u00e7onn\u00e9s de servir de refuge aux rebelles du MFDC. Ils ont, \u00e0 leur tour, d\u00e9truit le village de Djegue, kidnapp\u00e9 des villageois locaux pour les utiliser comme bouliers humains, et chass\u00e9 les habitants de Suncutoto, \u00e0 10 km de S\u00e3o Domingos, pour occuper leurs maisons.<\/p>\n
L'offensive \u00e0 Barraca Mandioca, perp\u00e9tr\u00e9e au nom "de l'\u00e9puration ethnique" contre la base d'op\u00e9rations suppos\u00e9e du chef militaire des rebelles de la Casamance, Salif Sadio, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 Bissau et a re\u00e7u le feu vert du pr\u00e9sident Jo\u00e3o Bernardo Vieira, qui tient \u00e0 maintenir de bonnes relations avec le S\u00e9n\u00e9gal.<\/p>\n
Pour contraindre Sadio \u00e0 quitter le territoire sur lequel il exerce un certain contr\u00f4le, des soldats guin\u00e9ens ont ouvert le feu avec l'artillerie lourde depuis S\u00e3o Domingos contre Barraca Mandioca, a rapport\u00e9 le correspondant de l'agence de presse Lusa du Portugal, lundi.<\/p>\n
Selon les sources militaires cit\u00e9es par Lusa, l'op\u00e9ration "d'\u00e9puration ethnique" continuera "jusqu'\u00e0 ce qu'on ait la certitude que les hommes de Salif Sadio ont abandonn\u00e9 compl\u00e8tement le territoire de la Guin\u00e9e-Bissau".<\/p>\n
Les actions des rebelles ont commenc\u00e9 vendredi dernier, lorsque 20 combattants du MFDC ont lanc\u00e9 une attaque suicide contre S\u00e3o Domingos.<\/p>\n
Treize d'entre eux ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s, et les sept restants ont \u00e9t\u00e9 captur\u00e9s et guident maintenant les soldats Bissau-Guin\u00e9ens dans la recherche des bases rebelles dans la jungle, ainsi que sur le territoire s\u00e9n\u00e9galais.<\/p>\n
Le but politique du gouvernement bissau-guin\u00e9en est "d'acc\u00e9l\u00e9rer les n\u00e9gociations entre les rebelles et le gouvernement du S\u00e9n\u00e9gal", a indiqu\u00e9 l'envoy\u00e9 sp\u00e9cial du journal de Lisbonne 'Diario de Noticias', \u00e0 S\u00e3o Domingos, lundi.<\/p>\n
Toutefois, le lieutenant chef de Sadio, Zacar\u00edas Goubiaby, a dit au journaliste que les rebelles "ne seront pas captur\u00e9s comme des poulets, mais se battront comme des lions".<\/p>\n
Etant donn\u00e9 ces d\u00e9veloppements, plusieurs agences des Nations Unies ont d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 par envoyer de l'aide humanitaire au nombre alarmant de r\u00e9fugi\u00e9s fuyant la zone des combats, dont la vaste majorit\u00e9 s'est dirig\u00e9e vers la Gambie.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident s\u00e9n\u00e9galais Abdoulaye Wade a demand\u00e9 au pr\u00e9sident gambien Jahya Jammeh de recueillir les r\u00e9fugi\u00e9s de la Casamance et de ne pas permettre aux rebelles d'utiliser le territoire de son pays.<\/p>\n
Le MFDC a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 1982. En 2001, le groupe a sign\u00e9 un accord de paix avec le gouvernement s\u00e9n\u00e9galais, mais plusieurs factions ont refus\u00e9 de se conformer au pacte sign\u00e9 par leurs dirigeants, et des vagues de violence se sont poursuivies.<\/p>\n
La Casamance est l'une des nombreuses trag\u00e9dies oubli\u00e9es de l'Afrique.<\/p>\n
C'\u00e9tait la premi\u00e8re colonie portugaise sur le continent, "d\u00e9couverte" en 1445 par Diniz Dias et officiellement fond\u00e9e en 1446 par Antonio de Nolle et Lu\u00eds de Cadamosto, qui avaient \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s par le Prince Henry le Navigateur, pour coloniser la c\u00f4te du fleuve Geba. Cette possession portugaise d'outre-mer est devenue une source in\u00e9puisable d'esclaves captur\u00e9s et amen\u00e9s au Br\u00e9sil ou vendus \u00e0 d'autres pays europ\u00e9ens.<\/p>\n
Apr\u00e8s 462 ans de r\u00e8gne colonial portugais, la Casamance a \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9e au contr\u00f4le fran\u00e7ais en 1908, d'abord comme une partie de la F\u00e9d\u00e9ration du Mali, comme le S\u00e9n\u00e9gal, et ensuite comme une partie du S\u00e9n\u00e9gal lorsqu'il est devenu un pays autonome.<\/p>\n
Les Fran\u00e7ais, attir\u00e9s par le commerce prosp\u00e8re d'esclaves, "ont commenc\u00e9 par marquer leur pr\u00e9sence dans la r\u00e9gion en 1459, et depuis ce temps, ils n'ont pas cess\u00e9 de faire pression sur les Portugais", note un article sur Internet r\u00e9dig\u00e9 par Adelto Gon\u00e7alves, un \u00e9crivain et professeur de litt\u00e9rature portugaise \u00e0 l'Universit\u00e9 de Sao Paulo, au Br\u00e9sil.<\/p>\n
Au 18\u00e8me si\u00e8cle, les Fran\u00e7ais et les Portugais en sont m\u00eame arriv\u00e9s \u00e0 s'engager dans un conflit arm\u00e9 dans la r\u00e9gion, souligne Gon\u00e7alves.<\/p>\n
Dix pour cent seulement des 3,5 millions d'habitants de la Casamance sont lettr\u00e9s et parlent un peu fran\u00e7ais. Les principales langues sont le jola (la langue du groupe ethnique dominant du m\u00eame nom) et le cr\u00e9ole portugais.<\/p>\n
Les 32.350 km2 du territoire de la Casamance, s\u00e9par\u00e9s en partie du reste du S\u00e9n\u00e9gal par la Gambie, renferment de vastes r\u00e9serves p\u00e9troli\u00e8res.<\/p>\n
Le contr\u00f4le s\u00e9n\u00e9galais sur la r\u00e9gion a pendant longtemps \u00e9t\u00e9 contest\u00e9, en particulier apr\u00e8s l'obtention de l'ind\u00e9pendance, entre 1974 et 1975, dans les anciennes "provinces portugaises d'outre-mer" d'Angola, du Cap Vert, de Guin\u00e9e-Bissau, du Mozambique et de Sao Tome et Principe, poussant des s\u00e9paratistes \u00e0 se saisir des origines de la Casamance en tant qu'ancienne colonie portugaise elle-m\u00eame.<\/p>\n
Bien que la r\u00e9gion ait quitt\u00e9 la sph\u00e8re coloniale portugaise il y a presque un si\u00e8cle, Gon\u00e7alves soutient qu'il existe des liens beaucoup plus forts avec le monde portugais qu'avec le monde fran\u00e7ais, et souligne que m\u00eame aujourd'hui, des jeunes de la Casamance \u00e9tudient dans des universit\u00e9s \u00e0 Lisbonne gr\u00e2ce \u00e0 des bourses du gouvernement portugais.<\/p>\n
A plusieurs occasions, Amnesty International a d\u00e9nonc\u00e9 des violations des droits de l'Homme commis aussi bien par des s\u00e9paratistes de la Casamance que par les forces arm\u00e9es s\u00e9n\u00e9galaises, mais le conflit n'a pas pu trouver de place dans la presse internationale et "seule la presse portugaise r\u00e9dige deux ou trois articles, tandis qu'au Br\u00e9sil, il n'y a aucune couverture", d\u00e9plore Gon\u00e7alves.<\/p>\n
En plus des aspects ethniques et politiques du conflit, Gon\u00e7alves souligne le fait qu'il y ait \u00e9galement d'\u00e9normes int\u00e9r\u00eats \u00e9conomiques en jeu, puisque le S\u00e9n\u00e9gal, en partenariat avec des soci\u00e9t\u00e9s \u00e9trang\u00e8res, "d\u00e9sire vivement explorer les gisements p\u00e9troliers de la Casamance".<\/p>\n
Il fait remarquer par ailleurs que la seule ressource naturelle abondante du S\u00e9n\u00e9gal est le phosphate, raison pour laquelle "il vit de l'aide accord\u00e9e par le gouvernement fran\u00e7ais – aide qui, selon les combattants pour l'ind\u00e9pendance de la Casamance, ne profite qu'aux (autres) S\u00e9n\u00e9galais uniquement".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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