JOHANNESBURG, 17 ao\u00fbt (IPS) – Les images d'enfants squelettiques au Niger, affaiblis par la malnutrition, ont \u00e9t\u00e9 abondamment pr\u00e9sent\u00e9es dans les m\u00e9dias ces derni\u00e8res semaines.\n<\/p>\n
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\n Au milieu des efforts pour soulager cette souffrance, des craintes existent selon lesquelles la crise au Niger pourrait compromettre la volont\u00e9 des bailleurs de s'attaquer aux probl\u00e8mes ailleurs sur le continent – notamment en Afrique australe. Environ 10 millions de personnes dans la r\u00e9gion auront besoin d'aide alimentaire jusqu'au milieu de l'ann\u00e9e prochaine.<\/p>\n
"Le PAM (le Programme alimentaire mondial des Nations Unies) est en activit\u00e9 dans neuf pays d'Afrique australe. Six parmi eux sont confront\u00e9s \u00e0 de s\u00e9rieux probl\u00e8mes de r\u00e9colte cette ann\u00e9e : ce sont le Mozambique, le Swaziland, le Zimbabwe, le Malawi, la Zambie et le Lesotho", a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Mike Huggins, un porte-parole de l'agence. "Au Zimbabwe seul, 4,3 millions de personnes ont besoin d'aide alimentaire". (Le pays compte environ 13 millions d'habitants). Le Malawi aussi est durement touch\u00e9. Selon une \u00e9valuation du gouvernement, le pays a r\u00e9colt\u00e9 la plus petite quantit\u00e9 de ma\u00efs depuis 1992, et produit juste 37 pour cent de c\u00e9r\u00e9ales n\u00e9cessaires \u00e0 la consommation nationale pour l'ann\u00e9e prochaine. Selon les estimations du PAM, il faudra 270 millions de dollars pour nourrir les populations en Afrique australe jusqu'\u00e0 la prochaine r\u00e9colte pr\u00e9vue pour avril 2006. Mais \u00e0 la date d'aujourd'hui, seuls quelques bailleurs ont offert des contributions, et il semble peu probable que des promesses de nouveaux financements – pour des montants substantiels – soient faites de sit\u00f4t.<\/p>\n
"Nous n'avons obtenu que 75 millions de dollars", indique Huggins. "Nous ne sommes pas particuli\u00e8rement optimistes en ce moment. Il y a d'autres points chauds comme le Niger et le Darfour qui ont besoin de l'aide d'urgence". Actuellement, 80 organisations non-gouvernementales et 13 agences de l'ONU sont actives dans la r\u00e9gion troubl\u00e9e du Darfour, dans le Soudan occidental, selon un rapport publi\u00e9 le mois dernier par le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l'ONU, Kofi Annan. Le nombre de personnes prises par le tourment politique dans la r\u00e9gion aurait augment\u00e9 de juste au-dessus d'un million en mai 2004 pour atteindre 2,9 millions en juin 2005. "Ce nouveau chiffre comprend environ 1,9 million de personnes d\u00e9plac\u00e9es \u00e0 l'int\u00e9rieur, et plus de 200.000 r\u00e9fugi\u00e9s au Tchad, plus les personnes affect\u00e9es par la s\u00e9cheresse et les communaut\u00e9s nomades qui subissent les cons\u00e9quences du conflit, mais qui n'ont commenc\u00e9 \u00e0 recevoir l'assistance humanitaire qu'au d\u00e9but de 2005", indique Annan dans son rapport. Au Niger, une population estim\u00e9e \u00e0 3,5 millions de personnes est affam\u00e9e et a besoin d'une aide alimentaire d'urgence. La s\u00e9cheresse et la pauvret\u00e9 constituent les causes principales des p\u00e9nuries alimentaires, mais l'ancienne colonie fran\u00e7aise avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 ravag\u00e9e l'ann\u00e9e derni\u00e8re par des criquets p\u00e8lerins. Si l'absence de pluies et le manque d'argent ont aussi contribu\u00e9 \u00e0 la crise alimentaire en Afrique australe, la mauvaise gouvernance endosse une partie de la responsabilit\u00e9 des p\u00e9nuries dans cette r\u00e9gion. Les critiques du gouvernement zimbabw\u00e9en soutiennent que la s\u00e9rie des saisies de fermes, entam\u00e9e en 2000, a compromis la production agricole. Si les occupations des terres \u00e9taient initialement consid\u00e9r\u00e9es comme une tentative des v\u00e9t\u00e9rans de la guerre de lib\u00e9ration de corriger des d\u00e9s\u00e9quilibres raciaux en mati\u00e8re de propri\u00e9t\u00e9 fonci\u00e8re, institu\u00e9s pendant l'\u00e8re coloniale, certains observateurs politiques estiment que les saisies \u00e9taient plut\u00f4t orchestr\u00e9es par le gouvernement pour acqu\u00e9rir du soutien en pr\u00e9vision des \u00e9lections l\u00e9gislatives de 2000. Le pr\u00e9sident du Zimbabwe, Robert Mugabe, accuse l'ancienne puissance coloniale, la Grande-Bretagne, d'\u00eatre en train de saper l'\u00e9conomie du pays en repr\u00e9sailles au fait que les terres ont \u00e9t\u00e9 retir\u00e9es des mains des Blancs. La situation en Afrique australe se complique davantage par la pand\u00e9mie du VIH\/SIDA qui s\u00e9vit dans la r\u00e9gion. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, "l'\u00e9pid\u00e9mie du VIH\/SIDA aura tu\u00e9 20 pour cent ou plus de la population travaillant dans l'agriculture dans plusieurs pays d'Afrique Australe". Au cours d'une conf\u00e9rence le mois dernier, l'Institut international de recherche sur la politique alimentaire, bas\u00e9 \u00e0 Washington, a exhort\u00e9 des pays africains \u00e0 adopter des aliments g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s (GM) pour r\u00e9duire les p\u00e9nuries alimentaires. Cependant, Idah Sithole-Niang, un des auteurs d'une nouvelle \u00e9tude relative aux r\u00e9coltes g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9es, souligne que le continent ne dispose pas de syst\u00e8mes en place qui permettrait aux gouvernements de s'engager de mani\u00e8re responsable dans cette initiative. "La plupart des pays africains ne disposent malheureusement pas de l'expertise, de la capacit\u00e9 et du financement pour se d\u00e9velopper et satisfaire aux exigences r\u00e9glementaires de la bios\u00e9curit\u00e9", a-t-elle not\u00e9 pendant la conf\u00e9rence de presse. "Cons\u00e9quence : les r\u00e9coltes GM restent hors de port\u00e9e pour les fermiers et leurs avantages ne peuvent \u00eatre atteints". Il y a trois ans, la Zambie a refus\u00e9 d'accepter une aide compos\u00e9e d'aliments g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s pour r\u00e9duire les p\u00e9nuries alimentaires ayant affect\u00e9es des centaines de milliers de personnes, \u00e9voquant des pr\u00e9occupations relatives \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 de l'aide.<\/p>\n
Le PAM craint que si la crise alimentaire en Afrique Australe \u00e9tait n\u00e9glig\u00e9e, les conditions de malnutrition dans la r\u00e9gion ne ressemblent en d\u00e9finitive \u00e0 celles du Niger o\u00f9 les bailleurs avaient au d\u00e9part fait la sourde oreille aux appels lanc\u00e9s pour l'aide.<\/p>\n
"Nous sommes en train de sonner l'alarme \u00e0 pr\u00e9sent", a d\u00e9clar\u00e9 Huggins.<\/p>\n
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