FREETOWN, 21 avr (IPS) – "Ce n'est pas une t\u00e2che ais\u00e9e. Parfois, je suis hu\u00e9e et accabl\u00e9e de sarcasme. A des moments critiques, je suis chass\u00e9e des endroits o\u00f9 la pratique est beaucoup plus r\u00e9pandue", d\u00e9plore Ann Marie Caulker, 34 ans, qui se fait la championne de la campagne pour mettre fin \u00e0 la tradition s\u00e9culaire de la Mutilation g\u00e9nitale de la femme (MGF).\n<\/p>\n
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\n "Ici dans la capitale (Freetown), la pratique n'est pas r\u00e9pandue \u00e0 cause de la nature cosmopolite de la ville. Mais dans les campagnes essentiellement conservatrices, c'est plus ou moins un tabou de s'aventurer dans la discussion sur les MGF en public; une vraie gageure", d\u00e9clare-t-elle.<\/p>\n
La strat\u00e9gie de Caulker est simple. A travers son Association Katanya de d\u00e9veloppement des femmes (KADWA), elle a recrut\u00e9 des centaines de jeunes filles, \u00e2g\u00e9es de 12 \u00e0 18 ans, la principale cible de la MGF, et les a plac\u00e9es dans des centres de formation professionnelle. Les filles apprennent la couture, la teinture, le tissage, la fabrication de savon et la broderie.<\/p>\n
C'est une couverture pour promouvoir sa cause, \u00e0 cause de l'hostilit\u00e9 \u00e0 laquelle se trouve confront\u00e9 quiconque ose d\u00e9noncer ouvertement les MGF.<\/p>\n
Entre les sessions de formation, elle organise des conf\u00e9rences et des discussions sur les effets n\u00e9fastes des MGF et exhorte les jeunes \u00e0 r\u00e9sister aux tentatives pour les amener \u00e0 s'initier \u00e0 la 'Bondo Society' (Soci\u00e9t\u00e9 Bondo), le nom local des MGF.<\/p>\n
Il n'y a, jusque-l\u00e0, aucune loi sur les MGF en Sierra Leone. En effet, il n'y a aucun texte sur les droits des enfants. Cependant, le fait que des enfants aient jou\u00e9 un r\u00f4le majeur dans la guerre civile de dix ans qui a pris fin il y a trois ans, principalement comme des combattants enr\u00f4l\u00e9s de force, a pouss\u00e9 les autorit\u00e9s \u00e0 agir.<\/p>\n
Les enfants sont traumatis\u00e9s, plusieurs sont contraintes d'\u00e9pouser des combattants rebelles ou viol\u00e9es et r\u00e9duites en esclavage. Le minist\u00e8re du Genre, du Bien-\u00eatre social et des Affaires des enfants a r\u00e9dig\u00e9 un projet de loi destin\u00e9 \u00e0 prot\u00e9ger le bien-\u00eatre des enfants.<\/p>\n
Francis Murray Lahai, un agent charg\u00e9 de la protection des enfants au minist\u00e8re, dit que le projet de loi a \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9 avec l'aide d'experts engag\u00e9s par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), et a beaucoup \u00e0 offrir aux enfants dans une Sierra Leone d'apr\u00e8s-guerre.<\/p>\n
"Dans le projet de loi, il y a un aspect traitant des pratiques traditionnelles n\u00e9fastes comme les MGF, les tatouages et toute inscription corporelle qui n'est pas dans l'int\u00e9r\u00eat de l'enfant", indique Lahai.<\/p>\n
"Celles-ci seront proscrites et des mesures seront prises contre les gens qui peuvent vouloir violer la loi".<\/p>\n
"Les principales composantes du projet de loi sont la survie, le d\u00e9veloppement et la protection de l'enfant ainsi que la garantie de la participation de l'enfant dans tout ce qui est dans son int\u00e9r\u00eat", souligne-t-il.<\/p>\n
Le projet de loi est actuellement devant le parlement du pays et les l\u00e9gislateurs devraient commencer le d\u00e9bat sur ses dispositions avant qu'il ne soit vot\u00e9.<\/p>\n
Mais il y a une opposition farouche au projet de loi. "La mutilation g\u00e9nitale de la femme est une partie int\u00e9grale de notre culture. Elle ne devrait pas \u00eatre interdite parce qu'elle aide \u00e0 pr\u00e9parer nos jeunes filles au mariage et r\u00e9duit la promiscuit\u00e9 sexuelle", temp\u00eate Marie Bangura, \u00e2g\u00e9e de 24 ans, qui \u00e9tait pass\u00e9e par la c\u00e9r\u00e9monie d'initiation.<\/p>\n
Elle maintient que la 'Soci\u00e9t\u00e9 Bondo' et ses rites c\u00e9r\u00e9moniels "inculquent un sens d'appartenance aux jeunes filles, leur apprennent \u00e0 garder des secrets et \u00e0 \u00eatre disciplin\u00e9es".<\/p>\n
Les opposants, de l'autre c\u00f4t\u00e9, ne sont pas de cet avis, attirant l'attention sur les complications m\u00e9dicales comme la st\u00e9rilit\u00e9, le saignement persistant et les d\u00e9c\u00e8s dans certains cas, comme des cons\u00e9quences d'une telle pratique. "Les initiatrices utilisent souvent des lames non st\u00e9rilis\u00e9es pour inciser les organes g\u00e9nitaux et il n'y a presque pas de m\u00e9dication post-op\u00e9ratoire appropri\u00e9e. Je crois que c'est le principal probl\u00e8me", d\u00e9clare Dominic Sesay, un militant des droits des enfants.<\/p>\n
"M\u00eame l'argument non valable selon lequel cela diminue le d\u00e9sir de la fille d'avoir des relations sexuelles, r\u00e9duisant par cons\u00e9quent la promiscuit\u00e9 sexuelle, est faux. Nous avons vu des femmes plus permissives parmi des victimes des MGF que parmi celles qui n'ont pas subi la pratique.<\/p>\n
Je crois que tout ceci est un lavage de cerveau", affirme-t-il.<\/p>\n
Un probl\u00e8me majeur auquel sont confront\u00e9s les militants anti-MGF est le taux d'analphab\u00e9tisme \u00e9crasant, s'\u00e9levant \u00e0 75 pour cent environ, notamment \u00e0 l'int\u00e9rieur du pays o\u00f9 l'UNICEF estime que 90 pour cent des femmes ont \u00e9t\u00e9 excis\u00e9es. Dans ces r\u00e9gions, c'est une d\u00e9monstration d'affluence et de pouvoir. Des chefs de famille \u00e9pargnent pendant toute une ann\u00e9e les recettes des activit\u00e9s agricoles pour d\u00e9penser somptueusement dans les c\u00e9r\u00e9monies 'Bondo'.<\/p>\n
"La Soci\u00e9t\u00e9 Bondo est ce qui nous maintient ensemble en tant que communaut\u00e9 et conserve notre h\u00e9ritage traditionnel. Nous ne pouvons pas rester sans rien faire et laisser des \u00e9trangers la d\u00e9truire. Nous combattrons cela", a indiqu\u00e9, dans un entretien avec IPS, Ya Ndigba Thulla, 56 ans, une initiatrice \u00e0 Makeni, la capitale r\u00e9gionale du nord.<\/p>\n
Du c\u00f4t\u00e9 de la campagne, pour ceux qui sont contre la pratique, il y a maintenant un plus dans le domaine de la sensibilisation publique. Un nouveau film sur les MGF, le premier \u00e0 \u00eatre tourn\u00e9 en Sierra Leone, a \u00e9t\u00e9 projet\u00e9. Intitul\u00e9 'L'initiation de Sebatu', le film a \u00e9t\u00e9 produit et r\u00e9alis\u00e9 par le cin\u00e9aste Brima Sheriff, \u00e2g\u00e9 de 32 ans.<\/p>\n
Le film pr\u00e9sente les deux parties oppos\u00e9es sur la question des MGF et laisse le public juger. Son principal avantage cependant est qu'il illustre de fa\u00e7on vivante les effets n\u00e9fastes des MGF.<\/p>\n
Partageant ses r\u00e9flexions sur la r\u00e9alisation du film avec IPS, Sheriff d\u00e9clare : "Cela n'a pas \u00e9t\u00e9 facile. M\u00eame lorsque nous \u00e9tions sur le lieu du tournage, nous avions des probl\u00e8mes avec des gens du village qui sont des traditionalistes. J'avais d\u00fb les d\u00e9concerter avec le th\u00e8me, ils \u00e9taient alors confus".<\/p>\n
Sheriff dit que la projection du film a \u00e9t\u00e9 \u00e9galement probl\u00e9matique. "Nous avons \u00e9t\u00e9 sabot\u00e9s et pratiquement emp\u00each\u00e9s de le montrer au public".<\/p>\n
L'affirmation de Sheriff peut bien \u00eatre vraie. La 'Bondo society' et sa pratique des MGF sont souvent utilis\u00e9es comme une arme de campagne politique. Des politiciens de tous les bords gagnent des voix des femmes en exaltant les vertus de la 'Bondo society'.<\/p>\n
Dans l'\u00e9lection pr\u00e9sidentielle de 2002, Zainab Bangura, une candidate influente, \u00e9galement activiste de genre, aurait perdu cruellement au scrutin parce qu'elle \u00e9tait accus\u00e9e de faire campagne contre les MGF.<\/p>\n
Il y a donc toujours un probl\u00e8me. Les autorit\u00e9s auraient-elles la volont\u00e9 politique de proscrire les MGF et d'autres pratiques traditionnelles n\u00e9fastes, m\u00eame lorsque le projet de loi sur les enfants l'exigerait? Mohamed Sankoh, un militant des droits, n'en est pas convaincu. "Les \u00e9lections ne sont qu'\u00e0 deux ans. Je ne vois donc pas nos dirigeants politiques s'attaquer \u00e0 cette question sensible", affirme-t-il.<\/p>\n
Pendant ce temps, la campagne continue n\u00e9anmoins. Elle prendrait probablement de l'ampleur si et seulement au moment o\u00f9 les d\u00e9put\u00e9s voteront le projet de loi sur les enfants et le rendront applicable.<\/p>\n
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FREETOWN, 21 avr (IPS) – "Ce n'est pas une t\u00e2che ais\u00e9e. Parfois, je suis hu\u00e9e et accabl\u00e9e de sarcasme. A des moments critiques, je suis chass\u00e9e des endroits o\u00f9 la pratique est beaucoup plus r\u00e9pandue", d\u00e9plore Ann Marie Caulker, 34… Continue Reading