MBABANE, 23 f\u00e9v (IPS) – Il existe plusieurs raisons pour lesquelles des activistes des droits des femmes pourraient accueillir favorablement la nouvelle constitution du Swaziland, destin\u00e9e \u00e0 remplacer celle qui a \u00e9t\u00e9 suspendue par le roi Sobhuza en 1973. Mais, il y a \u00e9galement des raisons pour lesquelles elles pourraient ne pas se r\u00e9jouir.\n<\/p>\n
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\n A certains \u00e9gards, le projet de constitution est d'une modernit\u00e9 r\u00e9confortante. Le chapitre 29 du document, consacr\u00e9 enti\u00e8rement aux droits des femmes, stipule que les femmes et les hommes doivent \u00eatre trait\u00e9s de la m\u00eame mani\u00e8re, et avoir les m\u00eames opportunit\u00e9s dans "des activit\u00e9s politiques, \u00e9conomiques et sociales".<\/p>\n
Pour s'assurer que ceci aura un effet pratique, un tiers des si\u00e8ges l\u00e9gislatifs sera r\u00e9serv\u00e9 aux femmes. Ceci pourrait \u00e9galement \u00eatre un feu vert tardif en direction de la Communaut\u00e9 de d\u00e9veloppement d'Afrique australe, qui avait fix\u00e9 2005 comme d\u00e9lai pour faire occuper, par des femmes, 30 percent des postes de prise de d\u00e9cision dans ses Etats membres.<\/p>\n
Une fois que la constitution sera promulgu\u00e9e, le temps sera r\u00e9volu o\u00f9 une femme swazie ne pouvait pas obtenir un pr\u00eat bancaire, signer un contrat ou poss\u00e9der une propri\u00e9t\u00e9 sans le parrainage d'un mari ou d'un parent homme.<\/p>\n
Le projet de constitution change \u00e9galement une coutume de longue date o\u00f9 seul un b\u00e9b\u00e9 gar\u00e7on n\u00e9 d'un homme swazi peut revendiquer la citoyennet\u00e9 swazie.<\/p>\n
Par ailleurs, la nouvelle constitution assouplit un peu la loi sur l'avortement pour autoriser la pratique dans des cas o\u00f9 la continuation d'une grossesse menacerait la sant\u00e9 physique ou mentale d'une femme.<\/p>\n
L'avortement est \u00e9galement permis lorsqu'il y a un risque qu'un enfant naisse avec un handicap mental ou physique irr\u00e9m\u00e9diable.<\/p>\n
"La constitution prend au s\u00e9rieux les droits des femmes", a dit \u00e0 IPS, Prince David Dlamini, le ministre de la Justice et des Affaires constitutionnelles, qui a pr\u00e9sid\u00e9 la commission charg\u00e9e de r\u00e9diger le projet du document.<\/p>\n
Concernant les coutumes tribales, le projet de constitution indique "qu'une femme ne doit pas \u00eatre contrainte de subir ou de respecter une quelconque coutume \u00e0 laquelle elle est oppos\u00e9e par conscience".<\/p>\n
En particulier, il prot\u00e8ge contre le fait que des parents d'une femme par le mariage volent les biens de son d\u00e9funt mari.<\/p>\n
Cette coutume s'est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e particuli\u00e8rement d\u00e9sastreuse pour les femmes \u00e0 un moment o\u00f9 la pr\u00e9valence du VIH au Swaziland est estim\u00e9e \u00e0 environ 40 pour cent. Des femmes qui perdent leurs maris pour cause de SIDA – et qui pourraient elles-m\u00eames \u00eatre s\u00e9ropositives – ne peuvent gu\u00e8re se permettre de sacrifier un h\u00e9ritage qui pourrait les aider un peu \u00e0 compenser la perte du soutien de la famille, ou \u00e0 subventionner l'achat de m\u00e9dicaments anti-r\u00e9troviraux.<\/p>\n
La nouvelle constitution interdit \u00e9galement le mariage forc\u00e9. A l'heure actuelle, plusieurs femmes sont oblig\u00e9es d'\u00e9pouser un fr\u00e8re de leurs d\u00e9funts maris – quelque chose qui a \u00e9galement fait beaucoup de victimes \u00e0 l'\u00e8re du VIH.<\/p>\n
"La coutume de 'kutega', o\u00f9 le fr\u00e8re prend la femme de son fr\u00e8re d\u00e9funt, est une cause de la propagation du SIDA. La veuve peut avoir \u00e9t\u00e9 infect\u00e9e par son mari, ou elle peut \u00eatre infect\u00e9e par le fr\u00e8re", d\u00e9clare Agn\u00e8s Kunene, un professeur d'\u00e9ducation civique dans la capitale \u00e9conomique, Manzini.<\/p>\n
Mais en m\u00eame temps que la constitution prot\u00e8ge les femmes contre des pratiques traditionnelles qui sont incompatibles avec leurs droits, elle contient \u00e9galement une clause qui d\u00e9clare ces coutumes inviolables. Cette ambigu\u00eft\u00e9 semblerait faire du projet de loi moins une porte de la libert\u00e9 imm\u00e9diate pour les femmes que le point de d\u00e9part pour des batailles juridiques dans lesquelles les m\u00e9rites relatifs de la loi moderne et traditionnelle devront \u00eatre d\u00e9termin\u00e9s, cas par cas.<\/p>\n
"Si les femmes swazies ne f\u00eatent pas ouvertement cela (la constitution)…ceci peut \u00eatre d\u00fb \u00e0 la nature ambigu\u00eb de la constitution qui refl\u00e8te une soci\u00e9t\u00e9 qui va de plus en plus de l'avant, mais est en m\u00eame temps enracin\u00e9e dans un pass\u00e9 traditionnel", observe Kunene.<\/p>\n
"La seule fa\u00e7on de voir si la promesse de la constitution peut \u00eatre tenue est de la tester une fois qu'elle deviendra la l\u00e9gislation du pays", ajoute-t-elle.<\/p>\n
Pour des activistes qui m\u00e9ditent, avec une certaine nervosit\u00e9, sur les zones d'ombre de la constitution, il y a une lueur d'espoir, affirme Jan Sithole – secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de la F\u00e9d\u00e9ration des syndicats du Swaziland.<\/p>\n
"Au Swaziland, il y a deux syst\u00e8mes judiciaires : les tribunaux traditionnels qui traitent de la loi et de la coutume swazie, et des tribunaux des magistrats modernes jusqu'\u00e0 la Haute cour et la Cour d'appel", a-t-il dit \u00e0 IPS. "C'est cette derni\u00e8re qui se prononcera sur les questions constitutionnelles, et ils statuent selon le droit et non selon la coutume swazie".<\/p>\n
Une avocate bas\u00e9e dans la capitale, Mbabane, note par ailleurs que la d\u00e9termination des femmes swazies \u00e0 introduire de nouveaux droits – m\u00eame s'ils peuvent para\u00eetre incertains dans la constitution – ne devrait pas \u00eatre sous-estim\u00e9e.<\/p>\n
"Une fille rurale non sophistiqu\u00e9e se rebellera-t-elle contre les traditions familiales en citant ses droits constitutionnels? Vous serez surpris, certaines le feront. Mais une campagne d'\u00e9ducation faisant conna\u00eetre ces droits sera n\u00e9cessaire", a d\u00e9clar\u00e9 l'avocate, une femme qui a \u00e9t\u00e9 au premier plan de la red\u00e9finition du r\u00f4le que les femmes peuvent jouer au Swaziland.<\/p>\n
Bongekile Khumalo est l'une de celles qui pourraient tirer profit d'une telle campagne. Ag\u00e9e de 20 ans, n\u00e9e en zone rurale, elle travaille maintenant avec des orphelins \u00e0 Manzini.<\/p>\n
"La constitution? Je ne l'ai pas lue", a-t-elle dit \u00e0 IPS sans aucun souci. "Je ne suis pas tr\u00e8s politique".<\/p>\n
En regardant au-del\u00e0 de la sph\u00e8re des droits de l'Homme, il y a des aspects suppl\u00e9mentaires du projet de document qui ont fait tiquer plusieurs parmi les activistes des droits humains.<\/p>\n
La nouvelle constitution, command\u00e9e par l'actuel roi du Swaziland, Mswati III, en 1996, est d\u00e9battue actuellement par des parlementaires \u00e0 un moment o\u00f9 les partis politiques sont interdits dans ce pays d'Afrique australe. Le p\u00e8re de Mswati, le roi Sobhuza, a proscrit ces regroupements lorsqu'il a suspendu la pr\u00e9c\u00e9dente constitution, (le Swaziland est la derni\u00e8re monarchie absolue en Afrique).<\/p>\n
Le projet ne dit pas si les partis politiques seront autoris\u00e9s au Swaziland, m\u00eame s'il autorise la libert\u00e9 d'association. Toutefois, la constitution permet \u00e9galement au roi de suspendre celle-ci et d'autres droits lorsqu'il croit que cela rel\u00e8ve de l'int\u00e9r\u00eat public. Le document ne d\u00e9finit cependant pas ce qui pourrait \u00eatre l'int\u00e9r\u00eat public.<\/p>\n
"Ceci contient les risques d'abus \u00e0 l'avenir", a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS, Joshua Mzizi, directeur de l'Association swazie des droits de l'Homme.<\/p>\n
Aucune date n'a \u00e9t\u00e9 fix\u00e9e pour la fin des d\u00e9bats sur la nouvelle constitution.<\/p>\n
M\u00eame apr\u00e8s la promulgation du document, la discussion devrait n\u00e9anmoins se poursuivre pour savoir si c'est un pas dans la bonne direction – ou la preuve que le Swaziland a toujours les deux pieds plant\u00e9s dans le pass\u00e9.<\/p>\n
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MBABANE, 23 f\u00e9v (IPS) – Il existe plusieurs raisons pour lesquelles des activistes des droits des femmes pourraient accueillir favorablement la nouvelle constitution du Swaziland, destin\u00e9e \u00e0 remplacer celle qui a \u00e9t\u00e9 suspendue par le roi Sobhuza en 1973. Mais,… Continue Reading