LUSAKA, 5 jan (IPS) – En Zambie, la bataille pour l'\u00e9galit\u00e9 entre les hommes et les femmes est men\u00e9e sur plusieurs fronts et en particulier au sujet des condamnations prononc\u00e9es par les tribunaux. Le proc\u00e8s de Chrystal Denn est un exemple typique.\n<\/p>\n
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\n Durant son mariage tumultueux de cinq ans avec Trevor, un footballeur professionnel, Chrystal a subi d'importants abus de la part de son \u00e9poux.<\/p>\n
Son mari la battait, aussi bien \u00e0 la maison que devant d'autres personnes.<\/p>\n
Apr\u00e8s une tentative de suicide manqu\u00e9e, Chrystal a finalement tu\u00e9 son mari au cours d'une dispute, en 1999.<\/p>\n
Un juge l'a condamn\u00e9e \u00e0 l'emprisonnement \u00e0 vie pour meurtre. Des activistes des droits de l'Homme ont imm\u00e9diatement fait pression pour que la peine soit annul\u00e9e – non pas parce qu'ils cherchaient \u00e0 excuser l'acte de Denn, mais parce qu'ils ont pens\u00e9 que la loi n'\u00e9tait pas \u00e9quitablement appliqu\u00e9e en Zambie.<\/p>\n
Les hommes, qui tuent leurs \u00e9pouses dans ce pays d'Afrique australe, sont habituellement inculp\u00e9s d'homicide involontaire, plut\u00f4t que de crime de meurtre, plus grave. Plusieurs ont \u00e9cop\u00e9 de peines avec sursis – d'autres purgent une peine de prison d'environ trois ans, au plus. Aucun homme n'a jamais \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 la prison \u00e0 vie pour avoir tu\u00e9 sa femme.<\/p>\n
"Le moment est venu de redresser ce d\u00e9s\u00e9quilibre. Il est temps de faire en sorte que la loi soit appliqu\u00e9e \u00e0 tous, de fa\u00e7on \u00e9quitable", d\u00e9clare Matrine Chuulu, coordonnatrice nationale de la section zambienne de Femmes et droits en Afrique australe (WILSA) – un r\u00e9seau r\u00e9gional de juristes.<\/p>\n
Dans une publication r\u00e9cente intitul\u00e9e 'Justice pour tous', le WILSA donne d'autres exemples d'affaires qui d\u00e9montrent le d\u00e9s\u00e9quilibre dans les condamnations inflig\u00e9es aux hommes et aux femmes.<\/p>\n
Elle cite une affaire de 1994 impliquant un homme d\u00e9nomm\u00e9 Teddy Kasuba, qui a arros\u00e9 de balles une voiture qui d\u00e9posait sa femme, de retour du service, la tuant. Apr\u00e8s que Kasuba a dit qu'il \u00e9tait troubl\u00e9 au moment de l'incident, la cour a d\u00e9clar\u00e9 que ses actes refl\u00e9taient ce que "…<\/p>\n
n'importe quel homme raisonnable aurait pu faire". Elle l'a condamn\u00e9 pour homicide involontaire, et lui a inflig\u00e9 une peine avec sursis.<\/p>\n
Le mari de Nolisa Nata l'a battue \u00e0 mort en 1998. La cour l'a n\u00e9anmoins condamn\u00e9 \u00e0 18 mois d'emprisonnement pour homicide involontaire – et lui a conseill\u00e9 de ne pas \u00eatre violent lorsqu'il se remariera, "… parce que vous pourriez ne pas \u00eatre aussi chanceux la prochaine fois".<\/p>\n
Ceci contraste nettement avec le cas d'Ester Mwiimbe, qui a tu\u00e9 son mari grossier et violent en 1984 en versant sur lui de l'eau bouillante apr\u00e8s qu'il a menac\u00e9 de les tuer, elle et ses enfants. Mwiimbe a plaid\u00e9 la l\u00e9gitime d\u00e9fense et l'accumulation de provocations. Mais, la cour a rejet\u00e9 l'argument de d\u00e9fense et l'a condamn\u00e9e \u00e0 mort.<\/p>\n
Elle a \u00e9t\u00e9 graci\u00e9e par l'ancien pr\u00e9sident Kenneth Kaunda apr\u00e8s avoir pass\u00e9 plus de sept ans en prison.<\/p>\n
Chuulu souligne que les tribunaux zambiens ne reconnaissent pas les effets de l'abus domestique lorsqu'ils consid\u00e8rent l'\u00e9tat mental des femmes impliqu\u00e9es dans des meurtres : "La cour est prompte \u00e0 r\u00e9duire les charges du meurtre d'une femme \u00e0 un homicide involontaire sur des affirmations de provocation pour le plus petit des m\u00e9faits, allant du fait de n'avoir pas pr\u00e9par\u00e9 le repas au fait d'avoir servi des repas froids – mais ne tient pas compte des m\u00eames consid\u00e9rations dans les homicides (les meurtres des hommes par des femmes)".<\/p>\n
Au lieu de cela, constate le rapport du WILSA, il y a une tendance \u00e0 se focaliser sur "…ce que la femme a fait pour que cela lui arrive".<\/p>\n
Prenez l'exemple de Margaret Kazhila, qui a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9e par son mari en 1998 apr\u00e8s une dispute conjugale : la cour a condamn\u00e9 son mari \u00e0 seulement 12 mois de prison, parce que "…la d\u00e9funte \u00e9tait \u00e0 bl\u00e2mer".<\/p>\n
Cette tendance \u00e9tait clairement \u00e9vidente \u00e0 lors du proc\u00e8s de Mwiimbe.<\/p>\n
Son mari \u00e9tait un \u00e9minent membre des services secrets, qui avait soumis Mwiimbe aux m\u00eames techniques de torture utilis\u00e9es contre des personnes interrog\u00e9es par l'Etat. Le vagin de Mwiimbe et les ongles des orteils ont \u00e9t\u00e9 br\u00fbl\u00e9s avec de l'acide sulfurique; elle a \u00e9galement souffert de maux de ventre \u00e0 cause de nombreuses corrections avec des b\u00e2tons, des tuyaux d'arrosage en fer et de multiples coups de poing de son mari.<\/p>\n
"J'avais un dossier de police qui contenait toutes les plaintes que j'ai d\u00e9pos\u00e9es durant des ann\u00e9es au sujet de la cruaut\u00e9 de mon mari", affirme Mwiimbe. "Mais ce dossier n'a jamais \u00e9t\u00e9 produit au tribunal. Il a disparu et j'\u00e9tais consid\u00e9r\u00e9e par la cour comme une meurtri\u00e8re qui agissait de sang-froid".<\/p>\n
Mwiimbe souligne que le juge de son proc\u00e8s a admis, apr\u00e8s sa lib\u00e9ration, que les informations dans le dossier auraient pu changer son opinion de l'affaire.<\/p>\n
Mais, elle doute que ce genre de d\u00e9claration marque un profond changement dans la mani\u00e8re dont le syst\u00e8me juridique per\u00e7oit les femmes qui tuent leurs partenaires, estimant que les tribunaux "sont naturellement" partiaux en leur d\u00e9faveur.<\/p>\n
"Les juges sont des hommes, ils compatissent donc avec des hommes comme eux", fait remarquer Mwiimbe. "C'est quelque chose de culturel – les femmes sont consid\u00e9r\u00e9es comme des biens meubles… (et) les gens sont g\u00ean\u00e9s de traiter de violence conjugale, ils ne veulent donc pas parler de ses cons\u00e9quences".<\/p>\n
Ceci se refl\u00e8te davantage dans la mani\u00e8re dont les affaires de violence conjugale sont trait\u00e9es.<\/p>\n
Aux termes de la loi zambienne, ces incidents sont g\u00e9n\u00e9ralement class\u00e9s comme des agressions. Dans des cas o\u00f9 les parties n'ont pas de lien, la police et les tribunaux prennent les d\u00e9clarations d'agression plus au s\u00e9rieux. Mais, si les parties sont mari et femme, la question tend \u00e0 \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme "une dispute conjugale" – et ne vaut pas la peine qu'on y enqu\u00eate.<\/p>\n
Dans le cas de Denn, la cour a reconnu que son mariage n'a pas \u00e9t\u00e9 un mariage paisible, mais a refus\u00e9 de prendre en compte les huit proc\u00e8s-verbaux class\u00e9s relatifs aux abus de son mari. Parmi eux, figurait une documentation sur un incident dans lequel il a exig\u00e9 d'inspecter ses organes sexuels pour avoir la preuve de son infid\u00e9lit\u00e9 – ceci en pr\u00e9sence d'un domestique.<\/p>\n
La cour a \u00e9galement refus\u00e9 de prendre en compte le fait que Denn avait deux petits enfants qui avaient besoin de soins. Pourtant, dans une autre affaire impliquant un homme qui a battu sa femme \u00e0 mort, le tribunal a dit qu'il \u00e9tait soucieux du fait que l'accus\u00e9 allait maintenant devoir s'occuper seul de ses enfants. Le juge l'a condamn\u00e9 \u00e0 deux ans d'emprisonnement seulement.<\/p>\n
"La cour voit les choses du point de vue d'un homme raisonnable et non pas du point de vue d'une femme battue", indique l'ancien juge Fuckfon Kabazo, ajoutant que "la menace d'\u00eatre tu\u00e9e ou gravement bless\u00e9e est tr\u00e8s r\u00e9elle pour n'importe quelle femme battue, et il est temps que les tribunaux reconnaissent la r\u00e9alit\u00e9 des dangers pour plusieurs femmes".<\/p>\n
Il y a actuellement, en instance au tribunal, deux affaires de femmes qui ont tu\u00e9 leurs maris en 2004.<\/p>\n
Chrystal Denn, pendant ce temps, est arriv\u00e9e \u00e0 la fin du parcours dans sa bataille pour que sa peine – qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9duite maintenant \u00e0 15 ans – soit annul\u00e9e compl\u00e8tement.<\/p>\n
Son dernier espoir est l'article 59 de la constitution qui permet au chef de l'Etat de gracier ou de r\u00e9duire la peine d'un condamn\u00e9. Le WILSA a adress\u00e9 une p\u00e9tition au pr\u00e9sident \u00e0 cet \u00e9gard, et attend une r\u00e9ponse.<\/p>\n
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