NAIROBI, 5 nov (IPS) – Dans une certaine mesure, l'inscription de plus d'un million d'enfants suppl\u00e9mentaires dans le syst\u00e8me de l'\u00e9cole primaire du Kenya au cours des deux derni\u00e8res ann\u00e9es, est une histoire \u00e0 succ\u00e8s.\n<\/p>\n
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\n Les effectifs dans ce pays d'Afrique de l'est ont augment\u00e9 apr\u00e8s l'introduction de l'\u00e9ducation primaire gratuite par le pr\u00e9sident Mwai Kibaki en 2003, lorsqu'il a succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 l'ancien chef de l'Etat Daniel arap Moi.<\/p>\n
Un groupe d'enfants a toutefois peu de raisons de se r\u00e9jouir \u00e0 cet \u00e9gard, notamment les enfants travailleurs. Des activistes de d\u00e9fense des droits pr\u00e9viennent que le gouvernement devra coupler sa politique d'enseignement primaire gratuit avec des lois pour rendre obligatoire l'\u00e9ducation si l'on veut que ces enfants soient sortis du froid et amen\u00e9s \u00e0 l'\u00e9cole.<\/p>\n
"A peu pr\u00e8s 1,9 million (d'enfants) \u00e2g\u00e9s de cinq \u00e0 17 ans n'ont pas encore pu acc\u00e9der \u00e0 l'enseignement primaire gratuit parce qu'ils travaillent", a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Margaret Basigwa, chef du Conseil national pour les services des enfants (NCCS), dans la capitale k\u00e9nyane, Nairobi. Le NCCS est une institution gouvernementale qui coordonne les activit\u00e9s de toutes les organisations sur les enfants au Kenya.<\/p>\n
Le Bureau central des statistiques estime que 17,5 pour cent sur les 1,9 million d'enfants sont employ\u00e9s comme domestiques. Plusieurs d'entre eux seraient victimes d'abus.<\/p>\n
Dans le cas des filles, cela prend souvent la forme d'agression sexuelle de la part des hommes de la maison. Ironie du sort, ceci peut valoir aux servantes le courroux des \u00e9pouses.<\/p>\n
"Dans beaucoup de cas, la femme va m\u00eame \u00e9bouillanter la fille pour la d\u00e9figurer compl\u00e8tement en supposant qu'elle veut arracher le mari de la femme", a indiqu\u00e9 Mwirigi Bikuri, responsable du R\u00e9seau africain pour la pr\u00e9vention et la protection contre l'abus et la maltraitance des filles (ANPPCAN), dans un entretien avec IPS.<\/p>\n
"Les hommes vont, de l'autre c\u00f4t\u00e9, exiger d'avoir des relations sexuelles avec les filles lorsque les \u00e9pouses sont all\u00e9es au travail. Les hommes vont m\u00eame pr\u00e9tendre avoir oubli\u00e9 des t\u00e9l\u00e9phones \u00e0 la maison pour y retourner apr\u00e8s le d\u00e9part de leurs \u00e9pouses afin d'avoir des relations sexuelles avec les filles", a-t-il ajout\u00e9. Dans un pays o\u00f9 plus de deux millions de personnes, sur une population d'environ 30 millions d'habitants, sont s\u00e9ropositifs, ce comportement fait courir \u00e0 plusieurs jeunes filles le risque de contracter le SIDA.<\/p>\n
Par ailleurs, les enfants employ\u00e9s comme domestiques sont souvent surcharg\u00e9s de travail et priv\u00e9s de nourriture. La journ\u00e9e de Caroline Ajuma, \u00e2g\u00e9e de 13 ans, commence, par exemple, \u00e0 4h30 mn; elle travaille dans une maison de la Cit\u00e9 Komarock, \u00e0 la p\u00e9riph\u00e9rie de Nairobi.<\/p>\n
"Je commence par aller chercher de l'eau, par chauffer de l'eau pour le bain de la femme, de son mari, de leurs deux enfants qui vont \u00e0 l'\u00e9cole et du b\u00e9b\u00e9 de trois mois. Je pr\u00e9pare ensuite le petit d\u00e9jeuner et le repas sp\u00e9cial du b\u00e9b\u00e9 avant d'amener les deux enfants plus \u00e2g\u00e9s \u00e0 l'\u00e9cole", a-t-elle confi\u00e9 \u00e0 IPS.<\/p>\n
Lorsque Ajuma revient, elle prend son petit d\u00e9jeuner – lave ensuite les plats et s'occupe du b\u00e9b\u00e9. A 16 heures, il est l'heure d'aller ramener les deux autres enfants de l'\u00e9cole.<\/p>\n
"Je dois pr\u00e9parer le d\u00eener et m'assurer que les deux enfants revenus de l'\u00e9cole ont fait leur devoir de maison; ensuite j'endors le b\u00e9b\u00e9. Je range (et) je repasse les habits pour le lendemain. Au moment o\u00f9 je vais me coucher, il est minuit", a d\u00e9clar\u00e9 Ajuma, qui affirme avoir \u00e9t\u00e9 battue par son employeur parce qu'elle s'est lev\u00e9e tard.<\/p>\n
Comme r\u00e9mun\u00e9ration du respect d'un emploi du temps qui laisse peu de place \u00e0 sa propre scolarisation, Ajuma re\u00e7oit 6,25 dollars par mois. Cet argent est envoy\u00e9 \u00e0 sa grand-m\u00e8re, qui aux dires d'Ajuma, s'occupe de ses cinq fr\u00e8res et s\u0153urs. Leurs parents sont morts de maladies li\u00e9es au SIDA il y a environ cinq ans.<\/p>\n
Les d\u00e9g\u00e2ts caus\u00e9s par le VIH et la pauvret\u00e9 sont au c\u0153ur de ce qui am\u00e8ne des enfants comme Ajuma \u00e0 travailler.<\/p>\n
"Plus de la moiti\u00e9 des enfants au Kenya, soit 8,6 millions sur un total de 16 millions, vivent en dessous du seuil de pauvret\u00e9. Dans de telles conditions, les parents obligent leurs enfants \u00e0 travailler, y compris dans le secteur des travaux de m\u00e9nage domestique pour apporter un compl\u00e9ment aux revenus de la famille", explique Basigwa.<\/p>\n
"Le VIH\/SIDA, qui a rendu orphelins plusieurs enfants et donn\u00e9 naissance \u00e0 des m\u00e9nages dirig\u00e9s par des enfants, est \u00e9galement \u00e0 bl\u00e2mer", ajoute-t-elle.<\/p>\n
L'emploi des enfants en tant que domestiques aurait lieu aussi bien dans les r\u00e9gions rurales que dans les zones urbaines. On craint que les agents, qui recrutent les enfants pour le service domestique, ne les vendent comme prostitu\u00e9es – ou ne les poussent dans des situations d'esclavage, o\u00f9 les enfants sont oblig\u00e9s de travailler gratuitement.<\/p>\n
Bikuri a pris le gouvernement \u00e0 partie pour ses efforts visant \u00e0 combattre l'abus des enfants domestiques, affirmant qu'il n'y a simplement pas suffisamment d'agents sur le terrain pour r\u00e9soudre les probl\u00e8mes.<\/p>\n
"Par exemple, le bureau de crise pour les enfants, se trouve seulement \u00e0 Nairobi. Il faut que ces services soient d\u00e9centralis\u00e9s aux divisions et au niveau de la communaut\u00e9 o\u00f9 les gens peuvent aller signaler des cas de s\u00e9vices inflig\u00e9s aux enfants", souligne-t-il. Le bureau de crise a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 2000, mais il dispose d'une seule ligne t\u00e9l\u00e9phonique qui peut \u00eatre utilis\u00e9e pour signaler des cas de maltraitance des enfants. Basigwa r\u00e9fute toutefois cette r\u00e9crimination.<\/p>\n
"La mise en place du bureau est, en elle-m\u00eame, une preuve de la volont\u00e9 du gouvernement. Le gouvernement est \u00e0 court de ressources, mais il essaie", dit-elle.<\/p>\n
"Il est temps que nous arr\u00eations de pointer un doigt accusateur vers le gouvernement. Les Kenyans eux-m\u00eames sont responsables du travail d'enfants mineurs et de leur maltraitance au m\u00e9pris de la loi. Pourquoi le public ne fait-il pas ce qui lui incombe pour le respect de la loi?".<\/p>\n
Un voisin, qui ne signale pas un cas suspect de maltraitance d'enfant, peut \u00e9galement \u00eatre r\u00e9ticent \u00e0 rapporter le manque de fr\u00e9quentation de l'\u00e9cole de la part des domestiques.<\/p>\n
Toutefois, Bikiru soutient que le fait de rendre obligatoire l'\u00e9cole est une partie essentielle des efforts pour r\u00e9duire le travail des enfants mineurs – et la maltraitance des enfants domestiques.<\/p>\n
"En l'absence de politiques et de lois pour s'attaquer \u00e0 la question du maintien des enfants \u00e0 l'\u00e9cole, et obliger les parents et tuteurs \u00e0 amener les enfants \u00e0 l'\u00e9cole, nous ne serons pas en mesure de r\u00e9gler le probl\u00e8me des enfants travailleurs au Kenya", souligne-t-il.<\/p>\n
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