JOHANNESBURG, 30 sep (IPS) – Certains \u00e9cologistes en Afrique disent qu'ils s'opposeront \u00e0 toute initiative visant \u00e0 relancer l'exploitation commerciale des \u00e9l\u00e9phants, \u00e0 la 13\u00e8me Convention sur le commerce international de faune et de flore sauvages menac\u00e9es d'extinction (CITES) qui s'ouvre dans la capitale tha\u00eflandaise, Bangkok, dans la premi\u00e8re semaine d'octobre.\n<\/p>\n
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\n La proposition la plus controvers\u00e9e \u00e0 cet \u00e9gard a \u00e9t\u00e9 faite par la Namibie, qui aimerait exporter 2.000 kilogrammes d'ivoire chaque ann\u00e9e – en utilisant des stocks qui provenaient d'\u00e9l\u00e9phants morts naturellement et de l'abattage.<\/p>\n
Avec l'Afrique du Sud, la Namibie demande \u00e9galement que le commerce du cuir et des cheveux d'\u00e9l\u00e9phant soit autoris\u00e9.<\/p>\n
Le commerce des produits d\u00e9riv\u00e9s de l'\u00e9l\u00e9phant a \u00e9t\u00e9 interdit en 1998 en r\u00e9ponse aux terribles d\u00e9g\u00e2ts que les braconniers faisaient parmi les troupeaux, dans la recherche de l'ivoire. Mais la Namibie, l'Afrique du Sud, et le Botswana ont re\u00e7u, pendant la r\u00e9union de la CITES \u00e0 Santiago, au Chili, en 2002, l'autorisation de vendre 60 tonnes d'ivoire qu'ils avaient stock\u00e9es. La majeure partie de cet ivoire avait \u00e9t\u00e9 confisqu\u00e9e aux braconniers.<\/p>\n
Des propositions similaires du Zimbabwe et de la Zambie ont \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9es par la CITES, parce qu'on craint que les deux pays n'aient pas la capacit\u00e9 de garder leurs troupeaux d'\u00e9l\u00e9phants – et qu'on veut s'assurer que les ventes d'ivoire ne conduiraient pas \u00e0 une nouvelle vague de braconnage.<\/p>\n
Alors que la conf\u00e9rence de Bangkok est sur le point de d\u00e9marrer, l'Afrique du Sud et le Botswana font \u00e9galement pression pour vendre un autre lot d'ivoire. "Ceci enverra un mauvais signal aux consommateurs et aux vendeurs, encourageant ainsi le commerce de tous les produits d\u00e9riv\u00e9s de l'\u00e9l\u00e9phant.<\/p>\n
Les propositions namibiennes et sud-africaines devraient \u00eatre totalement rejet\u00e9es", a d\u00e9clar\u00e9 aux journalistes Jason Bell-Leask, directeur pour l'Afrique australe du Fonds international pour le bien-\u00eatre des animaux (IFAW), bas\u00e9 au Massachusetts, aux Etats-Unis, la semaine derni\u00e8re. Il s'exprimait dans la capitale \u00e9conomique de l'Afrique du Sud, Johannesburg.<\/p>\n
Bell-Leask croit plut\u00f4t que le moratoire de 20 ans sur les ventes d'ivoire, propos\u00e9 par le Kenya, fournira un filet de s\u00e9curit\u00e9 dont ont besoin les \u00e9l\u00e9phants africains.<\/p>\n
"Le moratoire d\u00e9placera \u00e9galement le centre d'int\u00e9r\u00eat du d\u00e9bat en le faisant sortir de l'axe commercial pour l'orienter vers une discussion dans laquelle les menaces r\u00e9elles sur les \u00e9l\u00e9phants, leurs habitats et sur la vie des populations, seront s\u00e9rieusement prises en compte", a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
Selon un rapport 2002 de l'Union internationale de protection – bas\u00e9e en Suisse – la population des \u00e9l\u00e9phants africains est tomb\u00e9e de 1,3 million en 1981 \u00e0 environ 625.000 aujourd'hui.<\/p>\n
Mais, tous les d\u00e9fenseurs de l'environnement ne partagent pas les craintes de Bell-Leask selon lesquelles un commerce planifi\u00e9 de l'ivoire conduirait in\u00e9vitablement \u00e0 une reprise du braconnage g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9.<\/p>\n
"Les trois pays – la Namibie, l'Afrique du Sud et le Botswana – ont bien g\u00e9r\u00e9 leurs animaux. Le braconnage a \u00e9t\u00e9 r\u00e9duit (et) je crois qu'ils devraient \u00eatre r\u00e9compens\u00e9s", a dit \u00e0 IPS, Gerhard Verdoorn, un \u00e9minent \u00e9cologiste sud-africain, dans un entretien t\u00e9l\u00e9phonique le mardi, 28 septembre.<\/p>\n
"Je soutiendrai un abattage limit\u00e9 qui doit \u00eatre strictement planifi\u00e9.. Et cela doit \u00eatre dirig\u00e9 par les parcs nationaux", a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
Toutefois, il est ind\u00e9niable que la menace que constituent les braconniers est r\u00e9elle.<\/p>\n
Ces derniers mois, l'IFAW a enregistr\u00e9 18 cas majeurs de braconnage et de trafic d'ivoire sorti clandestinement d'Afrique. Parmi ceux-ci, figure la saisie en octobre 2003, par des douaniers de Hong Kong, de pr\u00e8s de deux tonnes d'ivoire cach\u00e9 dans un container qui est arriv\u00e9 de la Tanzanie.<\/p>\n
C'\u00e9tait la plus grande saisie d'ivoire \u00e0 Hong Kong en dix ans.<\/p>\n
En outre, 65 d\u00e9fenses d'\u00e9l\u00e9phants venant d'Afrique ont \u00e9t\u00e9 saisies par des douaniers \u00e0 l'a\u00e9roport international de Bangkok en juillet 2003.<\/p>\n
En juillet 2004, deux femmes d'affaires zambiennes ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9es pour possession ill\u00e9gale de 691 pi\u00e8ces d'ivoire destin\u00e9es \u00e0 l'Afrique du Sud.<\/p>\n
Verdoorn croit que la protection r\u00e9ussie des \u00e9l\u00e9phants vient d'une bonne gestion des parcs et d'une \u00e9troite coop\u00e9ration avec les communaut\u00e9s qui bordent les r\u00e9serves o\u00f9 se trouvent les \u00e9l\u00e9phants.<\/p>\n
"En Afrique, vous devez \u00eatre pragmatiques. Les animaux d\u00e9truisent des cultures plant\u00e9es au bord d'une r\u00e9serve naturelle. Et que faites-vous dans une telle situation? Lorsque vous \u00eates assis en Am\u00e9rique parfois, vous ne vous rendez pas compte des probl\u00e8mes que des Africains ordinaires rencontrent tous les jours", souligne-t-il.<\/p>\n
Verdoorn soutient \u00e9galement l'abattage des \u00e9l\u00e9phants pour contr\u00f4ler la population des troupeaux dans des parcs nationaux – m\u00eame si cette pratique a \u00e9t\u00e9 suspendue en Afrique du Sud en 1994.<\/p>\n
La politique gouvernementale sur l'abattage est actuellement en cours de r\u00e9vision, et des recommandations seront faites aux agents de la protection avant la fin de cette ann\u00e9e sur la lev\u00e9e ou non du moratoire relatif \u00e0 l'abattage. Les efforts de IPS pour recueillir les commentaires du minist\u00e8re sud-africain des Affaires environnementales et du Tourisme sur la controverse entourant les ventes d'ivoire ont \u00e9t\u00e9 vains. Une conf\u00e9rence de presse sur cette question, que le minist\u00e8re avait pr\u00e9vue pour le 23 septembre, a \u00e9t\u00e9 \u00e9galement annul\u00e9e au dernier moment.<\/p>\n
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JOHANNESBURG, 30 sep (IPS) – Certains \u00e9cologistes en Afrique disent qu'ils s'opposeront \u00e0 toute initiative visant \u00e0 relancer l'exploitation commerciale des \u00e9l\u00e9phants, \u00e0 la 13\u00e8me Convention sur le commerce international de faune et de flore sauvages menac\u00e9es d'extinction (CITES) qui… Continue Reading