KINSHASA, 30 juil (IPS) – Trois personnes sont mortes \u00e0 la suite d'un glissement de terre, dans la mine souterraine de Tshinkolobwe, le lundi, 26 juillet, dans la province du Katanga, dans le sud-est de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC).\n<\/p>\n
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C'est le deuxi\u00e8me accident du genre, en moins d'un mois, apr\u00e8s celui survenu au cours du week-end du 10 au 12 juillet 2004 qui, dans les m\u00eames circonstances, avait co\u00fbt\u00e9 la vie \u00e0 au moins neuf personnes, toutes des exploitants clandestins d'uranium. Situ\u00e9 \u00e0 pr\u00e8s de 160 kilom\u00e8tres au nord-ouest de la ville Lubumbashi, capitale de la province du Katanga, le site minier de Tshinkolobwe a \u00e9t\u00e9 rendu tristement c\u00e9l\u00e8bre dans l'histoire de l'humanit\u00e9 pour avoir fourni les 1.500 tonnes d'uranium qui avaient servi \u00e0 fabriquer les bombes atomiques que les Am\u00e9ricains avaient, en 1945, largu\u00e9es sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, mettant ainsi fin \u00e0 la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale (1939-1945). Pour des raisons de s\u00e9curit\u00e9 et pour le bien des populations locales, la mine avait \u00e9t\u00e9 scell\u00e9e par le gouvernement belge, sous la colonisation, en 1956. Depuis, le rel\u00e2chement de la surveillance a permis \u00e0 des mineurs clandestins d'exploiter ill\u00e9galement la mine, principalement \u00e0 la recherche du cobalt \u00e0 forte concentration \u00e0 Tshinkolobwe. Ils sont estim\u00e9s entre 15.000 et 20.000 mineurs clandestins qui travaillent sur le site en d\u00e9pit du risque majeur d'irradiation. "Le risque d'irradiation est r\u00e9el", a d\u00e9clar\u00e9 le professeur Loris Nda Tung, un g\u00e9ologue de l'Universit\u00e9 de Lubumbashi, qui a \u00e9tudi\u00e9 le taux de radioactivit\u00e9 dans la mine ainsi que dans les carri\u00e8res environnantes.<\/p>\n
Selon Tung, ce taux se situe entre 10.000 et 15.000 coups par seconde alors qu'\u00e0 partir de 100 coups, le taux est jug\u00e9 d\u00e9j\u00e0 dangereux. La population habitant Tshinkolobwe et dans les alentours a plusieurs fois \u00e9t\u00e9 sensibilis\u00e9e sur le danger de la radioactivit\u00e9 dans le secteur, mais elle ne veut pas quitter les lieux. "Pour des raisons de patrimoine culturel", estime Petwe Kapande, le maire de la ville voisine de Likasi \u00e0 15 km du site minier, "mais aussi pour des objectifs purement mercantilistes et commerciaux. Sous pr\u00e9texte d'exploiter le cobalt, beaucoup de ces exploitants, clandestins, en fait, courent apr\u00e8s l'uranium, tr\u00e8s recherch\u00e9 sur le march\u00e9 international". Pour bon nombre de ces mineurs, les raisons rel\u00e8vent tout simplement de la survie quotidienne, ceux qui avaient ferm\u00e9 la mine ne s'\u00e9tant jamais souci\u00e9 de la condition sociale des travailleurs et des habitants de la zone. "Les gouvernements belge et congolais ont d\u00e9saffect\u00e9 la mine pour des raisons de s\u00e9curit\u00e9, certes, mais ils n'ont pas cr\u00e9\u00e9 d'autres activit\u00e9s pourvoyeuses d'emplois", explique Muland Tshanda, ing\u00e9nieur agronome, originaire de Tshinkolobwe, mais vivant \u00e0 Likasi. "Ces anciens mineurs ont des femmes et des enfants dont ils doivent s'occuper. Il ne s'offre pas, pour eux, d'autres possibilit\u00e9s que la mine sur laquelle ils vivent et dont ils savent qu'ils peuvent tirer de l'argent", ajoute-t-elle. Malgr\u00e9 le risque certain d'irradiation, les habitants de Tshinkolobwe n'entendent pas quitter les lieux ni leurs activit\u00e9s dans la mine. Bien plus, les autorit\u00e9s administratives semblent m\u00eame couvrir les populations.<\/p>\n
Un certain myst\u00e8re entretenu volontairement sur le site minier d\u00e9sar\u00e7onne l'entendement des scientifiques et organisations humanitaires qui veulent approcher la mine et porter secours \u00e0 ceux qui en auraient besoin, indique un observateur qui a requis l'anonymat. Une \u00e9quipe inter-agences l'ONU, comprenant des \u00e9l\u00e9ments de la Mission d'observation des Nations Unies au Congo (MONUC), de l'Agence internationale de l'\u00e9nergie atomique (AIEA), et de l'Universit\u00e9 de Lubumbashi, tentent depuis le 13 juillet, d'\u00e9valuer les besoins humanitaires sur le site minier et d'estimer l'impact \u00e9cologique de cette s\u00e9rie d'accidents. Mais l'\u00e9quipe se voit toujours refuser l'acc\u00e8s au site minier par les autorit\u00e9s locales pour diff\u00e9rentes raisons dont une question d'autorisation officielle. Pourtant, souligne Alexandre Essombe, le porte-parole de la MONUC-Katanga, "certaines familles, dont des femmes enceintes et des enfants, dorment sur le site et certains mineurs travaillent, torses nus, 24 heures d'affil\u00e9e dans les galeries souterraines, sans protection aucune". La MONUC a recommand\u00e9 que la mine soit davantage s\u00e9curis\u00e9e et qu'\u00e0 la limite, elle soit privatis\u00e9e "pour une exploitation plus disciplin\u00e9e et afin d'\u00e9viter tout trafic d'uranium".<\/p>\n
Des rumeurs d'un trafic clandestin d'uranium – \u00e0 partir des sites de la RDC – ont circul\u00e9 au niveau international il y a un peu plus d'une ann\u00e9e, juste avant la guerre am\u00e9ricaine contre l'Irak, au profit des membres d'Al Queda, mais elles n'ont jamais \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9es. Toutefois, le Centre recherche sur l'\u00e9nergie nucl\u00e9aire de Kinshasa (CRENK) estime que la mine de Tshinkolobwe ne repr\u00e9sente pas de gros risques en termes de circulation de l'uranium, tellement les "quantit\u00e9s exploitables sont insignifiantes".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
KINSHASA, 30 juil (IPS) – Trois personnes sont mortes \u00e0 la suite d'un glissement de terre, dans la mine souterraine de Tshinkolobwe, le lundi, 26 juillet, dans la province du Katanga, dans le sud-est de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo… Continue Reading