YAOUNDE, 13 juil (IPS) – Quelque 270.000 enfants orphelins, traumatis\u00e9s par la mort de leurs parents victimes du SIDA, au Cameroun, sont aujourd'hui stigmatis\u00e9s par la maladie qui les a touch\u00e9s de pr\u00e8s, les r\u00e9duisant souvent \u00e0 une grande mis\u00e8re, selon le Comit\u00e9 national de lutte contre le SIDA (CNLS).\n<\/p>\n
<\/p>\n
\n Le drame de ces enfants orphelins du SIDA est perceptible dans les grandes m\u00e9tropoles camerounaises, mais aussi dans l'arri\u00e8re-pays, o\u00f9 des familles sont d\u00e9vast\u00e9es, des \u00e9coles et formations sanitaires d\u00e9bord\u00e9es. Une situation symptomatique d'une lente trag\u00e9die dont les cons\u00e9quences p\u00e8sent sur la famille \u00e9largie traditionnelle d\u00e9j\u00e0 pauvre dans ce pays d'Afrique centrale.<\/p>\n
"Ce probl\u00e8me est assez pr\u00e9occupant dans la mesure o\u00f9 dans certaines r\u00e9gions de notre pays, un enfant sur six est atteint du SIDA", a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Dr Marcelline Ekoume, m\u00e9decin \u00e0 l'H\u00f4pital central de Yaound\u00e9, et membre de la coordination provinciale du centre du CNLS.<\/p>\n
"Le VIH\/SIDA est devenu une des premi\u00e8res causes de mortalit\u00e9 et commence \u00e0 alt\u00e9rer l'esp\u00e9rance de vie", a dit \u00e0 IPS, L\u00e9opold Zekeng, secr\u00e9taire permanent du CNLS. "On compte au moins 600 nouvelles contaminations par jour, 53.000 personnes environ sont d\u00e9j\u00e0 d\u00e9c\u00e9d\u00e9es, et pr\u00e8s de 270.000 orphelins de parents d\u00e9c\u00e9d\u00e9s du SIDA", pr\u00e9cise Zekeng. Le CNLS estimait \u00e0 la fin de 2003, \u00e0 environ 89.000, le nombre d'enfants vivant avec le VIH\/SIDA, et 20.000 nouveaux cas environ sont attendus en 2004. "Une situation d'extr\u00eame gravit\u00e9 qui r\u00e9v\u00e8le une crise silencieuse qui gangr\u00e8ne le d\u00e9veloppement du Cameroun", estime S\u0153ur Brigitte, fondatrice de l'orphelinat, Centre d'accueil de l'espoir (CAE), situ\u00e9 non loin de Yaound\u00e9, la capitale camerounaise.<\/p>\n
Selon S\u0153ur Brigitte, "Il est urgent que l'Etat fasse des efforts pour l'encadrement des enfants orphelins si nous ne voulons pas les perdre. Nous courons \u00e0 la catastrophe. Dans notre soci\u00e9t\u00e9, les enfants ne sont pas assez scolaris\u00e9s et ne peuvent donc pas occuper d'emploi, m\u00eame les plus simples.<\/p>\n
Cette g\u00e9n\u00e9ration d'enfants sera plus vuln\u00e9rable face \u00e0 l'exploitation et \u00e0 la maladie, car ils n'auront pas conscience de leur valeur", ajoute-t-elle \u00e0 IPS.<\/p>\n
Hormis leur nutrition, les orphelins du SIDA, de plus en plus nombreux, ont besoin d'\u00e9ducation, d'encadrement, de soins jusqu'\u00e0 l'adolescence. Au Cameroun, l'institution traditionnelle qui prend en charge les orphelins et autres enfants vuln\u00e9rables – la famille africaine \u00e9largie – s'effondre d\u00e9j\u00e0 sous la double pression de la pauvret\u00e9 et de la maladie.<\/p>\n
Joseph Zingui, fondateur de la Fondation Petit dan et Sarah, un orphelinat bas\u00e9 dans une banlieue de Yaound\u00e9, a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS que "renforcer la famille reste le seul moyen de r\u00e9pondre \u00e0 la crise dans la pratique".<\/p>\n
Selon lui, "il n'existe pas assez d'orphelinats pour prendre en charge les enfants". Pour Zingui, l'Etat et les donateurs devraient "faire un travail de recensement de ces familles afin de subvenir aux besoins alimentaires, aux soins sanitaires, et d'assurer le suivi \u00e9ducatif des enfants". Il explique que les enfants constituent une charge pour les grands-parents qui n'ont plus assez de force pour s'occuper d'eux. Selon la sous-directrice de l'Enfance au minist\u00e8re des Affaires sociales, Marguerite Ela, "il existe une trentaine d'orphelinats \u00e0 travers le territoire national, soutenus par des religieux catholiques, des ONG ou des communaut\u00e9s locales auxquels l'Etat apporte parfois de l'aide \u00e0 leur demande".<\/p>\n
Toutefois, ajoute-elle, "une \u00e9tude globale sur la situation des enfants vuln\u00e9rables et des orphelins est en cours. Celle-ci d\u00e9terminera les besoins, et, au vu des moyens disponibles, verront le jour, des orphelinats directement g\u00e9r\u00e9s par le minist\u00e8re".<\/p>\n
"Il se pose un probl\u00e8me de moyens financiers", souligne Ela \u00e0 IPS. "La pand\u00e9mie du SIDA est la cons\u00e9quence de l'aggravation de la pauvret\u00e9 dans le pays. Ce qui pousse les familles au bord du gouffre et emp\u00eache les pouvoirs publics de rem\u00e9dier \u00e0 la crise des orphelins", affirme-t-elle. "Le gouvernement, \u00e0 travers le minist\u00e8re des Affaires sociales, finance les frais de scolarit\u00e9 ou d'apprentissage des orphelins dont les cas leur ont \u00e9t\u00e9 soumis", a dit Ela \u00e0 IPS. "Mais notre programme … est ax\u00e9 sur la mise en place, dans un futur proche, du programme des \u00e9coles communautaires libres qui seront des \u00e9coles g\u00e9r\u00e9es par la communaut\u00e9….<\/p>\n
d'ici \u00e0 2006…".<\/p>\n
En 2003, le revenu annuel par habitant \u00e9tait de 670 dollars et le r\u00e8glement de la dette du Cameroun occupait une part importante du budget national, soit 1.509 milliards de francs CFA (environ 2,8 milliards de dollars US).<\/p>\n
Selon la Banque mondiale, la dette ext\u00e9rieure totale du Cameroun s'\u00e9levait \u00e0 8.338 milliards de dollars au 31 ao\u00fbt 2003. "Pour de nombreux enfants, la perte des parents est synonyme de mis\u00e8re, de fin de scolarit\u00e9 et de rejet par la famille et les voisins", a expliqu\u00e9 \u00e0 IPS, Valentin Nga Ndongo, professeur de sociologie \u00e0 l'Universit\u00e9 de Yaound\u00e9 I.<\/p>\n
Ainsi, au regard du nombre croissant de d\u00e9c\u00e8s, presque la moiti\u00e9 des orphelins camerounais vit dans un foyer o\u00f9 survit un parent, la m\u00e8re en g\u00e9n\u00e9ral. Et le taux de s\u00e9ropositivit\u00e9 en hausse au sein des couples mari\u00e9s signifie que plusieurs enfants risquent de perdre leurs parents et se retrouver \u00e0 la charge de leur famille \u00e9largie traditionnelle.<\/p>\n
"Depuis que l'on m'a emmen\u00e9 ces enfants, je souffre. Je suis trop vieille pour les \u00e9lever correctement. Je ne peux pas cultiver… et la nourriture ne durera pas toute l'ann\u00e9e", a confi\u00e9 \u00e0 IPS, Mama Th\u00e9r\u00e8se Mbadzoa, une veuve, septuag\u00e9naire, qui vit dans une bourgade situ\u00e9e \u00e0 environ 18 kilom\u00e8tres au sud de Yaound\u00e9, et qui \u00e9l\u00e8ve ses trois petits enfants.<\/p>\n
Aujourd'hui, de nombreux enfants sont des chefs de famille. Mais, les formes officielles et traditionnelles d'h\u00e9ritage, ainsi que le syst\u00e8me de propri\u00e9t\u00e9 fonci\u00e8re et les politiques sanitaires et \u00e9ducatives n'ont pas suivi, d\u00e9plore un sociologue vivant \u00e0 Yaound\u00e9.<\/p>\n
"Nos deux parents sont morts en 2002", a dit \u00e0 IPS, Alice Mb\u00e9de, une jeune Camerounaise de 14 ans. "Quand cela s'est produit, les membres de notre famille nous ont fuis. Cela nous a surpris car, comme ils sont de la famille, nous pensions qu'ils allaient prendre soin de nous".<\/p>\n
"Notre dernier petit fr\u00e8re a \u00e9t\u00e9 r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 par nos voisins qui l'ont finalement envoy\u00e9 au Foyer de l'esp\u00e9rance (un centre d'accueil pour orphelins soutenu par des missionnaires catholiques), tandis que mes deux grands fr\u00e8res ont gagn\u00e9 les rues de Yaound\u00e9, o\u00f9 ils survivent par la mendicit\u00e9 et les petits larcins", a ajout\u00e9 Mb\u00e9de.<\/p>\n
Depuis que la pand\u00e9mie du SIDA a commenc\u00e9 \u00e0 s'\u00e9tendre sur l'ensemble du pays, seuls des comit\u00e9s pour l'enfance, des associations religieuses ou communautaires, des organisations non gouvernementales (ONG), s'investissent dans des projets de soins et de conseils aux malades, et procurent – aux familles qui \u00e9l\u00e8vent orphelins et enfants vuln\u00e9rables – alimentation, \u00e9ducation et instruction.<\/p>\n
"Pour r\u00e9soudre ce probl\u00e8me, nous avons \u00e9labor\u00e9 des strat\u00e9gies pour retenir les enfants orphelins \u00e0 l'\u00e9cole : faire pression sur les comit\u00e9s locaux de gestion scolaire pour que les enfants orphelins soient dispens\u00e9s des frais d'inscription au secondaire; et la collecte de fonds pour payer les frais d'inscription des autres enfants. Mais jusque-l\u00e0, cela s'av\u00e8re insuffisant", a soulign\u00e9 \u00e0 IPS, Bernard Ndjodo, membre de Axe humanitaire des volontaires europ\u00e9ennes et camerounaises (AHVEC), une ONG bas\u00e9e \u00e0 Yaound\u00e9.<\/p>\n
Jacques Boyer, coordinateur des programmes \u00e0 la repr\u00e9sentation du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) au Cameroun, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que, "malgr\u00e9 les efforts des associations et des ONG, l'avenir des enfants reste sombre".<\/p>\n
"Le gouvernement camerounais et les associations de la soci\u00e9t\u00e9 civile font face \u00e0 des difficult\u00e9s similaires lorsqu'ils tentent de r\u00e9pondre aux besoins des orphelins et des enfants vuln\u00e9rables", a indiqu\u00e9 Boyer. "Les difficult\u00e9s de tr\u00e9sorerie du Cameroun ne peuvent pas lui permettre d'assurer la gratuit\u00e9 de l'\u00e9ducation au niveau du secondaire. Ce qui fait que les orphelins du SIDA, sans ressources, abandonnent leur scolarit\u00e9", rench\u00e9rit-il. Le Cameroun est \u00e9ligible \u00e0 l'initiative en faveur des pays pauvres tr\u00e8s endett\u00e9s (PPTE), qui consiste en une remise partielle de la dette des pays pauvres pour financer des projets sociaux visant \u00e0 r\u00e9duire la pauvret\u00e9..<\/p>\n
Gr\u00e2ce \u00e0 cette initiative, le Cameroun b\u00e9n\u00e9ficie, depuis deux ans, de ressources financi\u00e8res additionnelles importantes, disponibles pour financer des actions de d\u00e9veloppement au profit des plus d\u00e9munis, pour faciliter l'accessibilit\u00e9 \u00e0 l'eau, \u00e0 l'\u00e9ducation, \u00e0 la sant\u00e9, etc. Il existe \u00e9galement des projets financ\u00e9s par la France, qui b\u00e9n\u00e9ficient d'une aide du Fonds social de d\u00e9veloppement (FSD), et qui comprennent l'am\u00e9nagement d'orphelinats et de centres de r\u00e9insertion pour personnes en difficult\u00e9.<\/p>\n
Pour r\u00e9soudre partiellement le probl\u00e8me, l'UNICEF a initi\u00e9, depuis 2003, un "Plan de convergence" qui est un programme limit\u00e9 dans la province de l'Adamaoua, dans le centre du Cameroun, o\u00f9 se trouve le plus grand nombre d'orphelins du pays. Ce programme dispense des soins institutionnels aux tr\u00e8s jeunes orphelins et veut rendre les enfants \u00e0 leur communaut\u00e9 \u00e0 l'\u00e2ge de sept ans. Aujourd'hui, certains enfants orphelins vivent l'exp\u00e9rience traumatisante et d\u00e9sesp\u00e9rante de s'occuper d'une m\u00e8re qui meurt pratiquement dans leurs bras. Ils sont abandonn\u00e9s \u00e0 eux-m\u00eames. S\u0153ur Brigitte ajoute : "Les communaut\u00e9s sont tellement accabl\u00e9es par les mourants, les d\u00e9c\u00e8s et la mis\u00e8re qu'il n'y a ni le temps ni l'envie de s'int\u00e9resser aux orphelins, et pourtant, c'est n\u00e9cessaire. Parfois, la situation semble insurmontable". Le premier cas de SIDA au Cameroun a \u00e9t\u00e9 signal\u00e9 en 1985. Mais depuis cette date, le taux de pr\u00e9valence de l'infection au VIH est pass\u00e9 de 0,5 pour cent \u00e0 12 pour cent en 2004 – la moyenne nationale – de la population sexuellement active.<\/p>\n
Selon le CNLS, le taux de pr\u00e9valence varie suivant les provinces – le Cameroun en compte 10. Le plus fort taux existe dans l'Adamaoua : 17 pour cent. Il retombe \u00e0 six et huit pour cent respectivement dans les provinces du Nord-Ouest et du Littoral. Le Cameroun compte, selon des statistiques officielles, environ 15,8 millions d'habitants. Les sources du minist\u00e8re de la Sant\u00e9 publique indiquent qu'\u00e0 la fin 2003, on estimait \u00e0 un million le nombre de personnes vivant avec le VIH. La pr\u00e9valence varierait de 10,9 \u00e0 12,25 pour cent chez les femmes de 15 \u00e0 24 ans, contre 4,33 \u00e0 6,55 pour cent chez les hommes de la m\u00eame tranche d'\u00e2ge.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
YAOUNDE, 13 juil (IPS) – Quelque 270.000 enfants orphelins, traumatis\u00e9s par la mort de leurs parents victimes du SIDA, au Cameroun, sont aujourd'hui stigmatis\u00e9s par la maladie qui les a touch\u00e9s de pr\u00e8s, les r\u00e9duisant souvent \u00e0 une grande mis\u00e8re,… Continue Reading