JOHANNESBURG, 17 juin (IPS) – Une casquette \u00e9tincelante, bleue claire, et un masque pour le nez et la bouche attendent les visiteurs \u00e0 la porte principale.\n<\/p>\n
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\n Avant d'\u00eatre autoris\u00e9 \u00e0 entrer dans l'immeuble, les visiteurs re\u00e7oivent \u00e9galement une paire de chaussettes en nylon pour recouvrir leurs chaussures : la tenue obligatoire pour visiter la seule soci\u00e9t\u00e9 productrice de condoms en Afrique.<\/p>\n
M.K. Vinod, un technicien qui se vante d'avoir 20 ann\u00e9es d'exp\u00e9rience dans la production de condoms, a dit \u00e0 IPS lundi qu'aucune autre soci\u00e9t\u00e9 de condoms ne fabrique des pr\u00e9servatifs en Afrique. Elles les importent, les assemblent ou les emballent.<\/p>\n
Mais, la fabrique de condoms 'Kohrs Medical Supplies' situ\u00e9e \u00e0 Boksburg, \u00e0 environ une heure de voiture du centre commercial de Johannesburg, produit 30 millions de condoms par an. "A partir de l'ann\u00e9e prochaine, nous commencerons par produire 300 millions l'an", affirme Vinod.<\/p>\n
En ao\u00fbt, la soci\u00e9t\u00e9 s'installera sur un site plus grand dans la province du KwaZulu-Natal, dans le sud-est, o\u00f9 elle augmentera sa main d'\u0153uvre, qui passera de 100 \u00e0 450. Cette semaine, elle a \u00e9galement lanc\u00e9 une gamme de condoms sous la marque 'Choice', dont le gouvernement fera la promotion aupr\u00e8s des Sud-Africains \u00e2g\u00e9s de 18 \u00e0 35 ans. S'exprimant au lancement lundi, la ministre de la Sant\u00e9 Manto Tshabalala- Msimang a indiqu\u00e9 que des \u00e9tudes ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que "les anciens pr\u00e9servatifs du gouvernement \u00e9taient bien moins attrayants ou confortables que ceux vendus en pharmacie".<\/p>\n
"Les condoms ne devraient pas \u00eatre seulement une n\u00e9cessit\u00e9, mais devraient \u00eatre per\u00e7us comme sexy et une partie de l'amusement", a-t-elle ajout\u00e9..<\/p>\n
Tshabalala-Msimang a d\u00e9clar\u00e9 que les Sud-Africains ne faisaient plus \u00e9galement confiance aux "anciens condoms du gouvernement".<\/p>\n
"Il y a une perception publique r\u00e9pandue selon laquelle les condoms du gouvernement sont de qualit\u00e9 inf\u00e9rieure \u00e0 ceux des marques commerciales que vous achetez dans les magasins ou pharmacies. Cette perception provenait du fait qu'avant 1998, il n'y avait en place aucun programme effectif d'assurance de qualit\u00e9 pour garantir une grande qualit\u00e9", a-t-elle remarqu\u00e9.<\/p>\n
"Depuis lors, la qualit\u00e9 standard de nos condoms a \u00e9t\u00e9 fix\u00e9e par le Bureau sud-africain des normes (SABS)".<\/p>\n
"Toutes les structures de production des condoms du gouvernement subissent un test de conformit\u00e9, quelle que soit la firme qui (les) produit. Ceci est fait en accord avec l'Organisation mondiale de la sant\u00e9 et le D\u00e9partement national des normes de la sant\u00e9 – les plus rigoureux – et des sp\u00e9cifications fix\u00e9es par la SABS", a expliqu\u00e9 Tshabalala-Msimang.<\/p>\n
Elle a soulign\u00e9 que les condoms 'Choice' \u00e9taient en train d'\u00eatre pr\u00e9sent\u00e9s aux Sud-Africains \u00e2g\u00e9s de 18 \u00e0 35 ans \u00e0 cause du fort taux d'infection du VIH dans ce groupe de la population. Et, le nom de la marque semble \u00eatre une partie essentielle de ces efforts de promotion.<\/p>\n
"Vivre au 21\u00e8me si\u00e8cle a tout \u00e0 voir avec des choix – choix de t\u00e9l\u00e9phones portables, choix d'une vari\u00e9t\u00e9 de t\u00e9l\u00e9visions et de stations de radio, choix de diff\u00e9rents aliments de marque. Cela \u00e0 rapport avec la d\u00e9couverte, l'exp\u00e9rimentation, le changement et le fait d'op\u00e9rer des choix en connaissance de cause", a-t-elle observ\u00e9.<\/p>\n
Tshabalala-Msimang a exhort\u00e9 les Sud-Africains \u00e0 utiliser des condoms pour \u00e9viter les grossesses non d\u00e9sir\u00e9es et comme protection contre les maladies sexuellement transmissibles, y compris le SIDA.<\/p>\n
Quelque cinq millions de personnes, soit dix pour cent de la population sud-africaine, vivent avec le VIH\/SIDA, selon la Campagne d'action pour le traitement (TAC) – un groupe de pression qui fait campagne pour la fourniture gratuite des m\u00e9dicaments anti-r\u00e9troviraux.<\/p>\n
L'utilisation du condom augmente en Afrique du Sud. Alors que le gouvernement a distribu\u00e9 276 millions de condoms en 2001 et en 2002, environ 303 millions ont \u00e9t\u00e9 distribu\u00e9s – gratuitement – en 2003 et en 2004.<\/p>\n
Kohrs Medical Supplies a \u00e9galement des vues sur des march\u00e9s plus lointains, en particulier ceux des 14 Etats qui constituent la Communaut\u00e9 de d\u00e9veloppement d'Afrique australe (SADC).<\/p>\n
Les condoms joueront un r\u00f4le important dans le ralentissement de l'avanc\u00e9e du SIDA au Zimbabwe, en Zambie, au Mozambique, au Lesotho, au Malawi et au Swaziland – o\u00f9 selon un rapport du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), un adulte sur quatre est infect\u00e9 par le VIH.<\/p>\n
Neuf Etats de la SADC ont des populations o\u00f9 plus de 10 pour cent des adultes \u00e2g\u00e9s de 15 \u00e0 49 ans vivaient avec le VIH et le SIDA \u00e0 la fin de 2002, selon le Programme conjoint des Nations Unies sur le VIH\/SIDA (ONUSIDA).<\/p>\n
L'horizon des jeunes est particuli\u00e8rement bris\u00e9. Ils sont maintenant quatre millions d'enfants orphelins du SIDA dans la r\u00e9gion de la SADC, la Zambie enregistrant le nombre d'orphelins le plus \u00e9lev\u00e9 au monde, selon l'UNICEF.<\/p>\n
La pand\u00e9mie se r\u00e9v\u00e8le \u00eatre \u00e9galement d\u00e9vastatrice ailleurs en Afrique.<\/p>\n
L'ONUSIDA indique qu'en 2003, pr\u00e8s de 28 millions de personnes (ou 70 pour cent) sur les quelque 40 millions de personnes infect\u00e9es dans le monde par le VIH vivaient en Afrique subsaharienne.<\/p>\n
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