LAGOS, 4 juin (IPS) – C'est un ph\u00e9nom\u00e8ne qui est devenu visible dans les ann\u00e9es 1980, et est maintenant une caract\u00e9ristique permanente du paysage urbain au Nigeria : des enfants vendant \u00e0 la cri\u00e9e des marchandises dans les rues. <\/p>\n
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Prenons par exemple Bimbo Dada, \u00e2g\u00e9 de 10 ans. La semaine derni\u00e8re, IPS l'a vu en train de serpenter entre les v\u00e9hicules dans l'un des nombreux embouteillages de Lagos – \u00e9galement connus sous le nom de "go-slows" – vendant des sachets d'eau aux automobilistes. Bien que le gouvernement ait interdit la vente dans des embouteillages \u00e0 cause des dangers que cela constitue pour les vendeurs ambulants, la pratique a continu\u00e9 sans r\u00e9pit \u00e0 cause de la non-application de la loi.<\/p>\n
"Je ne vais pas \u00e0 l'\u00e9cole. Ma maman va au march\u00e9, mais moi, je vends de l'eau potable pour l'aider. Je vends un sac par jour (Je ne vais pas \u00e0 l'\u00e9cole; je vends des sachets d'eau pour aider ma m\u00e8re qui est commer\u00e7ante.<\/p>\n
Je vends un sac par jour)", a affirm\u00e9 Bimbo dans un anglais pidgin largement parl\u00e9 au Nigeria. Un sachet d'eau est vendu \u00e0 moins d'un cent US.<\/p>\n
John Obinna, un jeune d\u00e9scolaris\u00e9 de 15 ans, qui a quitt\u00e9 la partie orientale du Nigeria pour venir \u00e0 Lagos il y a environ deux ans, se d\u00e9brouille tout seul. Obinna et trois autres amis vendent des cartes de recharge de t\u00e9l\u00e9phones portables aux automobilistes. A la fin de la journ\u00e9e, les quatre retournent \u00e0 leur appartement d'une chambre lou\u00e9 \u00e0 Makoko, un bidonville situ\u00e9 sur la partie continentale de Lagos.<\/p>\n
"Avec l'argent que nous rapporte la vente dans les embouteillages, nous cotisons tous pour payer le loyer du studio \u00e0 Makoko parce nous n'avons personne avec qui rester. La chambre co\u00fbte 200 nairas (environ deux dollars US) le mois. Nous nous alimentons \u00e9galement avec l'argent que nous gagnons", a indiqu\u00e9 Obinna \u00e0 IPS.<\/p>\n
Une loi d'envergure sur les droits de l'enfant a \u00e9t\u00e9 promulgu\u00e9e par le pr\u00e9sident Olusegun Obasanjo en juillet 2003 pour enrayer le ph\u00e9nom\u00e8ne d'enfants vendeurs ambulants en prescrivant des p\u00e9nalit\u00e9s pour les parents et tuteurs qui laissent leurs enfants aller dans la rue.<\/p>\n
Il stipule, entre autres, qu'aucun enfant ne devrait \u00eatre soumis \u00e0 un quelconque travail forc\u00e9 ou d'exploitation – ou employ\u00e9 \u00e0 quelque titre que ce soit, except\u00e9 un endroit o\u00f9 l'enfant est employ\u00e9 par un membre de sa famille pour faire un travail peu fatiguant de nature agricole, horticole et domestique.<\/p>\n
Les gens qui enfreignent cette disposition risquent de se voir infliger une amende d'environ 500 dollars, ou d'\u00eatre emprisonn\u00e9s pendant une p\u00e9riode de cinq ans – ou les deux. Toutefois, la loi doit encore \u00eatre appliqu\u00e9e convenablement.<\/p>\n
Selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), huit millions d'enfants sont engag\u00e9s dans une forme ou une autre de travail d'exploitation des enfants au Nigeria – le terme 'd'exploitation' se r\u00e9f\u00e9rant aux situations o\u00f9 les enfants ont moins de 15 ans, et re\u00e7oivent des paies en dessous du salaire minimum. Ces enfants travaillent comme domestiques, et font des travaux subalternes dans les march\u00e9s, les garages et usines. Certains sont \u00e9galement utilis\u00e9s comme guides par leurs parents mendiants.<\/p>\n
La vente ambulante, notamment par les enfants, semble avoir commenc\u00e9 avec l'introduction d'un plan d'ajustement structurel du Fonds mon\u00e9taire international \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1980, qui a conduit \u00e0 la d\u00e9valuation de la monnaie, au retrait des subventions sur les produits comme le p\u00e9trole, l'eau et l'\u00e9lectricit\u00e9 – et aux suppressions d'emplois.<\/p>\n
Les parents, qui ne pouvaient plus payer les frais de scolarit\u00e9 pour les enfants, les ont retir\u00e9s du syst\u00e8me \u00e9ducatif. Pour aider les familles \u00e0 joindre les deux bouts, certains de ces enfants ont \u00e9t\u00e9 engag\u00e9s comme domestiques dans des maisons fortun\u00e9es, comme laveurs de voiture et gardiens, conducteurs de bus – et vendeurs ambulants.<\/p>\n
Une lueur d'espoir a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e sur la situation le week-end dernier, lorsque le gouvernement a promulgu\u00e9 une loi rendant gratuite et obligatoire l'\u00e9ducation pour les enfants nig\u00e9rians jusqu'au niveau du premier cycle de l'enseignement secondaire. (Le pays ex\u00e9cute actuellement ce qui est appel\u00e9 le syst\u00e8me \u00e9ducatif "six, trois, trois, quatre", qui pr\u00e9voit six ann\u00e9es d'\u00e9cole primaire, trois ann\u00e9es de cours secondaire du premier cycle, trois de cours secondaire du second cycle et quatre ann\u00e9es d'\u00e9tudes universitaires).<\/p>\n
La s\u00e9natrice Florence Ita-Giwa, assistante sp\u00e9ciale du pr\u00e9sident sur les questions de l'Assembl\u00e9e nationale, a averti que les parents qui ne se conformeront pas \u00e0 la nouvelle loi seront punis.<\/p>\n
Peter Ebigbo, pr\u00e9sident de la section nig\u00e9riane du R\u00e9seau africain pour la pr\u00e9vention et la protection contre la maltraitance et l'abandon des enfants, estime que la l\u00e9gislation pourrait jouer un r\u00f4le important dans la r\u00e9duction de la vente ambulante par les enfants : " Si c'est rendu obligatoire, cela aidera \u00e0 r\u00e9duire le travail des enfants".<\/p>\n
Shina Loremikan, directeur de la Commission pour la d\u00e9fense des droits de l'Homme, a \u00e9galement lou\u00e9 le gouvernement pour avoir pris cette initiative.<\/p>\n
"C'est bien que le gouvernement soit maintenant en train de prendre au s\u00e9rieux l'\u00e9ducation gratuite et obligatoire, puisque cela sortira de la rue la plupart des enfants vendeurs ambulants", a indiqu\u00e9 Loremika \u00e0 IPS.<\/p>\n
Il a soulign\u00e9 que la vie dans les rues avait tendance \u00e0 rendre plusieurs enfants agressifs. Ils \u00e9taient alors ouverts \u00e0 la manipulation de politiciens r\u00e9solus \u00e0 causer des troubles, a-t-il ajout\u00e9, puisqu'ils se laissent facilement entra\u00eener dans des actes de vandalisme, s'ils sont pay\u00e9s.<\/p>\n
"C'est mieux s'ils sont \u00e0 l'\u00e9cole (et) cela n'emp\u00eache pas ceux qui aident \u00e0 augmenter les recettes de leurs parents \u00e0 vendre apr\u00e8s les heures d'\u00e9cole. Plusieurs de ces enfants de la rue deviennent un grand handicap pour la nation lorsqu'ils deviennent des criminels endurcis, ayant pass\u00e9 leurs vies dans les rues", a observ\u00e9 Loremikan.<\/p>\n
"Lorsqu'ils grandissent, ils sont susceptibles d'\u00eatre entra\u00een\u00e9s dans des activit\u00e9s inadmissibles \u00e0 cause de la baisse de leur estime de soi".<\/p>\n
Loremikan a \u00e9galement demand\u00e9 au gouvernement d'encourager les parents \u00e0 garder leurs enfants \u00e0 l'\u00e9cole en introduisant des incitations fiscales \u00e0 cet effet.<\/p>\n
Bien que le Nigeria soit actuellement l'un des six premiers plus grands producteurs de p\u00e9trole au monde, la corruption a emp\u00each\u00e9 cette ressource de profiter \u00e0 la majorit\u00e9 des habitants du pays. Selon le Rapport des Nations Unies sur le d\u00e9veloppement humain pour 2003, environ 70 pour cent de Nig\u00e9rians vivent avec moins d'un dollar par jour.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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