JOHANNESBURG, 15 mars (IPS) – Lorsque le nouveau Parlement panafricain sera install\u00e9 en Ethiopie cette semaine, il sera confront\u00e9 \u00e0 une s\u00e9rie de questions difficiles dont le r\u00f4le des mercenaires en Afrique n'est pas l'un des moindres.\n<\/p>\n
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\n "Les mercenaires sont maintenant d'actualit\u00e9. Ils sont dans les informations", a dit aux journalistes Frene Ginwala, pr\u00e9sidente de l'Assembl\u00e9e nationale d'Afrique du Sud, vendredi (12 mars) \u00e0 Johannesburg.<\/p>\n
Ginwala faisait allusion aux 79 mercenaires pr\u00e9sum\u00e9s qui ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s au Zimbabwe et en Guin\u00e9e Equatoriale, une nation ouest-africaine riche en p\u00e9trole la semaine derni\u00e8re. Avec quatre de ses coll\u00e8gues du parlement, la pr\u00e9sidente de l'assembl\u00e9e repr\u00e9sentera l'Afrique du Sud au Parlement panafricain (PAP), qui devra tenir sa premi\u00e8re session du 15 au 20 mars \u00e0 Addis Abeba.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident Teodoro Obiang Nguema de Guin\u00e9e Equatoriale a dit que les 15 suspects d\u00e9tenus dans son pays \u00e9taient "une \u00e9quipe d'avant-garde" cherchant \u00e0 renverser le gouvernement. Il a soutenu qu'ils avaient des liens avec 64 autres suspects arr\u00eat\u00e9s au Zimbabwe apr\u00e8s la saisie, le 7 mars, du Boeing 727-L100 am\u00e9ricain vieillissant \u00e0 bord duquel ils voyageaient, \u00e0 l'a\u00e9roport international d'Harare.<\/p>\n
Mercredi, le ministre des Affaires int\u00e9rieures du Zimbabwe, Kembo Mohadi, a d\u00e9clar\u00e9 que le leader de l'opposition de la Guin\u00e9e Equatoriale – Severo Moto – avait offert aux mercenaires environ 1,9 million de dollars et des droits p\u00e9troliers pour renverser Nguema.<\/p>\n
Le pays est actuellement le troisi\u00e8me plus grand producteur de p\u00e9trole en Afrique au sud du Sahara, avec une production de 350.000 barils de p\u00e9trole par jour.<\/p>\n
Moto, qui est bas\u00e9 en Espagne, a r\u00e9fut\u00e9 ces all\u00e9gations.<\/p>\n
Mohadi a \u00e9galement indiqu\u00e9 que l'avion aurait \u00e9t\u00e9 lou\u00e9 par des mercenaires sud-africains et des agents de s\u00e9curit\u00e9 occidentaux. Le gouvernement zimbabw\u00e9en, qui s'est brouill\u00e9 avec les Etats-Unis et l'Union europ\u00e9enne, menace d'ex\u00e9cuter les mercenaires pr\u00e9sum\u00e9s.<\/p>\n
Les d\u00e9tenus affirment qu'ils sont des agents de s\u00e9curit\u00e9 qui ont \u00e9t\u00e9 embauch\u00e9s pour prot\u00e9ger des soci\u00e9t\u00e9s mini\u00e8res au Burundi et en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC), des pays d'Afrique centrale d\u00e9chir\u00e9s par la guerre.<\/p>\n
Le minist\u00e8re des Affaires \u00e9trang\u00e8res d'Afrique du Sud a confirm\u00e9 que 20 de ses ressortissants sont parmi ceux qui ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s au Zimbabwe. Les autres viennent de l'Angola, de la Namibie, de la RDC et du Zimbabwe.<\/p>\n
Ginwala estime qu'il y avait des instruments en place pour r\u00e9duire les activit\u00e9s des mercenaires en Afrique. "D\u00e9j\u00e0, l'Union africaine ne reconna\u00eet pas les prises de pouvoir par la force ou les coups d'Etat, y compris ceux des mercenaires. Nous op\u00e9rons dans ce param\u00e8tre. Il existe \u00e9galement des instruments internationaux qui interdisent la destitution des gouvernements par la force ", a-t-elle dit aux journalistes. Barend Geldenhuys, un autre membre sud-africain du PAP, a d\u00e9clar\u00e9 : "Il nous revient d'influencer le Parlement panafricain pour qu'il r\u00e8gle la question".<\/p>\n
Son coll\u00e8gue Mninwa Mahlangu a ajout\u00e9 que l'Afrique du Sud s'\u00e9tait engag\u00e9e \u00e0 restaurer la paix sur le continent.<\/p>\n
Divers facteurs ont toutefois contribu\u00e9 \u00e0 saper ces bonnes intentions.<\/p>\n
Depuis la fin de l'apartheid, l'Afrique du Sud a jou\u00e9 un r\u00f4le actif pour le retour de la paix dans un certain nombre de pays africains – au nombre desquels la RDC, le Burundi, le Liberia, le Mozambique et l'Angola.<\/p>\n
Mais la fin de la s\u00e9gr\u00e9gation a \u00e9galement conduit \u00e0 la r\u00e9duction des troupes par le nouveau gouvernement. Du jour au lendemain, beaucoup se sont retrouv\u00e9s dans la rue, avec peu de perspectives d'emploi ailleurs.<\/p>\n
"Ce sont des gens qui sont bien form\u00e9s …(mais) sous le nouveau syst\u00e8me, leurs services ne sont pas requis. Ils se retrouvent sans emploi. Et cela (le service militaire) est le seul travail qu'ils peuvent faire", a dit, \u00e0 IPS, Geldenhuys vendredi.<\/p>\n
Des soci\u00e9t\u00e9s locales de gardiennage estiment que quelque 1.000 de ces anciens soldats travaillent actuellement en Irak – "prot\u00e9geant des ministres et d'autres hauts responsables gouvernementaux", selon Geldenhuys.<\/p>\n
Le membre du PAP a soulign\u00e9 qu'il ne voyait aucun inconv\u00e9nient \u00e0 ce que des soldats sud-africains gardent des puits de p\u00e9trole \u00e0 l'\u00e9tranger. "Ce qui n'est pas acceptable est qu'ils renversent un gouvernement \u00e9tranger. Cela donne une mauvaise r\u00e9putation \u00e0 l'Afrique du Sud", a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
En vue de r\u00e9gler cette situation, l'Afrique du Sud a introduit des lois s\u00e9v\u00e8res pour s'occuper des mercenaires – auxquels on se r\u00e9f\u00e8re souvent comme des "chiens de guerre".<\/p>\n
Le vice-ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res, Aziz Pahad, souligne que si les Sud-Africains d\u00e9tenus au Zimbabwe sont impliqu\u00e9s dans des activit\u00e9s mercenaires, alors ils enfreignent la Loi sur l'assistance militaire \u00e0 l'\u00e9tranger. Elle interdit l'implication de ressortissants sud-africains dans des activit\u00e9s militaires en dehors du territoire sans l'autorisation de la Commission nationale de contr\u00f4le des armes conventionnelles.<\/p>\n
L'Organisation de l'unit\u00e9 africaine (OUA), qui a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9e par l'Union africaine (UA) en 2002, avait \u00e9galement adopt\u00e9 une position ferme par rapport aux mercenaires. Rolf Stainer, un mercenaire allemand, a \u00e9t\u00e9 extrad\u00e9 d'Ouganda au Soudan pour avoir support\u00e9 des rebelles Anyanya au Sud Soudan aux d\u00e9buts des ann\u00e9es 1970.<\/p>\n
L'OUA avait condamn\u00e9 le l\u00e9gendaire mercenaire fran\u00e7ais Bob Denard, qui \u00e9tait impliqu\u00e9 dans plusieurs coups d'Etat dans la nation insulaire des Comores dans l'oc\u00e9an Indien. Elle avait \u00e9galement fait pression sur le 'Executive Outcomes', une firme mercenaire maintenant d\u00e9funte, pour qu'elle se retire de la Sierra Leone et de l'Angola.<\/p>\n
Au moins deux des mercenaires pr\u00e9sum\u00e9s arr\u00eat\u00e9s au Zimbabwe ont eu des liens avec 'Executive Outcomes', qui \u00e9tait pr\u00e9c\u00e9demment bas\u00e9e dans la capitale sud-africaine – Pretoria. La compagnie a ferm\u00e9 ses portes en 1999 en pleine campagne d'une mauvaise publicit\u00e9 et d'un examen rigoureux du parlement national.<\/p>\n
Le ministre angolais des Affaires \u00e9trang\u00e8res, Joan Miranda, aurait d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 la radio d'Etat qu'il croyait que les mercenaires avaient appartenu au redout\u00e9 Bataillon 32 (connu \u00e9galement sous le nom de "Bataillon Buffalo") qui a dirig\u00e9 l'offensive clandestine de l'Afrique du Sud en Namibie et en Angola durant les ann\u00e9es 1970 et 80. Les r\u00e9fugi\u00e9s angolais constituaient une large composante du bataillon, qui a \u00e9t\u00e9 dissout \u00e0 la demande du Congr\u00e8s national africain – le parti au pouvoir maintenant en Afrique du Sud.<\/p>\n
Il y a de fortes chances que la ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res d'Afrique du Sud, Nkosazana Dlamini-Zuma, soul\u00e8ve la question des mercenaires lorsque qu'elle conduira la d\u00e9l\u00e9gation de son pays \u00e0 la session inaugurale du PAP.<\/p>\n
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