NAIROBI, 4 mars (IPS) – Des Etats membres de la Communaut\u00e9 d'Afrique de l'est (EAC) ont sign\u00e9 un protocole instaurant une union douani\u00e8re qui devrait relancer la croissance dans la r\u00e9gion.\n<\/p>\n
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\n L'accord a \u00e9t\u00e9 paraf\u00e9 mardi (2 mars) dans la ville septentrionale d'Arusha de la Tanzanie par les pr\u00e9sidents du Kenya, de la Tanzanie et de l'Ouganda..<\/p>\n
Il entrera en vigueur en juillet de cette ann\u00e9e.<\/p>\n
Les n\u00e9gociateurs avaient \u00e9t\u00e9 bloqu\u00e9s dans les discussions jusqu'\u00e0 la derni\u00e8re minute sur comment imposer des taxes sur les marchandises circulant entre les trois pays – une question d\u00e9licate qui a d\u00e9j\u00e0 fait avorter de pr\u00e9c\u00e9dents efforts pour mettre en place l'union. Depuis novembre dernier, la signature du protocole a \u00e9t\u00e9 report\u00e9e quatre fois – ceci apr\u00e8s quatre ann\u00e9es de discussions.<\/p>\n
La Tanzanie et l'Ouganda ont pendant longtemps affirm\u00e9 q'ils ne pouvaient pas concourir sur un terrain \u00e9gal avec le Kenya, per\u00e7u comme le centre \u00e9conomique de la r\u00e9gion.<\/p>\n
Selon la Chambre de commerce et d'industrie du Kenya, le pays a export\u00e9 des marchandises d'une valeur de pr\u00e8s de 184,2 millions de dollars vers la Tanzanie entre 1999 et 2002. Les importations durant la m\u00eame p\u00e9riode s'\u00e9levaient \u00e0 seulement 12.236 dollars.<\/p>\n
De m\u00eame, les marchandises export\u00e9es vers l'Ouganda pendant la m\u00eame p\u00e9riode oscillaient entre 276,3 et 407,9 millions de dollars, tandis que les importations variaient entre 4.039 et 9.078 dollars. Aussi bien la Tanzanie que l'Ouganda craignaient qu'un tarif commun sur les marchandises circulant dans la Communaut\u00e9 d'Afrique de l'est n'exacerbe ces d\u00e9s\u00e9quilibres commerciaux.<\/p>\n
En cons\u00e9quence, le protocole stipule que les produits de la Tanzanie et de l'Ouganda qui sont vendus dans la EAC ne seront pas frapp\u00e9s d'imp\u00f4ts – tandis que ceux du Kenya le seront pendant une p\u00e9riode de cinq ans.<\/p>\n
Les produits en provenance des pays hors de l'union douani\u00e8re se verront imposer une taxe conform\u00e9ment \u00e0 un tarif ext\u00e9rieur commun qui divise les importations en trois cat\u00e9gories. Les mati\u00e8res premi\u00e8res seront autoris\u00e9es \u00e0 entrer dans l'EAC avec exon\u00e9ration fiscale, tandis que les produits semi-finis et – les produits finis seront tax\u00e9s \u00e0 10 pour cent. Les produits finis se verront imposer 25 pour cent de taxe. "Une union douani\u00e8re est avantageuse parce que cela veut dire un commerce dans un march\u00e9 plus vaste, une comp\u00e9tition accrue entre les commer\u00e7ants et une efficacit\u00e9 en termes de production", a d\u00e9clar\u00e9 John Ochola de l'Institut des affaires \u00e9conomiques, bas\u00e9 \u00e0 Nairobi, au K\u00e9nya.<\/p>\n
La EAC offre actuellement un march\u00e9 d'environ 90 millions de personnes.<\/p>\n
Selon le secr\u00e9tariat de la communaut\u00e9, le produit int\u00e9rieur brut combin\u00e9 des Etats membres de la EAC s'\u00e9l\u00e8ve \u00e0 25 milliards de dollars.<\/p>\n
Toutefois, Ochola croit que le fait d'imposer simplement des taxes sur les produits k\u00e9nyans pourrait ne pas suffire pour faire de la Tanzanie et de l'Ouganda des acteurs \u00e9gaux dans la r\u00e9gion.<\/p>\n
"Il est important de mettre en place plus de m\u00e9canismes de compensation pour encourager les investisseurs \u00e0 investir \u00e9galement dans les deux pays, et \u00e0 ne pas seulement se concentrer sur le Kenya", a-t-il dit \u00e0 IPS.<\/p>\n
L'union douani\u00e8re est per\u00e7ue comme la premi\u00e8re \u00e9tape dans un processus qui aboutira \u00e0 un march\u00e9 commun, une monnaie commune – et une f\u00e9d\u00e9ration politique pour les Etats de la EAC.<\/p>\n
"Comme nous partons (de la conduite des affaires comme un Etat), nous commen\u00e7ons par aller vers l'expansion de nos march\u00e9s – nous examinons davantage la cr\u00e9ation d'un march\u00e9 unique pour desservir la r\u00e9gion. Ceci est bon pour la stabilit\u00e9 de la r\u00e9gion", affirme Peter Ondeng, directeur g\u00e9n\u00e9ral au secr\u00e9tariat k\u00e9nyan du Nouveau partenariat pour le d\u00e9veloppement de l'Afrique (NEPAD).<\/p>\n
Le NEPAD est un programme lanc\u00e9 par cinq chefs d'Etat africains, destin\u00e9 \u00e0 am\u00e9liorer la gouvernance partout sur le continent en \u00e9change d'une aide accrue et de l'investissement des pays d\u00e9velopp\u00e9s.<\/p>\n
Toutefois, pour des K\u00e9nyans comme Caroline Alinda, le protocole de mardi est moins important qu'une simple garantie de libert\u00e9 de mouvement entre les Etats membres de la EAC. Bien que les trois pays aient sign\u00e9 un accord en 2002 pour permettre \u00e0 leurs ressortissants de se d\u00e9placer librement dans la r\u00e9gion, ceux qui ont essay\u00e9 de le faire se plaignent de harc\u00e8lement aux postes frontaliers.<\/p>\n
Alinda, une commer\u00e7ante qui fait la navette entre Nairobi, Kampala et Dar es Salaam, affirme : "Si la EAC adh\u00e8re \u00e0 l'esprit de recherche des int\u00e9r\u00eats du citoyen moyen, tels que la garantie de la libert\u00e9 de mouvement des citoyens, elle ne se disloquera plus".<\/p>\n
La communaut\u00e9 a \u00e9t\u00e9 initialement instaur\u00e9e en 1967, mais s'est disloqu\u00e9e dix ans plus tard \u00e0 cause de plusieurs raisons – dont des disputes sur les m\u00e9rites des \u00e9conomies capitalistes et socialistes.<\/p>\n
Victor Umbricht, un ancien membre du personnel de la Banque mondiale, qui a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 pour superviser la division des actifs de la CAE apr\u00e8s sa dislocation, se rapp\u00e8le que cela avait eu "de graves cons\u00e9quences" pour la r\u00e9gion. Une interview de 1987 extraite des archives de la banque le cite comme ayant d\u00e9clar\u00e9 : "Ce n'\u00e9tait pas seulement un effondrement dans la forme, c'\u00e9tait un effondrement d'envergure. Les fronti\u00e8res \u00e9taient ferm\u00e9es. Vous ne pouviez plus traverser la fronti\u00e8re du Kenya vers la Tanzanie. Il n'y avait aucune liaison ferroviaire entre les pays, aucun commerce, aucune liaison a\u00e9rienne. Nous n'avions aucun service de poste et t\u00e9l\u00e9communications, aucune navigation commune".<\/p>\n
"Nous avions m\u00eame eu une guerre en 1978-79 entre la Tanzanie et l'Ouganda quand Idi Ami a \u00e9t\u00e9 renvers\u00e9, tout \u00e9tait alors sens dessus dessous. C'\u00e9tait chaotique", ajoute-t-il.<\/p>\n
En 1999, la EAC a \u00e9t\u00e9 r\u00e9-institu\u00e9e avec un trait\u00e9 qui envisage une union \u00e9conomique et politique entre les Etats membres.<\/p>\n
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