MONROVIA, 3 mars (IPS) – Le retour \u00e0 la vie normale n'avait jamais \u00e9t\u00e9 facile pour les ex-combattants de la guerre civile du Liberia. Mais, on pourrait dire que des femmes combattantes sont confront\u00e9es \u00e0 un d\u00e9fi particuli\u00e8rement rude.\n<\/p>\n
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\n Bien que l'ancien pr\u00e9sident Charles Taylor, maintenant en exil au Nigeria, ait remport\u00e9 par une victoire \u00e9crasante les \u00e9lections g\u00e9n\u00e9rales en 1997, le Liberia a tr\u00e8s t\u00f4t connu une r\u00e9surgence de l'activit\u00e9 rebelle.<\/p>\n
L'ann\u00e9e derni\u00e8re, les Lib\u00e9riens unis pour la r\u00e9conciliation et la d\u00e9mocratie (LURD) et le Mouvement pour la d\u00e9mocratie au Liberia (MODEL) avaient pris le contr\u00f4le de plusieurs secteurs du pays.<\/p>\n
Au moment o\u00f9 des milices gouvernementales luttaient pour conserver le territoire qui restait sous le contr\u00f4le de Taylor, des femmes et des filles se sont retrouv\u00e9es entra\u00een\u00e9es dans le conflit – aussi bien comme combattantes que comme victimes d'abus sexuel de la part des divers groupes.<\/p>\n
"Nous \u00e9tions soumis \u00e0 des agressions sexuelles sans distinction et \u00e0 d'autres abus entre les mains de nos chefs et de leurs combattants", rappelle Rebecca Gartor, 19 ans.<\/p>\n
Khadi Williams, 20 ans, a \u00e9t\u00e9 kidnapp\u00e9e dans la ville de Macenta, \u00e0 la fronti\u00e8re guin\u00e9enne alors qu'elle combattait pour le LURD. Elle d\u00e9clare avoir \u00e9t\u00e9 contrainte \u00e0 avoir des rapports sexuels avec plusieurs combattants, et craint maintenant que cela n'ait pu l'amener \u00e0 contracter des maladies.<\/p>\n
Quant \u00e0 Katuma McCauley, 22 ans, la guerre lui a laiss\u00e9 un h\u00e9ritage qui est beaucoup plus permanent : un b\u00e9b\u00e9 gar\u00e7on dont le p\u00e8re est un combattant qui a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 plus tard au front.<\/p>\n
Des filles et des femmes, qui \u00e9taient loin du champ de tir, se sentaient \u00e9galement oblig\u00e9es d'accepter des travaux plus domestiques. "Ils nous utilisaient comme des esclaves sexuels, des cuisini\u00e8res, des porteuses, des femmes de m\u00e9nage et des combattantes", affirme Gartor. Elle parlait \u00e0 IPS dans un camp qu'une organisation non gouvernementale (ONG) a ouvert pour aider des femmes combattantes \u00e0 se r\u00e9adapter \u00e0 la vie civile.<\/p>\n
Des statistiques sur l'\u00e9tendue de l'implication des femmes sur diverses p\u00e9riodes du conflit du Liberia sont difficiles \u00e0 obtenir.<\/p>\n
Toutefois, des activistes locaux, qui travaillent avec d'anciens enfants soldats, croient que beaucoup plus de filles ont \u00e9t\u00e9 enr\u00f4l\u00e9es dans les combats qui ont commenc\u00e9 apr\u00e8s l'arriv\u00e9e au pouvoir de Taylor. Avant l'\u00e9lection de 1997, le dirigeant exil\u00e9 a men\u00e9 une r\u00e9bellion de sept ans \u00e0 la t\u00eate du Front national patriotique du Liberia qui a d\u00e9pos\u00e9 Samuel Doe.<\/p>\n
Avec la paix fragile qui pr\u00e9vaut dans le pays depuis le d\u00e9part du pouvoir de Taylor, en ao\u00fbt dernier, diverses ONG offrent une formation professionnelle et des conseils aux femmes combattantes d\u00e9sarm\u00e9es pour les aider \u00e0 reprendre une existence normale.<\/p>\n
L'une d'entre elles est le 'Samaritan Home' (le Foyer du samaritain) dans les banlieues sud de la capitale du Liberia, Monrovia, qui est dirig\u00e9 par Thomas Geoffrey.<\/p>\n
"Le comportement des filles \u00e9tait anormal lorsqu'elles ont \u00e9t\u00e9 conduites \u00e0 nous pour la premi\u00e8re fois, par leurs chefs. Elles provoquaient des troubles et se battaient entre elles", a-t-il dit \u00e0 IPS.<\/p>\n
"C'\u00e9tait ainsi parce que ces filles avaient \u00e9t\u00e9 expos\u00e9es \u00e0 des ann\u00e9es d'une guerre horrible et \u00e0 l'indiscipline. Elles sont traumatis\u00e9es. Mais, apr\u00e8s avoir suivi certains conseils psychosociaux avec nous, vous pouvez voir maintenant qu'elles s'am\u00e9liorent et retournent petit \u00e0 petit \u00e0 une vie normale".<\/p>\n
Les filles et les femmes au 'Samaritan Home' faisaient partie des 1.800 combattants gouvernementaux qui ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sarm\u00e9s \u00e0 la fin de l'ann\u00e9e derni\u00e8re dans une op\u00e9ration qui a pris fin brusquement lorsque l'\u00e9change des armes contre l'argent a tourn\u00e9 au vinaigre. Une autre tentative pour d\u00e9sarmer les quelque 40.000 combattants devrait commencer sous peu.<\/p>\n
Evelyne Diggs, 20 ans, \u00e9tait affect\u00e9e \u00e0 une unit\u00e9 de gu\u00e9rilla loyale \u00e0 Taylor qui \u00e9tait connue sous le nom de "Jungle Fire" (Feu de la jungle).<\/p>\n
Elle revenait de l'\u00e9cole en mars 2003 lorsqu'elle a \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9e pour aider \u00e0 repousser des rebelles en progression.<\/p>\n
"Ils voulaient que je devienne leur femme, mais j'ai refus\u00e9. Ils m'ont alors donn\u00e9 un fusil et m'ont envoy\u00e9e au front", a-t-elle dit.<\/p>\n
Theresa Bangura, une fille de 17 ans, a combattu avec la division de la marine de l'arm\u00e9e de Taylor : "Ils m'ont donn\u00e9 des armes pour combattre sans une formation militaire ad\u00e9quate. Mais je veux retourner \u00e0 l'\u00e9cole pour avoir une vie meilleure".<\/p>\n
Selon l'administratrice de 'Samaritan Home', Gladys Zangaa, l'organisation s'est occup\u00e9e des filles et des femmes venant de diverses parties du Liberia.<\/p>\n
Les 40 femmes ex-combattantes vivant actuellement dans le foyer suivent une formation professionnelle et des \u00e9tudes scolaires pendant neuf mois. A la fin de cette p\u00e9riode, les femmes retrouveront leurs familles et amis.<\/p>\n
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