FREETOWN, 27 jan (IPS) – Un conflit apparemment tr\u00e8s difficile est en cours en Sierra Leone entre les colporteurs, et ceux qui sont fatigu\u00e9s de se faufiler \u00e0 travers les bords de route des march\u00e9s, grouillants de monde, qui ont pouss\u00e9 comme des champignons dans la capitale Freetown.\n<\/p>\n
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\n Les autorit\u00e9s ont lanc\u00e9 r\u00e9cemment un programme d\u00e9nomm\u00e9 "Op\u00e9ration circulation fluide" pour d\u00e9gager les vendeurs des rues de Freetown, qui ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 accus\u00e9s de bloquer la circulation. Le plan est pass\u00e9 \u00e0 la quatri\u00e8me vitesse il y a quelques jours, lorsque pr\u00e8s de 400 agents de la division des op\u00e9rations de soutien et du personnel des services g\u00e9n\u00e9raux ont pass\u00e9 au peigne fin la ville \u00e0 la recherche des colporteurs.<\/p>\n
"Selon moi, l'Op\u00e9ration circulation fluide a \u00e9t\u00e9 un succ\u00e8s jusqu'ici, et nous sommes s\u00fbrs qu'\u00e0 la fin de l'op\u00e9ration, les rues seront d\u00e9barrass\u00e9es aussi bien de la circulation routi\u00e8re que des pi\u00e9tons", a d\u00e9clar\u00e9 Francis Munu, chef des op\u00e9rations de la police sierra l\u00e9onaise.<\/p>\n
"Pour ce qui concerne les gens qui enfreindront la loi, ils seront arr\u00eat\u00e9s et poursuivis", a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
Jusqu'ici, environ 400 vendeurs ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9tenus et inculp\u00e9s. Plusieurs ont \u00e9cop\u00e9 de peines d'emprisonnement l\u00e9g\u00e8res, ou ont \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9s \u00e0 une amende et ensuite rel\u00e2ch\u00e9s.<\/p>\n
Les automobilistes semblent \u00eatre soulag\u00e9s par la nouvelle politique. "Qui aurait pu imaginer que les rues anim\u00e9es de Freetown pouvaient \u00eatre facilement d\u00e9gag\u00e9es?, demande Joseph Magona, un conducteur de taxi dans la capitale. "Maintenant, au moins, les voitures circulent facilement". Mais, un porte-parole de l'association des vendeurs ambulants \u00e9tait moins optimiste. "Nous ne sommes pas en train d'enfreindre la loi. Ce que nous ne pouvons pas accepter, c'est la mani\u00e8re brutale et injuste dont les policiers r\u00e8glent le probl\u00e8me", a-t-il indiqu\u00e9 \u00e0 IPS la semaine derni\u00e8re.<\/p>\n
"Le gouvernement n'a pas mis \u00e0 notre disposition des march\u00e9s sp\u00e9cialement construits avec les installations sanitaires n\u00e9cessaires. Toutefois, il veut que nous quittions les rues – (pour) aller o\u00f9?" Ces frustrations ont d\u00e9clench\u00e9 des batailles ouvertes entre les colporteurs et les forces de s\u00e9curit\u00e9. Plusieurs cas de bless\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 signal\u00e9s, et il semble que la confrontation continuera dans les prochains jours et semaines.<\/p>\n
La question de savoir quels droits accorder aux vendeurs est devenue un sujet politique d\u00e9licat au cours de ces derni\u00e8res ann\u00e9es. Des gouvernements successifs n'ont pas voulu renvoyer les colporteurs des rues, en grande partie parce qu'ils constituent une large proportion d'\u00e9lecteurs que les politiciens sont r\u00e9ticents \u00e0 s'ali\u00e9ner.<\/p>\n
Selon l'analyste politique Musa Kamara, "l'initiative de d\u00e9barrasser les rues des colporteurs et vendeurs pourrait provoquer l'\u00e9chec de n'importe quel gouvernement dans les \u00e9lections. Ces gens constituent une large couche d'\u00e9lecteurs. C'est une question d\u00e9licate".<\/p>\n
Certains attribuent l'empressement que montre l'administration d'Ahmad Tejan Kabbah \u00e0 s'attaquer \u00e0 la question actuellement au fait que plusieurs marchands sont per\u00e7us comme des partisans de l'opposition.<\/p>\n
"Pour ma part, je supporte, comme plusieurs de mes coll\u00e8gues, l'opposition", affirme un responsable de l'association des vendeurs, ajoutant : "Je crois que le gouvernement nous punit pour nos sentiments politiques".<\/p>\n
L'association affirme avoir des centaines de milliers de membres \u00e0 travers le pays qui sont en train d'\u00eatre "harcel\u00e9s" \u00e0 cause des consid\u00e9rations politiques.<\/p>\n
Freetown est connue pour ses embouteillages frustrants. Au cours de la guerre civile d'une d\u00e9cennie qui a pris fin il y a trois ans, il y a eu une migration massive vers des zones urbaines comme les populations fuyaient les attaques les rebelles.<\/p>\n
La population de la capitale est pass\u00e9e de 500.000 \u00e0 plus d'un million. Et, avec le ch\u00f4mage en hausse puisque des milliers d'ex-combattants sont entr\u00e9s sur le march\u00e9 de l'emploi, plusieurs personnes ont eu recours au commerce ambulant en vue de gagner leur vie.<\/p>\n
"S'ils nous emp\u00eachent de vendre nos articles dans les rues, qu'esp\u00e8rent-ils que nous fassions? Retourner \u00e0 la guerre? Je crois que le gouvernement devrait bien r\u00e9fl\u00e9chir", estime Aiah Josiah, l'un des vendeurs. Les autorit\u00e9s, pour leur part, soutiennent qu'une circulation fluide doit \u00eatre maintenue – et que le gouvernement ne reviendra pas sur sa d\u00e9cision de s\u00e9vir contre le colportage.<\/p>\n
Un responsable du minist\u00e8re du Commerce et de l'Industrie a d\u00e9clar\u00e9 : "Nous avons enregistr\u00e9 beaucoup d'accidents de la route, dont certains ont \u00e9t\u00e9 fatals. Je crois qu'il est temps que nous d\u00e9gagions les rues".<\/p>\n
Pendant ce temps, des commissariats \u00e0 Freetown sont bourr\u00e9s d'articles confisqu\u00e9s aux colporteurs et aux vendeurs de rue – ainsi que des cadres en bois cass\u00e9s de stands de fortune d\u00e9molis.<\/p>\n
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FREETOWN, 27 jan (IPS) – Un conflit apparemment tr\u00e8s difficile est en cours en Sierra Leone entre les colporteurs, et ceux qui sont fatigu\u00e9s de se faufiler \u00e0 travers les bords de route des march\u00e9s, grouillants de monde, qui ont… Continue Reading