LUSAKA, 5 jan (IPS) – Les fermiers zimbabw\u00e9ens blancs, qui avaient trouv\u00e9 refuge en Zambie, ont aid\u00e9 le pays \u00e0 se sortir d'une p\u00e9nurie alimentaire qui avait vu des millions de personnes d\u00e9pendre de l'aide alimentaire la saison derni\u00e8re.\n<\/p>\n
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\n Les propri\u00e9taires terriens se sont vus arracher leurs propri\u00e9t\u00e9s au Zimbabwe durant le programme de r\u00e9forme agraire acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 qui a d\u00e9but\u00e9 en 2000. Plus de 100 propri\u00e9taires se sont install\u00e9s depuis lors \u00e0 Mkushi, une zone au centre de la Zambie, fertile pour la production du ma\u00efs, qui est pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e par les fermiers commerciaux. Les Zimbabw\u00e9ens louent soit la terre pour l'agriculture aupr\u00e8s des locaux, soit entrent en partenariat avec des propri\u00e9taires qui n'ont pas la capacit\u00e9 de labourer de grandes \u00e9tendues de terre.<\/p>\n
Le Centre d'investissement de la Zambie (ZIC) affirme avoir d\u00e9livr\u00e9 des certificats \u00e0 31 Zimbabw\u00e9ens pour leur permettre de commencer l'agriculture commerciale.<\/p>\n
Ces agriculteurs, qui s'\u00e9taient br\u00fbl\u00e9 les doigts une fois, ne sont pas press\u00e9s de s'enraciner en Zambie tout de suite. Mais, l'un des migrants, Jimmy Stewart, l'a reconnu : "C'est l'agriculture que nous connaissons et faisons le mieux. Nous voulons donc voir o\u00f9 se trouve la terre, pardonnez ce jeu de mots, avant de demander des autorisations et des licences pour acheter la terre".<\/p>\n
Le vice-ministre de l'Agriculture, Chance Kabaghe, n'a que des \u00e9loges pour les agriculteurs, m\u00eame si leur arriv\u00e9e a provoqu\u00e9 l'anxi\u00e9t\u00e9 au sein des Zambiens – et un certain malaise dans les relations entre Lusaka et Harare.<\/p>\n
"Les gens les voient comme l'ennemi qui trouve refuge en Zambie. Parce qu'ils sont blancs, les gens craignaient \u00e9galement que l'histoire du racisme ne refasse surface. M\u00eame des gens au gouvernement pensaient qu'il devrait y avoir une solidarit\u00e9 (avec le pr\u00e9sident zimbabw\u00e9en Robert Mugabe), et que nous devrions leur refuser (l'entr\u00e9e)", affirme Kabaghe.<\/p>\n
"Mais nous les avons vus comme de potentiels investisseurs qui am\u00e9lioreront notre s\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Nous avons eu raison \u00e0 pr\u00e9sent".<\/p>\n
Son patron, le ministre de l'Agriculture Mundia Sikatana, est plus r\u00e9ticent dans ses accolades. Il explique que la Zambie, qui se remet des effets de deux s\u00e9cheresses successives, avait une p\u00e9nurie de 635.000 tonnes m\u00e9triques de c\u00e9r\u00e9ales l'ann\u00e9e derni\u00e8re. Les prix des vivres avaient mont\u00e9 en fl\u00e8che et 2,9 millions de personnes avaient besoin d'assistance.<\/p>\n
"Cette saison, nous \u00e9tions d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 donner la priorit\u00e9 \u00e0 l'agriculture avec une distribution \u00e0 temps des intrants", a-t-il indiqu\u00e9.<\/p>\n
Le gouvernement a continu\u00e9 \u00e0 soutenir plus de 150.000 agriculteurs locaux en leur donnant des grains de ma\u00efs et des engrais chimiques subventionn\u00e9s.<\/p>\n
Il a \u00e9galement sp\u00e9cifi\u00e9 que les fermiers agricoles, aussi bien locaux qu'\u00e9trangers, devaient consacrer au moins 10 pour cent de leur superficie \u00e0 la production du ma\u00efs pour faire en sorte que la Zambie ne souffre plus d'une autre p\u00e9nurie c\u00e9r\u00e9ali\u00e8re.<\/p>\n
Il n'y a aucun chiffre pour montrer exactement la quantit\u00e9 de ma\u00efs que les fermiers zimbabw\u00e9ens ont produite suite \u00e0 cette directive. Mais, certains rapports indiquent qu'ils ont produit plus de 70 pour cent du ma\u00efs n\u00e9cessaire en Zambie.<\/p>\n
Le ZIC a soulign\u00e9, dans son rapport de fin d'ann\u00e9e, que tous les fermiers zimbabw\u00e9ens auxquels on a accord\u00e9 des autorisations avaient \u00e9galement commenc\u00e9 par produire du tabac et du bl\u00e9. "Ils ont ce qu'il faut pour se lancer dans diverses entreprises agricoles et nous aimerions que plus de fermiers, du calibre des agriculteurs zimbabw\u00e9ens, investissent dans l'agriculture", a-t-il dit.<\/p>\n
Tout en reconnaissant la prouesse agricole des Zimbabw\u00e9ens, les agriculteurs locaux se plaignent du fait qu'ils avaient un avantage in\u00e9quitable.<\/p>\n
"Je ne veux pas para\u00eetre irascible – je suis heureux que nous ayons une r\u00e9colte exceptionnelle et que nous n'ayons pas besoin d'aide alimentaire.<\/p>\n
Mais je me sens un peu irrit\u00e9 parce que nous, agriculteurs (locaux) sommes per\u00e7us comme des incomp\u00e9tents. Il y a des raisons pour lesquels les Zimbabw\u00e9ens avaient une aussi bonne r\u00e9colte", a expliqu\u00e9 \u00e0 IPS, un fermier zambien, Thrifty Stephenson.<\/p>\n
Il souligne que les fermiers zimbabw\u00e9ens avaient des garanties pour les cr\u00e9dits aupr\u00e8s des institutions financi\u00e8res locales et internationales, tandis que certains avaient \u00e9galement apport\u00e9 l'\u00e9quipement et la machinerie avec eux. Ceci leur a donn\u00e9 un "coup de pouce" lorsqu'ils sont arriv\u00e9s en Zambie. "Nous ne parlons pas de r\u00e9fugi\u00e9s ici. Nous parlons d'hommes d'affaires bien arm\u00e9s", a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
La Standard Chartered Bank de Zambie, par exemple, a accord\u00e9 des cr\u00e9dits \u00e0 plus de 20 fermiers zimbabw\u00e9ens qui s'\u00e9taient install\u00e9s en Zambie, pour acqu\u00e9rir des fermes existantes ou acheter des terres. Le directeur financier ex\u00e9cutif de la banque, Brighton Ngoma, affirme que son institution avait mis en place une unit\u00e9 agricole pour aider \u00e0 relancer le secteur. L'argent qui est en train d'\u00eatre pr\u00eat\u00e9 venait de la Banque europ\u00e9enne d'investissement et de la Standard Chartered elle-m\u00eame.<\/p>\n
Des fermiers locaux \u00e9taient \u00e9galement suppos\u00e9s avoir b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 des fonds, mais des discussions sur cette question sont toujours en cours avec l'Union nationale des agriculteurs de Zambie.<\/p>\n
"Ce n'est pas que nous ne fassions pas confiance aux agriculteurs locaux.<\/p>\n
Nous devons nous assurer que nous prot\u00e9geons notre investissement et que nous atteignons \u00e9galement notre objectif, qui est d'accro\u00eetre la production agricole. D\u00e9j\u00e0, nous voyons les b\u00e9n\u00e9fices de nos pr\u00eats aux fermiers zimbabw\u00e9ens, parce que la bonne r\u00e9colte a aid\u00e9 \u00e0 r\u00e9duire l'inflation ainsi qu'\u00e0 stabiliser la devise \u00e9trang\u00e8re", a d\u00e9clar\u00e9 Ngoma.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident Levy Mwanawasa a annonc\u00e9 r\u00e9cemment que le gouvernement allait revitaliser l'agriculture \u00e0 travers le financement agricole, des exon\u00e9rations de taxes pour l'\u00e9quipement import\u00e9 et des tarifs bas pour l'\u00e9lectricit\u00e9. Le gouvernement veut \u00e9galement relancer les banques coop\u00e9ratives qui pr\u00eatent de l'argent aux fermiers \u00e0 des taux favorables, et des bureaux nationaux de marketing pour acheter leurs cultures.<\/p>\n
Stewart, qui a une ferme de 10 hectares lou\u00e9e aupr\u00e8s d'un r\u00e9sident local, \u00e9tait r\u00e9ticent \u00e0 critiquer les politiques agricoles existantes. Mais il \u00e9tait d'avis que c'\u00e9tait difficile de viabiliser l'agriculture commerciale en Zambie. Il a cit\u00e9 des tarifs \u00e9lev\u00e9s d'\u00e9lectricit\u00e9, des taxes sur l'\u00e9quipement et le manque d'un pr\u00eat avantageux et d'une bonne politique de marketing. "En fait, nous sommes venus avec notre propre argent, quelque \u00e9quipement et de bonnes relations avec des banques internationales et des donateurs. Donc, nous ne sommes pas affect\u00e9s par ces probl\u00e8mes".<\/p>\n
Sur un plan positif, indique Stewart, il y a une fourniture r\u00e9guli\u00e8re et fiable de main-d'\u0153uvre, des terres et de ressources d'eau abondantes.<\/p>\n
Quarante sept pour cent des terres zambiennes sont appropri\u00e9s pour divers types de cultures.<\/p>\n
Le gouvernement semble garder un \u0153il sur les Zimbabw\u00e9ens. "Le ministre (Sikatana) nous a rendu visite ici, je crois, juste pour s'assurer que nous faisions ce que nous avions promis de faire, et \u00e9tait vraiment ravi de notre rendement. Pour le moment donc, les choses semblent bien aller", affirme Steward.<\/p>\n
Kabaghe est s\u00fbr que davantage de fermiers zimbabw\u00e9ens viendront lorsqu'ils se rendront compte que la Zambie accueille les investisseurs, et qu'il n'y a pas les probl\u00e8mes de possession de terre qui ont assailli d'autres pays dans la r\u00e9gion.<\/p>\n
Pendant ce temps, le Zimbabwe conna\u00eet une p\u00e9nurie alimentaire qui le mine pour la deuxi\u00e8me ann\u00e9e cons\u00e9cutive – quelque chose que des analystes ont imput\u00e9 \u00e0 la s\u00e9cheresse, et \u00e0 la baisse de la production alimentaire caus\u00e9e par le programme de distribution de terres. Plus de la moiti\u00e9 de la population du pays aura besoin d'une aide alimentaire d'urgence cette ann\u00e9e, selon le Programme alimentaire mondial.<\/p>\n
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