BLANTYRE, 10 oct (IPS) – La mort du ma\u00eetre d'\u00e9cole, Juma Matemba, \u00e2g\u00e9 de 48 ans, d'une crise cardiaque, aurait pu \u00eatre simplement une autre perte au Malawi.\n<\/p>\n
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\n Mais ce n'est pas le cas.<\/p>\n
Avant que le corps du d\u00e9funt ne soit enlev\u00e9 de l'H\u00f4pital Queen Elizabeth \u00e0 Blantyre, la capitale commerciale du Malawi, pour l'enterrement dans son village, ses parents ont envahi sa maison, partageant tous ses biens qu'il avait accumul\u00e9s au cours de sa vie.<\/p>\n
Durant l'incursion, sa veuve et ses enfants n'ont fait que r\u00e9pandre des larmes alors qu'ils assistaient \u00e0 la disparition de leurs biens.<\/p>\n
Selon Ngeyi Kanyongolo, un professeur de droit \u00e0 l'Universit\u00e9 du Malawi, "l'un des probl\u00e8mes les plus fr\u00e9quents li\u00e9s \u00e0 la violation des droits humains, en relation avec les biens des d\u00e9funts, qui affecte directement les veuves, peut \u00eatre appel\u00e9 la 'saisie des biens'." Kanyongolo, qui est \u00e9galement la pr\u00e9sidente de l'Association des femmes juristes du Malawi, bas\u00e9e \u00e0 Blantyre, d\u00e9finit la saisie des biens comme une pratique par laquelle une veuve est d\u00e9poss\u00e9d\u00e9e de force de tout ce que le d\u00e9funt a comme propri\u00e9t\u00e9 ou de la plus grande partie, par des parents du mari durant sa maladie, la c\u00e9r\u00e9monie fun\u00e8bre ou imm\u00e9diatement apr\u00e8s.<\/p>\n
Selon le Centre de conseils, de recherche et d'\u00e9ducation sur les droits, une organisation non gouvernementale, plus de 50 pour cent des affaires juridiques et li\u00e9es aux droits de l'Homme qu'elle traite, sont des questions relatives aux biens de personnes d\u00e9funtes.<\/p>\n
Vera Chirwa, directrice ex\u00e9cutive de Voix de femmes, indique que la saisie de propri\u00e9t\u00e9s est maintenant une pratique courante aussi bien dans les villages que les villes du Malawi.<\/p>\n
Elle souligne que la section 24 de la constitution du Malawi reconna\u00eet les droits des femmes et les classe comme une cat\u00e9gorie sp\u00e9ciale, en dehors des autres droits.<\/p>\n
"La section 24(2) (C) prot\u00e8ge les femmes contre la d\u00e9possession de leurs biens, y compris des propri\u00e9t\u00e9s obtenues par h\u00e9ritage", a-t-elle fait remarquer.<\/p>\n
"La disposition constitutionnelle s'\u00e9tend jusqu'\u00e0 l'invalidation de toute loi et la suppression des pratiques coutumi\u00e8res qui font une discrimination contre les femmes, par rapport au statut marital", poursuit Chirma.<\/p>\n
Les femmes deviennent des victimes de saisie de propri\u00e9t\u00e9 parce que la plupart d'entre elles ne sont pas inform\u00e9es des dispositions de la Loi sur les testaments et l'h\u00e9ritage, ajoute-t-elle.<\/p>\n
La loi stipule que "tout bien du m\u00e9nage utilis\u00e9 par la veuve avant le d\u00e9c\u00e8s lui revient automatiquement. Secundo, les propri\u00e9t\u00e9s restantes seront distribu\u00e9es entre la veuve, ses enfants et toutes les personnes qui d\u00e9pendent directement du d\u00e9funt d'une part, et leurs h\u00e9ritiers comme le reconna\u00eet le droit coutumier".<\/p>\n
"Tercio, l\u00e0 o\u00f9 le mariage serait matrilin\u00e9aire, les enfants de la veuve et les personnes d\u00e9pendant directement du d\u00e9funt obtiendront deux-cinqui\u00e8mes des biens alors que les h\u00e9ritiers coutumiers auront un cinqui\u00e8me. Si le mariage \u00e9tait patrilin\u00e9aire, la distribution entre ces deux parties est de 50\/50".<\/p>\n
Des avocats et des militants des droits d\u00e9crivent certaines des pratiques coutumi\u00e8res d\u00e9su\u00e8tes comme \u00e9tant les causes premi\u00e8res de la saisie de biens au Malawi. Selon le militant des droits, Mazengera, bon nombre de personnes qui arrachent les biens se r\u00e9fugient derri\u00e8re le droit coutumier.<\/p>\n
"L'une des pratiques que certains arracheurs (de biens) exploitent est le 'kusudzula'. Conform\u00e9ment \u00e0 cette coutume, une veuve doit, apr\u00e8s la mort de son mari, \u00eatre purifi\u00e9e et divorcer ensuite. Dans la plupart des cas, la veuve est renvoy\u00e9e dans son village avec tr\u00e8s peu de biens seulement ou sans aucun bien du tout", affirme Mazengera.<\/p>\n
Le lobola (la dot), une autre pratique coutumi\u00e8re, selon Kanyongolo, empi\u00e8te s\u00e9rieusement sur les droits des femmes. Conform\u00e9ment \u00e0 cette pratique, une fois qu'un homme a pay\u00e9 la dot, sa femme et ses enfants deviennent litt\u00e9ralement sa propri\u00e9t\u00e9. En cas de d\u00e9c\u00e8s, tous les biens de l'homme, y compris sa femme et ses enfants, sont suppos\u00e9s appartenir \u00e0 la famille du d\u00e9funt.<\/p>\n
"C'est navrant de voir que lorsqu'une \u00e9pouse tente de protester, elle est souvent d\u00e9poss\u00e9d\u00e9e de tout, y compris ses enfants, ce qui la rend d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e et mis\u00e9rable", d\u00e9plore Kanyongolo.<\/p>\n
Pour Emmie Chanika, directrice ex\u00e9cutive de la Commission pour les libert\u00e9s civiles au Malawi, la pauvret\u00e9 et la cupidit\u00e9 sont responsables du probl\u00e8me. "La pauvret\u00e9 est l'une des causes majeures de la saisie des biens. Dans la plupart des cas, les parents et amis du d\u00e9funt disent que leur fils \u00e9tait leur investissement et que, par cons\u00e9quent, ils ne peuvent pas abandonner les biens qu'il a laiss\u00e9s derri\u00e8re lui. Quant \u00e0 la femme, elle est juste mise de c\u00f4t\u00e9", explique Chanika.<\/p>\n
Environ 55 pour cent de la population du Malawi, qui est de 11 millions d'habitants, vit au-dessous du seuil de pauvret\u00e9, avec moins d'un dollar US par jour, selon la Banque mondiale.<\/p>\n
Seodi White, directrice ex\u00e9cutive de la section k\u00e9nyane de Femmes et droits en Afrique australe, estime que les arracheurs de biens s'en sortent parce que la loi n'est pas assez r\u00e9pressive.<\/p>\n
"Le probl\u00e8me est qu'il n'y a pas de sanctions punitives pour r\u00e9primer ceux qui d\u00e9poss\u00e8dent les veuves et les enfants des biens du d\u00e9funt", dit-elle.<\/p>\n
White lance un appel aux agents charg\u00e9s de l'application de la loi pour qu'ils prot\u00e8gent les veuves et les enfants contre les personnes qui arrachent les biens.<\/p>\n
Un autre probl\u00e8me auquel sont confront\u00e9es les veuves est la bureaucratie..<\/p>\n
"Mon mari est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 il y a un an. Presque tous les mois, je me rends dans le district de mon mari pour voir si les biens sont pr\u00eats pour \u00eatre distribu\u00e9s. Franchement parlant, je suis fatigu\u00e9e qu'on me dise toujours "de venir voir le mois prochain", regrette Maseko, venant du sud du Malawi.<\/p>\n
Dereck Chimombo, qui a perdu son p\u00e8re il y a deux ans, se plaint \u00e9galement des lenteurs bureaucratiques. "Certaines personnes ont \u00e9t\u00e9 victimes de pertes de fichiers et de perte ult\u00e9rieure des avantages dus aux ayant droits", d\u00e9clare Chimombo, \u00e2g\u00e9 de 22 ans.<\/p>\n
Certaines veuves se sont \u00e9galement plaintes de corruption de la part des m\u00eames agents qui sont suppos\u00e9s les aider.<\/p>\n
Parfois, les agents demandent des pots-de-vin pour s'occuper des allocations, le travail pour lequel ils sont pay\u00e9s.<\/p>\n
Pendant que des militants d\u00e9battent du sort des veuves, la femme de feu Matemba, le ma\u00eetre d'\u00e9cole, comme la majorit\u00e9 des veuves au Malawi, continue de souffrir de la perte de ses biens.<\/p>\n
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