NAIROBI, 6 oct (IPS) – Mitch Odero, un ancien journaliste, se rappelle tr\u00e8s nettement comment on l'enfermait derri\u00e8re les barreaux pour avoir publi\u00e9 des articles d'investigation qui d\u00e9non\u00e7aient le gouvernement.\n<\/p>\n
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\n En tant que directeur de publication de l'un des quotidiens locaux en 1994, il \u00e9tait continuellement arr\u00eat\u00e9 par la police, harcel\u00e9 et tortur\u00e9 pour avoir tent\u00e9 de "diffamer" le gouvernement de la KANU.<\/p>\n
La KANU, l'Union nationale africaine du Kenya, a dirig\u00e9 ce pays est-africain de 1963 \u00e0 2002.<\/p>\n
"Je suis devenu un habitu\u00e9 des cellules parce que j'informais le public sur ce que faisaient ses dirigeants. Ceci avait pour but d'instiller la peur aux journalistes et de tuer le journalisme d'investigation", a-t-il indiqu\u00e9 \u00e0 IPS, la semaine derni\u00e8re.<\/p>\n
A la grande horreur des journalistes, cette culture n'est pas morte. Elle continue d'\u00eatre pratiqu\u00e9e par le nouveau gouvernement, la Coalition nationale Arc-en-ciel (NARC), qui a \u00e9t\u00e9 port\u00e9e au pouvoir, en d\u00e9cembre dernier, sur la promesse qu'elle allait accorder la libert\u00e9 aux K\u00e9nyans.<\/p>\n
La derni\u00e8re s\u00e9rie d'intimidation du gouvernement s'est manifest\u00e9e le 29 septembre lorsque trois journalistes ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s pour avoir publi\u00e9 ce que le gouvernement a qualifi\u00e9 d'article alarmant, le 28 septembre.<\/p>\n
Le trio, Tom Mshindi, David Makali et Kwamchetsi Makokha, qui subissent des pressions pour r\u00e9v\u00e9ler leurs sources, sont des journalistes \u00e0 East African Standard, l'un des journaux ind\u00e9pendants les plus populaires du Kenya. Ils ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s pour avoir publi\u00e9 des confessions de suspects impliqu\u00e9s dans le meurtre de Crispin Mbai, un professeur d'universit\u00e9.<\/p>\n
Mbai, qui a \u00e9t\u00e9 assassin\u00e9 le 14 septembre, \u00e9tait, au moment de son d\u00e9c\u00e8s, pr\u00e9sident d'une commission charg\u00e9e de r\u00e9viser la constitution du Kenya.<\/p>\n
Deux des journalistes, Mshindi et Kwamchetsi, ont \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9s le 30 septembre.<\/p>\n
Makali, qui a comparu devant un tribunal le 1er octobre, a \u00e9t\u00e9 accus\u00e9 du vol d'une cassette vid\u00e9o de la police, et a \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 apr\u00e8s le payement d'une caution de 5.000 Ksh (64 dollars US), selon Dominic Wabala, le journaliste de la r\u00e9daction charg\u00e9 des questions criminelles.<\/p>\n
Le pr\u00e9tendu article incrimin\u00e9 comportait des extraits d'un rapport de police qui contenait des d\u00e9clarations textuelles des meurtriers de Mbai.<\/p>\n
Le ministre de la S\u00e9curit\u00e9 nationale, Chris Murungaru, a publi\u00e9 un communiqu\u00e9 virulent qualifiant la publication des confessions de "grave violation de la loi".<\/p>\n
Il a averti que la presse n'\u00e9tait pas au-dessus de la loi.<\/p>\n
Des groupes locaux et internationaux de d\u00e9fense de droits, des associations de presse ainsi que des politiciens ont condamn\u00e9 l'arrestation des journalistes.<\/p>\n
Selon la Commission k\u00e9nyane des droits de l'Homme (KHRC), l'arrestation vise \u00e0 d\u00e9nier \u00e0 la presse sa libert\u00e9 et \u00e0 couvrir des \u00e9l\u00e9ments incomp\u00e9tents dans la police.<\/p>\n
"Ceci n'est pas seulement un affront au principe de la libert\u00e9 de la presse, mais une tentative pour d\u00e9tourner l'attention du public de l'incomp\u00e9tence de certains \u00e9l\u00e9ments de la police", a soulign\u00e9 le charg\u00e9 de programme de la KHRC, Peter Kiama.<\/p>\n
Des observatoires des m\u00e9dias affirment qu'ils craignent que le Kenya ne soit en train de retourner \u00e0 l'\u00e9poque r\u00e9pressive o\u00f9 les m\u00e9dias ne pouvaient pas \u00e9lever la voix.<\/p>\n
"Ces actions confirment l'\u00e9mergence d'une tendance indiquant que le gouvernement va lentement mais s\u00fbrement ramener le pays \u00e0 l'\u00e9poque de l'oppression et d\u00e9manteler les imprimeries de presse", fait remarquer Ezekiel Mutua, secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l'Union des journalistes du Kenya.<\/p>\n
Odero, directeur ex\u00e9cutif honoraire du Conseil des m\u00e9dias du Kenya, estime que "le gouvernement nous ram\u00e8ne \u00e0 l'\u00e9poque autoritaire que nous avons enterr\u00e9e le 27 d\u00e9cembre 2002 suite aux \u00e9lections libres et justes".<\/p>\n
Odero, qui est \u00e9galement pr\u00e9sident de la section k\u00e9nyane de l'Institut des m\u00e9dias d'Afrique orientale, affirme que le gouvernement cherche \u00e0 restreindre la libert\u00e9 d'expression.<\/p>\n
"Toute restriction faite \u00e0 la presse pour acc\u00e9der \u00e0 l'information \u00e9quivaut \u00e0 une restriction de la libert\u00e9 de la presse", ajoute-t-il.<\/p>\n
Au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es, il y a eu des initiatives visant \u00e0 limiter la libert\u00e9 de la presse au Kenya.<\/p>\n
L'ann\u00e9e derni\u00e8re, le parlement a vot\u00e9 un projet de loi pour s'attaquer \u00e0 ce qu'il a appel\u00e9 "le journalisme irresponsable". Le projet de loi d'amendement divers est une r\u00e9vision de la loi sur les livres, les magazines et les journaux. Il fait passer la caution des \u00e9diteurs de journaux de 10.000 Ksh (128 dollars US) \u00e0 un million de Ksh (12.821 dollars US) pendant l'enregistrement.<\/p>\n
Il stipule \u00e9galement que c'est un d\u00e9lit pour un vendeur ou un distributeur de vendre une publication qui n'a pas respect\u00e9 cette exigence.<\/p>\n
Des critiques ont d\u00e9clar\u00e9 que le projet de loi cherchait \u00e0 restreindre la libert\u00e9 de presse, puisque la forte caution pour l'\u00e9dition d\u00e9couragerait le d\u00e9veloppement de la presse locale, et soumettrait les vendeurs au harc\u00e8lement par rapport aux contenus des publications qu'ils vendent.<\/p>\n
Ce n'est pas seulement le Kenya qui accro\u00eet actuellement la pression contre la presse ind\u00e9pendante, mais l'Angola, la Namibie, le Zimbabwe, la Gambie, l'Ethiopie, l'Erythr\u00e9e, Djibouti et le Soudan sont \u00e9galement en train de harceler et d'arr\u00eater leurs journalistes.<\/p>\n
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