KIGALI, 1 oct (IPS) – Judith Kanzayire, 29 ans, m\u00e8re de trois enfants, avoue avoir \u00e9t\u00e9 victime du mariage par rapt dans le nord du Rwanda. "Que voulez-vous, c'est la loi ici chez nous! Nous sommes oblig\u00e9s de l'accepter", d\u00e9clare-t-elle. <\/p>\n
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A la question de savoir si elle est heureuse dans le foyer et si elle a fini par aimer son mari, elle s'en moque : "Je suis sa femme, c'est tout!", r\u00e9pond-elle. L'avenir aura \u00e9t\u00e9 pourtant bien meilleur pour elle que pour de nombreuses autres femmes rurales dans sa situation. Un tiers des unions ainsi form\u00e9es d\u00e9bouche sur la r\u00e9pudiation de l'\u00e9pouse, l'homme ayant tout pouvoir sur elle. Et la femme r\u00e9pudi\u00e9e est presque assur\u00e9e de ne plus se remarier, une perspective qui oblige m\u00eame la famille de la fille Kidnapp\u00e9e \u00e0 accepter cette union. Une fille, qui a pass\u00e9 plusieurs nuits chez un homme, est d\u00e9sormais une femme qu'aucun autre homme ne voudra \u00e9pouser. L'affaire se r\u00e8gle quelques jours plus tard au cours d'une br\u00e8ve c\u00e9r\u00e9monie o\u00f9 le d\u00e9sormais beau-fils viendra solliciter le pardon de sa belle-famille pour avoir "vol\u00e9" son \u00e9pouse et offrira une vache en guise "d'amende", le tout arros\u00e9 de bi\u00e8re de banane ou de sorgho.<\/p>\n
La province rwandaise de l'Umutara, dans le nord-est du pays, avec ses 300.000 habitants, sur une population totale de 8,16 millions, ne compte plus les mariages par rapt, une coutume encore pr\u00e9sente dans cette zone pastorale, malgr\u00e9 la pression des pouvoirs publics et l'action de la soci\u00e9t\u00e9 civile. Les autorit\u00e9s et les organisations non-gouvernementales (ONG) ne cessent de d\u00e9noncer la violence sur la femme, qui accompagne cette pratique et l'instabilit\u00e9 du futur foyer ainsi form\u00e9.<\/p>\n
Mais dans cette r\u00e9gion, la pratique est consid\u00e9r\u00e9e par tous comme relevant de la coutume et sa suppression per\u00e7ue comme une atteinte \u00e0 la tradition.<\/p>\n
Les sc\u00e8nes de rapt y sont donc quasi quotidiennes. Une jeune fille de 16 \u00e0 22 ans, consid\u00e9r\u00e9e comme pouvant \u00eatre une bonne \u00e9pouse, rentre seule du march\u00e9, du champ ou du puits. Elle est Kidnapp\u00e9e par un groupe de jeunes gens et emmen\u00e9e vers une des collines voisines, chez un homme qu'elle conna\u00eet \u00e0 peine. En cours de route, elle est battue, et g\u00e9n\u00e9ralement viol\u00e9e par chacun des gar\u00e7ons, pour briser sa r\u00e9sistance.<\/p>\n
Le viol collectif qui accompagne ce rapt, autant que la consommation de ce type de mariage, sont d\u00e9sormais assimil\u00e9s au viol tout court et punis par la loi. Ceux qui sont reconnus coupables encourent des peines pouvant atteindre 20 ans d'emprisonnement, aux termes de la loi en vigueur depuis 1998. Cependant, on ne conna\u00eet pas encore de proc\u00e8s du rapt, car personne ne porte plainte. "Quand on a eu vent d'un rapt, on recherche les kidnappeurs et on les arr\u00eate, parfois le mari. On est oblig\u00e9 de les rel\u00e2cher tous quelques jours plus tard", confie un inspecteur de police judiciaire \u00e0 Nyagatare, chef lieu de la province.<\/p>\n
Aussi pour de nombreuses ONG de d\u00e9fense des droits de la femme, l'espoir d'\u00e9radiquer cette pratique n'est pas dans la r\u00e9pression, mais plut\u00f4t dans la sensibilisation et la conscientisation de la population. Des efforts sont d'abord men\u00e9s globalement pour pr\u00eacher l'\u00e9galit\u00e9 de genre, pour amener les paysans \u00e0 respecter les droits de la femme et de la jeune fille. Ensuite, des organisations locales ou nationales multiplient des descentes sur le terrain pour pourfendre le mariage par rapt.<\/p>\n
"Nous organisons r\u00e9guli\u00e8rement, dans cette r\u00e9gion, des s\u00e9ances publiques au cours desquelles nous illustrons et expliquons les cons\u00e9quences n\u00e9fastes qu'entra\u00eene ce type de mariage", explique Anita Nyirabera, de l'ONG Hagurka. En plus des s\u00e9vices sexuels au cours du rapt et de la d\u00e9pendance vis-\u00e0-vis du mari que subira l'\u00e9pouse, peu d'hommes pensent \u00e0 l\u00e9galiser une telle union. Et la femme gardera, toute sa vie, le statut de concubine et sa prog\u00e9niture, celui d'enfants ill\u00e9gaux.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats de tous ces efforts se font encore attendre, car pour la majorit\u00e9 des paysans, y compris les femmes elles-m\u00eames, ce mariage par rapt est tout ce qu'il y a de plus normal. Personne n'avance de motif pour supprimer une coutume ancr\u00e9e dans la tradition depuis la nuit des temps.<\/p>\n
M\u00eame les jeunes l'approuvent, invoquant – en sa faveur – le co\u00fbt \u00e9lev\u00e9 des c\u00e9r\u00e9monies d'un mariage l\u00e9gal. Il faut en effet compter, pour la dot et les d\u00e9penses diverses, un minimum de 200.000 francs rwandais (environ 400 dollars US). "Si je n'avais pas ravi ma femme, je suis certain que je n'aurais jamais pu me marier", indique sans d\u00e9tour Charles Rutabayiru, mari\u00e9 depuis plusieurs ann\u00e9es selon la coutume.<\/p>\n
M\u00eame pour la majorit\u00e9 des jeunes filles aussi, il vaut mieux se faire kidnapper que d'attendre ind\u00e9finiment un mari capable de d\u00e9bourser autant d'argent dans une r\u00e9gion o\u00f9 tout le monde vit de l'agriculture, o\u00f9 90 pour cent ne peuvent \u00e9pargner plus de 2.000 FR (environ 4 dollars US) par mois, et o\u00f9 le c\u00e9libat, pour un homme, plus encore pour une femme en \u00e2ge de se marier, est consid\u00e9r\u00e9 comme une mal\u00e9diction. Dans ces conditions, certains n'envisagent plus de supprimer cette forme de mariage, mais d'humaniser ses pratiques et d'obliger les couples ainsi form\u00e9s \u00e0 l\u00e9galiser leur union apr\u00e8s. "Ainsi ce mariage traditionnel ne sera plus tellement diff\u00e9rent de ces unions libres \u00e0 la mode ces jours-ci dans nos villes", fait observer Ferdinand Murara, journaliste \u00e0 Kigali, la capitale rwandaise.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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