BLANTYRE, 16 sep (IPS) – Des femmes activistes au Malawi ont men\u00e9 la guerre contre le travail des enfants, estimant que c'est l'une des nombreuses formes de violence dont souffrent les femmes du pays. <\/p>\n
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Dans la lutte contre le travail des enfants – notamment parmi les enfants filles – des femmes activistes, des \u00e9ducatrices et des entrepreneurs utilisent l'\u00e9ducation comme une arme pour permettre aux filles de s'assumer. Elles affirment que la violence end\u00e9mique au Malawi est en partie due aux niveaux \u00e9lev\u00e9s de l'analphab\u00e9tisme parmi les femmes et les filles.<\/p>\n
"Nous avons d\u00e9cid\u00e9 de combattre le travail des enfants en nous assurant qu'autant de filles que possible suivent l'\u00e9ducation formelle parce que l'acc\u00e8s – et l'obtention de – dipl\u00f4mes scolaires sont n\u00e9cessaires si l'on veut que davantage de femmes deviennent des artisans de changement", affirme Catherine Munthali, directrice ex\u00e9cutive de la Soci\u00e9t\u00e9 pour l'avancement des femmes.<\/p>\n
Munthali souligne que des organisations de d\u00e9fense des droits des femmes se sont introduites dans des zones rurales o\u00f9 le travail des enfants est end\u00e9mique pour le combattre depuis la base jusqu'au sommet. "Nous combattons actuellement le travail des enfants parce que le gros des victimes de la pratique oppressive est constitu\u00e9 de filles", ajoute Munthali.<\/p>\n
Des efforts entrepris par des activistes pour \u00e9radiquer le travail des enfants semblent \u00eatre en train de porter des fruits. Une femme bas\u00e9e dans le district rural de Rumphi, dans le nord du Malawi, a ouvert une \u00e9cole primaire communautaire dans la banlieue du district de Rumphi o\u00f9 des enfants, qui travaillaient dans des plantations de tabac, vont maintenant \u00e0 l'\u00e9cole.<\/p>\n
Selon la femme d'affaires, Bessie Chirambo, environ 300 enfants, qui allaient \u00e0 l'\u00e9cole, n'ont pas pu le faire et \u00e9taient soumis \u00e0 toutes sortes d'abus \u00e0 l'encontre de l'enfant sur les plantations de tabac ainsi qu'\u00e0 la maison o\u00f9 ils n'avaient rien d'autre \u00e0 faire que des travaux manuels toute la journ\u00e9e.<\/p>\n
"J'ai \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s touch\u00e9e par les conditions d\u00e9gradantes dans lesquelles les enfants, notamment les filles, qui travaillent dans les plantations de tabac, se retrouvaient. Je savais que la seule fa\u00e7on de combattre la situation passait par l'\u00e9ducation", souligne Chirambo, qui dirige plusieurs magasins de d\u00e9tails et d'autres entreprises.<\/p>\n
A part le travail dans les champs, des parents dans Rumphi utilisent les enfants pour d\u00e9nicher des souris et les enfants passent des heures juste pour trouver une souris.<\/p>\n
Les enfants vont \u00e0 l'\u00e9cole gratuitement. L'\u00e9cole est d\u00e9nomm\u00e9e Kapyolambavi et est situ\u00e9e le long de la route menant au Parc national Nyika. Chirambo confie qu'elle a d\u00e9cid\u00e9 de construire l'\u00e9cole parce qu'il n'y a aucune \u00e9cole dans un rayon de 15 kilom\u00e8tres et qu'il est impossible pour les jeunes enfants de se rendre \u00e0 pied dans l'\u00e9cole la plus proche, qui est \u00e0 17 kilom\u00e8tres plus loin.<\/p>\n
Les femmes activistes malawites font \u00e9galement monter la pression sur les soci\u00e9t\u00e9s et les plantations pour qu'elles cessent d'utiliser la main-d'\u0153uvre infantile. Pour la directrice ex\u00e9cutive de la Commission des libert\u00e9s civiles (CILIC), Emmie Chanika, avec les progr\u00e8s faits jusqu'ici, on esp\u00e9rait que suffisamment de pressions seraient exerc\u00e9es contre les soci\u00e9t\u00e9s pour finalement faire de la pratique du travail des enfants quelque chose du pass\u00e9. Chanika affirme que les plantations de tabac emploient actuellement des adultes pour travailler pour elles.<\/p>\n
Des propri\u00e9taires des plantations dans les districts du sud du Malawi, qui produisent le th\u00e9 et le caf\u00e9, admettent qu'ils ont cess\u00e9 d'utiliser la main-d'\u0153uvre infantile \u00e0 cause de la pression exerc\u00e9e par le gouvernement et la soci\u00e9t\u00e9 civile.<\/p>\n
Le chef du personnel pour Conforzi Tobacco, Tea & Tung Limited in Thyolo district, Maki Gondwe affirme : "Nous avons cess\u00e9. En effet, certains fonctionnaires du minist\u00e8re du Travail font le tour des plantations pour voir s'il y a des ouvriers mineurs. Nous participons \u00e0 tous les s\u00e9minaires sur le travail des enfants".<\/p>\n
Il a indiqu\u00e9 que la soci\u00e9t\u00e9 \u00e9tait maintenant consciente qu'employer des jeunes personnes a un effet n\u00e9gatif drastique sur la vie des enfants et que l'action men\u00e9e contre ce travail a pour but d'am\u00e9liorer la vie des enfants du Malawi.<\/p>\n
Chanika souligne que le Centre novateur pour la mobilisation communautaire (Creccom), financ\u00e9 par l'Agence am\u00e9ricaine pour le d\u00e9veloppement international (USAID), joue un r\u00f4le crucial pour compl\u00e9ter les efforts des femmes activistes dans la lutte contre le travail des enfants.<\/p>\n
Le Creccom, sous son programme de campagne de mobilisation sociale pour une \u00e9ducation de qualit\u00e9 (SMC-EQ), mobilise les communaut\u00e9s pour prendre totalement en charge l'\u00e9ducation et enrayer les facteurs qui emp\u00eachent les enfants d'acc\u00e9der \u00e0 une \u00e9ducation de qualit\u00e9.<\/p>\n
Un responsable du Creccom, Levison Lijoni, affirme que le principal objectif est d'autoriser les communaut\u00e9s \u00e0 chercher leurs propres solutions qui influent sur la marche vers l'obtention d'une \u00e9ducation de qualit\u00e9 dans leurs zones.<\/p>\n
Des responsables du Creccom, par exemple, ont interrog\u00e9 les parties prenantes dans le district producteur de tabac de Mzimba, dans Mbalachanda Tobacco Estate (la plantation de tabac Mbalachanda) – dont des leaders traditionnels, des responsables politiques, des notables, des \u00e9ducateurs et des membres du comit\u00e9 des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s de classe – sur le travail des enfants et la d\u00e9l\u00e9gation de pouvoir \u00e0 la communaut\u00e9.<\/p>\n
En quelques mois, les habitants autour de Mbalachanda Tobacco Estate ont d\u00e9battu du probl\u00e8me du travail des enfants avec les propri\u00e9taires des plantations et se sont mis d'accord pour sortir les enfants des plantations, et les envoyer \u00e0 l'\u00e9cole. Le point de d\u00e9part \u00e9tait de changer les attitudes des gens et de soustraire les enfants des champs pour les amener dans les \u00e9coles.<\/p>\n
Actuellement, les taux d'inscription dans le district de Mzimba sont de 40 pour cent plus \u00e9lev\u00e9 qu'il y a huit ans. Ceci indique clairement que les parents accordent maintenant de la valeur \u00e0 l'\u00e9ducation plut\u00f4t qu'au renflouement des coffres de leurs familles au d\u00e9triment de l'\u00e9ducation de leurs enfants, affirme Sipika Nkhonjera, conseiller p\u00e9dagogique de l'\u00e9ducation primaire du district de Mzimba.<\/p>\n
La guerre des femmes contre la pratique a \u00e9t\u00e9 renforc\u00e9e par certains acheteurs internationaux de tabac qui ont menac\u00e9 de cesser d'acheter le tabac du Malawi si le pays continuait d'utiliser de la main-d'\u0153uvre infantile dans l'industrie.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident de l'Association du tabac de Malawi(TAMA) a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS que les firmes internationales ont menac\u00e9 de boycotter l'achat de "notre tabac si nous continuons d'utiliser de la main-d'\u0153uvre infantile".<\/p>\n
Pour la ministre du Travail et de la Formation professionnelle du Malawi, Alice Sumani, garder les enfants hors de l'\u00e9cole pour travailler, c'est favoriser et entretenir la pauvret\u00e9 dans le pays. Il n'y a pas meilleur travail pour un enfant dans ce monde que d'aller \u00e0 l'\u00e9cole. Les parents doivent appr\u00e9cier ce fait, a d\u00e9clar\u00e9 Sumani.<\/p>\n
Elle est par ailleurs d'avis avec les activistes des droits des femmes que donner l'\u00e9ducation \u00e0 un enfant contribuerait \u00e0 r\u00e9duire les cas de violence provoqu\u00e9e par la pauvret\u00e9 contre les femmes, \u00e0 l'avenir. Selon elle, des \u00e9tudes indiquent qu'il existe des niveaux \u00e9lev\u00e9s de violence contre les femmes dans des pays o\u00f9 les taux d'analphab\u00e9tisme sont \u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n
Actuellement, environ 60 pour cent des 11 millions d'habitants du Malawi sont analphab\u00e8tes.<\/p>\n
Sumani indique que la section 24 \u00e0 26 de la loi sur l'emploi au Malawi dit que c'est un d\u00e9lit punissable par la loi que d'offrir un emploi aux enfants \u00e2g\u00e9s de moins de 14 ans.<\/p>\n
Pendant ce temps, le minist\u00e8re du Travail et de la Formation professionnelle fait des contr\u00f4les surprises sur des plantations de th\u00e9 et de tabac pour s'assurer que le travail des enfants a cess\u00e9.<\/p>\n
Le Malawi est l'un des pays qui ont ratifi\u00e9 la Convention 182 de l'Organisation internationale du travail (OIT) en 1999. La Convention a d\u00e9cid\u00e9 qu'on ne devrait pas donner un emploi \u00e0 tout enfant \u00e2g\u00e9 de moins de 16 ans.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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