COTONOU, 29 mai (IPS) – Les femmes occupent, depuis quelques ann\u00e9es, une place importante dans les portefeuilles des institutions de micro-finance au B\u00e9nin ou "finance de proximit\u00e9". Elles d\u00e9tiennent environ 80 pour cent de leurs op\u00e9rations dans les grandes villes de ce pays d'Afrique de l'ouest.\n<\/p>\n
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\n Selon des statistiques officielles, les femmes constituent environ 46 pour cent des 802.000 b\u00e9n\u00e9ficiaires des prestations des quelque 1.190 "initiatives de micro-finance" recens\u00e9es au B\u00e9nin en 2003. Environ 57 milliards de francs CFA (environ 100 millions de dollars US) de cr\u00e9dits ont \u00e9t\u00e9 octroy\u00e9s par la micro-finance et 31 milliards FCFA (environ 54,3 millions de dollars US) d'\u00e9pargnes mobilis\u00e9es cette ann\u00e9e. Le montant des cr\u00e9dits octroy\u00e9s varie entre 5.000 FCFA et 80 millions de FCFA (entre 8,8 et 140.350 dollars US). Toutes les cat\u00e9gories de femmes semblent y trouver leur compte : de la vendeuse de beignets au coin de la rue \u00e0 la commer\u00e7ante du march\u00e9 international de Dantokpa, \u00e0 Cotonou, la capitale \u00e9conomique du B\u00e9nin, sans oublier la tenanci\u00e8re de maquis ou de buvette. La micro-finance touche pratiquement tous les secteurs de l'activit\u00e9 \u00e9conomique, notamment le commerce, l'artisanat, l'agriculture et l'\u00e9quipement.<\/p>\n
Anne Djossou, 28 ans, vendeuse de riz pr\u00e9par\u00e9 au bord d'une avenue de Cotonou et cliente des institutions de micro-finance, t\u00e9moigne : "J'avais obtenu un cr\u00e9dit de 10.000 FCFA (environ 17,5 dollars US) il y a deux ans.<\/p>\n
Mais aujourd'hui, gr\u00e2ce \u00e0 Dieu, j'ai multipli\u00e9 mon capital presque par dix". Flore Ahouansou, veuve de 42 ans et commer\u00e7ante de divers produits manufactur\u00e9s, se r\u00e9jouit \u00e9galement de l'appui financier re\u00e7u : "Au d\u00e9c\u00e8s de mon mari en 1999, j'avais un capital que je pouvais \u00e9valuer \u00e0 100.000 FCFA (environ 175 dollars US). Avec le concours de mon partenaire qui m'a octroy\u00e9 au d\u00e9part 50.000 FCFA (environ 88 dollars US), je parviens aujourd'hui \u00e0 nourrir convenablement mes trois enfants". L'engouement des femmes pour ce type de cr\u00e9dit r\u00e9side essentiellement dans la nature des services jug\u00e9s plus adapt\u00e9s \u00e0 leur condition socio-\u00e9conomique d\u00e9favorable. Qualifi\u00e9e de "services d'\u00e9pargne et de cr\u00e9dit de proximit\u00e9", la micro-finance se distingue par sa souplesse, selon Mathieu Soglonou, directeur de l'Association des praticiens de la micro-finance du B\u00e9nin, d\u00e9nomm\u00e9e Consortium Alafia. "La particularit\u00e9 des cr\u00e9dits octroy\u00e9s par nos institutions r\u00e9side \u00e0 la fois dans leur montant, dans les conditions de leur remboursement et de leur suivi", explique Soglonou.<\/p>\n
Devant les difficult\u00e9s de leur client\u00e8le \u00e0 offrir des garanties classiques exig\u00e9es par les banques traditionnelles, nombre d'institutions optent de plus en plus pour la "caution solidaire" qui oblige les demandeurs de cr\u00e9dits \u00e0 se mettre en groupe en s'engageant collectivement et individuellement pour le remboursement.<\/p>\n
Selon Soglonou, "Les femmes clientes de nos institutions sont plus solvables que les hommes". L'Association pour l'entraide des femmes (ASSEF), qui est une structure sp\u00e9cialis\u00e9e dans les prestations en faveur des femmes, afficherait un taux de remboursement de 95 \u00e0 100 pour cent. En raison des nombreuses sollicitations dont la micro-finance est l'objet, nombre d'associations ou d'organisations non gouvernementales ont cr\u00e9\u00e9, en marge de leurs activit\u00e9s statutaires, un volet consacr\u00e9 \u00e0 la finance de proximit\u00e9. Mais, toutes ne respectent pas les r\u00e8gles en vigueur dans le secteur. Pour l'instant, il n'existe aucune \u00e9tude sur l'impact des activit\u00e9s de ces institutions sur les couches d\u00e9munies qu'elles pr\u00e9tendent servir. Mais, les acteurs du secteur sont unanimes \u00e0 soutenir que le niveau de pauvret\u00e9 au B\u00e9nin serait insoutenable si la micro-finance n'avait pas \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e ou si elle disparaissait un jour. "La micro-finance \u00e0 elle seule ne peut r\u00e9duire la pauvret\u00e9 au B\u00e9nin.. Pour y parvenir, il faut un ensemble de facteurs, en l'occurrence un environnement qui s'y pr\u00eate", souligne Soglonou. "Une condition qui n'est pas encore r\u00e9unie. La pauvret\u00e9 est un ph\u00e9nom\u00e8ne multidimensionnel", ajoute-t-il.<\/p>\n
En d\u00e9pit de son essor, la micro-finance au B\u00e9nin pr\u00e9sente deux faiblesses essentielles. D'une part, elle est tributaire des subventions d'institutions internationales et l'on craint que le secteur ne s'effondre si cette source financi\u00e8re tarissait un jour, notamment dans l'hypoth\u00e8se o\u00f9 les bailleurs de fonds changeraient de priorit\u00e9s. Plusieurs institutions internationales accordent des subventions \u00e0 la micro-finance : le Catholic Relief Services (CRS), l'Organisation n\u00e9erlandaise de d\u00e9veloppement (SNV), la Banque mondiale, le Programme des Nations Unies pour le d\u00e9veloppement (PNUD).<\/p>\n
D'autre part, on accuse les praticiens du secteur de "s'enrichir sur le dos des pauvres en pratiquant des taux d'int\u00e9r\u00eats tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s". Leurs taux d'int\u00e9r\u00eats varient entre 3 pour cent et 36,4 pour cent alors que le plafond exig\u00e9 par la r\u00e9glementation en vigueur est de 29,1pour cent. Selon des op\u00e9rateurs du secteur, "cette situation est la cons\u00e9quence des taux auxquels ces institutions ach\u00e8tent l'argent".<\/p>\n
"Nous sommes victimes de la mondialisation. Les capitaux circulent de par le monde et ceux qui les d\u00e9tiennent ne les investissent que l\u00e0 o\u00f9 ils sont bien r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s", explique le directeur de Consortium Alafia. "M\u00eame avec les taux que nous pratiquons, nous ne sommes pas encore comp\u00e9titifs", regrette Soglonou. Le B\u00e9nin est un pays pauvre de 6,752 millions d'habitants dont plus de la moiti\u00e9 vit sous le seuil de pauvret\u00e9, avec moins d'un dollar par jour.<\/p>\n
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COTONOU, 29 mai (IPS) – Les femmes occupent, depuis quelques ann\u00e9es, une place importante dans les portefeuilles des institutions de micro-finance au B\u00e9nin ou "finance de proximit\u00e9". Elles d\u00e9tiennent environ 80 pour cent de leurs op\u00e9rations dans les grandes villes… Continue Reading