SAN PEDRO, C\u00f4te d'Ivoire, 17 jan (IPS) – Lorsque, aux premi\u00e8res lueurs du jour, des pirogues creus\u00e9es dans un tronc d'arbre commencent \u00e0 ramer devant la mitrailleuse \u00e0 large-calibre dress\u00e9e \u00e0 l'entr\u00e9e du port de San Pedro (sud-ouest de la C\u00f4te d'Ivoire), les soldats stationn\u00e9s l\u00e0 sourcillent \u00e0 peine.\n<\/p>\n
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\n Ce ne sont pas les p\u00eacheurs, se lan\u00e7ant sur l'Oc\u00e9an Atlantique avec leurs hame\u00e7ons, filets et voiles artisanaux qui les inqui\u00e8tent.<\/p>\n
Se trouvant dans l'un des plus importants ports de l'Afrique de l'ouest, les soldats sont pr\u00e9occup\u00e9s par une chose : emp\u00eacher la guerre de leur pays de menacer un cinqui\u00e8me de l'exportation mondiale de cacao, charg\u00e9 par milliers de tonnes chaque jour sur les trains conteneurs amarr\u00e9s dans les environs.<\/p>\n
"Il y a cinq fois plus de soldats ici maintenant qu'autrefois", affirme Bernard Koumassi, repr\u00e9sentant d'une compagnie de navigation au port. "Nous avons un accord avec l'arm\u00e9e pour assurer la continuation de l'exportation du cacao".<\/p>\n
La C\u00f4te d'Ivoire, premier producteur de cacao au monde, est en guerre depuis pr\u00e8s de quatre mois, et les combats sont maintenant \u00e0 100 kilom\u00e8tres de San Pedro, le deuxi\u00e8me plus grand port du pays.<\/p>\n
Au cours de chaque semaine qui passe, les coups de feu, les raids d'h\u00e9licopt\u00e8re, les mouvements de troupe, et les contr\u00f4les militaires, qui terrorisent la population, menacent \u00e9galement de d\u00e9truire le plus important produit agricole de cette nation – une culture utilis\u00e9e pour faire la majeure partie des chocolats du monde.<\/p>\n
Quarante pour cent du cacao mondial vient de la C\u00f4te d'ivoire, et la moiti\u00e9 de la r\u00e9colte nationale passe par le port de San Pedro.<\/p>\n
A mi-chemin de la principale saison et avec la guerre qui est \u00e0 moins d'une matin\u00e9e de marche, le port est encore anim\u00e9 – des chariots \u00e9l\u00e9vateurs allant \u00e0 toute vitesse des semi-remorques \u00e0 plateaux aux entrep\u00f4ts et ensuite aux trains conteneurs puisque beaucoup d'autres bateaux attendent leur tour au large pour se mettre \u00e0 quai.<\/p>\n
Mais l'animation porte en elle une tension palpable – une tension nouvelle pour la C\u00f4te d'Ivoire, autrefois l'un des pays les plus stables et les plus prosp\u00e8res en Afrique.<\/p>\n
"Tout le monde veut envoyer sa r\u00e9colte au m\u00eame moment, il y a donc une congestion terrible", affirme Francis N'Guessan, un superviseur au port.<\/p>\n
"Nous craignons que la guerre ne ruine tout".<\/p>\n
La guerre a commenc\u00e9 le 19 septembre lorsqu'un groupe rebelles a essay\u00e9 de renverser le pr\u00e9sident Laurent Gbagbo et s'est empar\u00e9 de la moiti\u00e9 nord du pays.<\/p>\n
Deux autres factions rebelles ont fait leur apparition \u00e0 la fin-novembre, s'emparant d'une s\u00e9rie de villes dans l'ouest de l'ancienne colonie fran\u00e7aise. Le conflit s'est depuis lors \u00e9tendu au sud-ouest, riche en cacao, avec des combattants lib\u00e9riens – connus pour l'usage de la drogue et une violence aveugle – rejoignant les rangs des rebelles.<\/p>\n
Tous les rebelles accusent le gouvernement d'attiser la haine ethnique, et veulent que Gbagbo d\u00e9missionne. Les rebelles de l'ouest ont identifi\u00e9 San Pedro comme l'un de leurs principaux objectifs.<\/p>\n
Alors que la France, qui a plus de 2.000 soldats en C\u00f4te d'Ivoire, et les m\u00e9diateurs de l'Afrique de l'ouest se battent pour aider \u00e0 r\u00e9soudre la crise, la guerre a compl\u00e8tement boulevers\u00e9 la vie de tous ceux qui participent \u00e0 faire parvenir dans le monde un assez gros morceau du cacao de C\u00f4te d'Ivoire.<\/p>\n
Un couvre-feu impos\u00e9 depuis le d\u00e9but du conflit, sur l'ensemble du territoire, a compliqu\u00e9 le recrutement habituel du personnel du port, qui travaille 24 heures sur 24. "Nous avions l'habitude de travailler toute la nuit durant sans probl\u00e8me", affirme N'Guessan. "Maintenant, nous avons besoin d'escortes arm\u00e9es pour travailler et il est difficile de fournir de la nourriture et de l'eau aux travailleurs. Cela nous co\u00fbte beaucoup d'argent".<\/p>\n
Pour les centaines de man\u0153uvres employ\u00e9s pour sortir les graines de cacao de leurs sacs d'emballage sales afin de les charger sur des convoyeurs qui les d\u00e9posent \u00e0 leur tour sur des conteneurs d'exp\u00e9dition de plusieurs tonnes, un travail p\u00e9nible et sous pay\u00e9 s'est compliqu\u00e9 davantage.<\/p>\n
"La guerre a fait qu'il est tr\u00e8s difficile de trouver du travail chaque jour", affirme Bamba Moussa, un man\u0153uvre du port, \u00e2g\u00e9 de 24 ans. "Aux postes de contr\u00f4le, les soldats pensent que nous sommes des rebelles parce que nos familles viennent du nord".<\/p>\n
Moussa est le chef d'une \u00e9quipe de huit man\u0153uvres, qui peut gagner chacun pr\u00e8s de sept dollars US quand la chance est de leur c\u00f4t\u00e9, dit-il, s'ils arrivent \u00e0 ouvrir assez de sacs de cacao pour remplir 10 conteneurs d'exp\u00e9dition de deux tonnes.<\/p>\n
Dans la r\u00e9gion fertile autour de San Pedro, des agriculteurs abandonnent des hectares de cacao, laissant leurs cultures pourrir dans les champs au moment o\u00f9 ils fuient les combats.<\/p>\n
A l'aube du 1er janvier, Anne-Marie Bozoua a \u00e9t\u00e9 r\u00e9veill\u00e9e par le son de l'explosion d'une grenade et des coups de feu \u00e0 Neka, un village pr\u00e8s de la fronti\u00e8re lib\u00e9rienne, \u00e0 quelque 120 km de San Pedro.<\/p>\n
"J'ai pens\u00e9 que c'\u00e9tait notre arm\u00e9e qui f\u00eatait la nouvelle ann\u00e9e", affirme-t-elle depuis un centre de fortune de la Croix-Rouge, accueillant des personnes d\u00e9plac\u00e9es \u00e0 San Pedro, o\u00f9 elle se remet d'une blessure par balle \u00e0 son bras droit et d'un coup de crosse de fusil \u00e0 la t\u00eate. Les insurg\u00e9s "se sont empar\u00e9s de plusieurs camions de cacao et ont rempli trois sacs de riz avec l'argent qu'ils ont vol\u00e9", ajoute Bozoua, qui d\u00e9clare que les combattants ont attaqu\u00e9 son village depuis le Lib\u00e9ria. "Je les ai vus trancher la gorge \u00e0 un homme et tirer sur un autre \u00e0 la poitrine.<\/p>\n
Son corps \u00e9tait transperc\u00e9 partout par des balles".<\/p>\n
Tout juste \u00e0 la sortie de la voie venant du centre de la Croix-Rouge, on peut voir les enceintes de certaines des plus riches compagnies d'exportation du cacao au monde, s\u00e9par\u00e9es par un mur, o\u00f9 persiste une atmosph\u00e8re publique de calme et de normalit\u00e9 tenace.<\/p>\n
"Je ne sais pas pour les autres, mais nous, nous avons un bon stock \u00e0 notre disposition", affirme Pierre Ouattara, directeur des op\u00e9rations pour la branche cacao de la compagnie "Archer Daniels Midland". M\u00eame s'il conc\u00e8de que la r\u00e9colte de cette ann\u00e9e ne sera pas \u00e0 la hauteur de celles des ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes, il insiste pour dire que l'exportation de cacao a "\u00e0 peu pr\u00e8s le m\u00eame rythme que d'habitude. Nous ne sentons aucune panique".<\/p>\n
Mais dans les champs non loin des bureaux climatis\u00e9s de la direction, il y a le chaos. "Le cacao n'entre pas du tout", affirme un marchand libanais bas\u00e9 \u00e0 San Pedro, qui n'a donn\u00e9 pour seul nom que Attie.<\/p>\n
Les rebelles se sont empar\u00e9s de 12 de ses camions de cacao pr\u00e8s de Neka, affirme Attie, ils y ont pill\u00e9 ses magasins de stockage, et ont gard\u00e9 en otage son fils pendant trois jours.<\/p>\n
Depuis des ann\u00e9es, \u00e0 la mi-janvier, il achetait d\u00e9j\u00e0 plus de 20.000 tonnes de graines de cacao aupr\u00e8s des agriculteurs pour les vendre aux grandes soci\u00e9t\u00e9s d'exportation.<\/p>\n
"Cette ann\u00e9e, je n'ai m\u00eame pas encore achet\u00e9 3.000 tonnes", d\u00e9clare-t-il.<\/p>\n
"Notre travail est compl\u00e8tement paralys\u00e9".<\/p>\n
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SAN PEDRO, C\u00f4te d'Ivoire, 17 jan (IPS) – Lorsque, aux premi\u00e8res lueurs du jour, des pirogues creus\u00e9es dans un tronc d'arbre commencent \u00e0 ramer devant la mitrailleuse \u00e0 large-calibre dress\u00e9e \u00e0 l'entr\u00e9e du port de San Pedro (sud-ouest de la… Continue Reading