JOHANNESBURG, 18 avr (IPS) – Le voyage du millionnaire sud-africain, Mark Shuttleworth, sur la Station spatiale internationale (ISS) \u00e0 bord d'un vaisseau russe Soyouz, est affich\u00e9 actuellement comme celui du premier Africain dans le projet spatial, bien que ce soit financ\u00e9 par un priv\u00e9. Shuttleworth, qui devrait d\u00e9coller le 25 avril, sera le premier citoyen d'un pays africain \u00e0 aller dans l'espace.\n<\/p>\n
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\n Il paie pr\u00e8s de 20 millions de dollars US pour sa place sur la mission russe de 10 jours.<\/p>\n
"Le voyage spatial est l'ultime expression de notre d\u00e9sir d'explorer de nouvelles fronti\u00e8res dans l'ing\u00e9nierie et la science. J'ai toujours \u00e9t\u00e9 fascin\u00e9 par la science et la technologie, et l'opportunit\u00e9 de prendre part \u00e0 la mission de l'\u00e9quipage sur la Station spatiale internationale (ISS) est la r\u00e9alisation d'un vieux r\u00eave", affirme-t-il.<\/p>\n
"Au m\u00eame moment, c'est une bonne opportunit\u00e9 de mettre la science et la technologie au premier plan de l'imagination publique en Afrique du Sud", estime Shutteworth, expliquant sa d\u00e9cision de s'inscrire pour le voyage.<\/p>\n
A la question relative au co\u00fbt du voyage, il fait remarquer : "C'est beaucoup moins que ce que la plupart des pays payeraient pour la formation d'un astronaute et pour l'envoyer en mission spatiale. Nous avons n\u00e9goci\u00e9 le meilleur prix pour ce voyage".<\/p>\n
Shuttleworth sera le second civil \u00e0 \u00eatre amen\u00e9 dans l'espace par les Russes, qui utilisent l'argent des touristes pour aider \u00e0 financer leur programme spatial.<\/p>\n
Le premier civil \u00e9tait un homme d'affaire, Dennis Tito, qui a \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9 avec succ\u00e8s dans l'ISS malgr\u00e9 certaines objections de l'Administration nationale de l'a\u00e9ronautique spatiale des Etats-Unis (NASA) – qui est l'un des principaux constructeurs de la station spatiale.<\/p>\n
Apr\u00e8s une formation \u00e0 la base spatiale russe, Star City, en dehors de Moscou pendant plusieurs semaines, Shuttleworth et deux autres astronautes ont r\u00e9ussi \u00e0 leurs examens finals, et sont retenus pour le voyage spatial.<\/p>\n
En plus de Shuttleworth, l'\u00e9quipage est constitu\u00e9 d'un cosmonaute et pilote de chasse russe, le commandant Yuri Gidzenko, et d'un astronaute et pilote d'essai italien, Roberto Vittori.<\/p>\n
Shuttleworth envisage d'effectuer un certain nombre d'exp\u00e9riences scientifiques – con\u00e7ues par des scientifiques sud-africains – durant son voyage dans l'espace. Selon son site web, parmi ces exp\u00e9riences, figure la premi\u00e8re exp\u00e9rience au monde pour \u00e9valuer l'impact de la gravit\u00e9 z\u00e9ro sur le d\u00e9veloppement des tiges de plantes, des cellules et des embryons.<\/p>\n
Une autre exp\u00e9rience consiste \u00e0 d\u00e9terminer l'impact de la micro-gravit\u00e9 sur le syst\u00e8me cardiovasculaire et les muscles. Une troisi\u00e8me est d'essayer de cristalliser les prot\u00e9ines du VIH – le virus qui cause le SIDA – dans l'apesanteur dans l'espoir que, une fois radiographi\u00e9es au rayon X, elles donneront une vue exacte de la structure du virus.<\/p>\n
L'Afrique du Sud a le plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH et le SIDA au monde.<\/p>\n
Les scientifiques sud-africains des universit\u00e9s du Cap, Stellenbosch et de Port Elizabeth, en collaboration avec les experts russes de la science spatiale, conduisent ces exp\u00e9riences.<\/p>\n
Au sol, le premier Africain dans le projet spatial utilise le voyage comme un tremplin pour un programme d'\u00e9ducation sociale, qui a pour but d'encourager les apprenants de l'\u00e9cole \u00e0 s'int\u00e9resser aux math\u00e9matiques et aux sciences.<\/p>\n
Le projet a lanc\u00e9 une large campagne de publicit\u00e9 sur les radios et dans les journaux en Afrique du Sud pour mettre en relief le voyage de Shuttleworth et promouvoir la science et les math\u00e9matiques comme des sujets scolaires "\u00e0 la page".<\/p>\n
Il parlera \u00e9galement aux \u00e9coliers sud-africains depuis la station ISS \u00e0 travers une radio "amateur".<\/p>\n
Shuttleworth se d\u00e9crit lui-m\u00eame comme un entrepreneur africain ayant un profond int\u00e9r\u00eat pour la technologie. Il a fait fortune lorsqu'il a vendu sa soci\u00e9t\u00e9 de technologie Internet pour pr\u00e8s de 600 millions de dollars US en 1999.<\/p>\n
Bien qu'il vive \u00e0 Londres, il finance une entreprise \u00e0 capital risque, bas\u00e9e en Afrique du Sud, 'Here Be Dragons' (HBD) et la "Fondation Shuttleworth" (TSF), une organisation \u00e0 but non lucratif sp\u00e9cialis\u00e9e dans l'am\u00e9lioration de la qualit\u00e9 de l'\u00e9ducation en Afrique.<\/p>\n
Il travaille \u00e9galement au sein du groupe de conseillers du pr\u00e9sident sud-africain Thabo Mbeki sur le d\u00e9veloppement de l'industrie de la technologie de l'information en Afrique du Sud.<\/p>\n
Shuttleworth finance et travaille aussi dans le comit\u00e9 de direction de Bridges – une organisation internationale \u00e0 but non lucratif qui cherche \u00e0 r\u00e9duire le foss\u00e9 de l'information et des communications – ou la division num\u00e9rique – entre les \u00e9conomies avanc\u00e9es et les pays en d\u00e9veloppement.<\/p>\n
Il a pris part \u00e0 un certain nombre de conf\u00e9rences internationales sur la division num\u00e9rique et voyage \u00e0 travers les pays africains "afin que je puisse \u00eatre plus qualifi\u00e9 en tant que repr\u00e9sentant de l'Afrique \u00e0 des initiatives mondiales".<\/p>\n
Shuttleworth dit qu'il a la mission de changer les perceptions n\u00e9gatives concernant l'Afrique du Sud et le continent africain.<\/p>\n
A cause de son apparent engagement pour l'Afrique, Shuttleworth s'est expos\u00e9 \u00e0 des critiques lorsqu'il a d\u00e9cid\u00e9 de s'installer \u00e0 Londres. Il affirme avoir \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 de partir apr\u00e8s le refus de la Banque centrale sud-africaine de lui accorder l'autorisation de transf\u00e9rer une partie de ses fonds hors de son pays.<\/p>\n
La mission de Shuttleworth peut \u00eatre consult\u00e9e sur www.firstafricaninspace.com.<\/p>\n
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JOHANNESBURG, 18 avr (IPS) – Le voyage du millionnaire sud-africain, Mark Shuttleworth, sur la Station spatiale internationale (ISS) \u00e0 bord d'un vaisseau russe Soyouz, est affich\u00e9 actuellement comme celui du premier Africain dans le projet spatial, bien que ce soit… Continue Reading