Nairobi, 14 avril 2022 (IPS) – Une guerre brutale engloutit maintenant les jeunes vies d’environ 7,5 millions d’enfants en Ukraine. Pris dans le feu croisé des balles et des missiles alors que le conflit s’intensifie, les enfants et les jeunes ont été plongés dans une crise humanitaire.
Leur vie étant bouleversée, les enfants touchés sont perdus, traumatisés et font partie des millions de personnes qui fuient leur foyer vers les pays voisins, notamment la République de Moldavie, à la recherche de sécurité, de protection et d’assistance.
Ayant perçu les effets de la crise en cours de première main, Yasmine Sherif, Directrice de l’organisation Éducation Sans Délai (ÉSD), dit à IPS que les enfants affectés et leurs mères arrivent en Moldavie visiblement traumatisés et ont besoin d’un soutien psychosocial immédiat.
“En raison du conflit en Ukraine, dans toute la région, plus de 5 millions de réfugiés ont fui l’Ukraine et 7,1 millions de personnes supplémentaires ont été déplacées à l’intérieur du pays. On estime que 400 000 personnes ont traversé la Moldavie en quête de sécurité jusqu’à présent”, dit-elle.
Des élèves en classe dans une école locale à Ungheni, en Moldavie. L’école accueille des enfants ukrainiens réfugiés qui vont en classe avec des écoliers moldaves. Crédit : ÉSD
Mme Sherif dresse le portrait d’un pays non préparé à la crise des réfugiés – malgré son esprit d’accueil et sa politique de la porte ouverte pour les réfugiés.
“La Moldavie est le pays le plus pauvre d’Europe, avec d’importantes lacunes en termes de capacités, et elle a du mal à accueillir un afflux de réfugiés. Aujourd’hui, la Moldavie accueille au moins 100 000 réfugiés, dont 50 000 filles et garçons réfugiés, parmi lesquels seuls 1 800 sont actuellement scolarisés.”
Mme Sherif confirme que la Moldavie inscrit les enfants le plus rapidement possible à l’école et que les écoles publiques sont ouvertes aux réfugiés. Elle ajoute toutefois que les enfants réfugiés ukrainiens concernés sont confrontés à des problèmes urgents et que, pour l’instant, la Moldavie est mal équipée pour répondre à leurs besoins éducatifs.
Selon Mme Sherif, les capacités de la Moldavie étaient déjà très sollicitées et de nombreuses parties du système éducatif avaient besoin d’être développées avant même la crise des réfugiés.
Avec 50 000 enfants à scolariser dans le pays, dit-elle, la capacité est “maintenant étirée au-delà de ce qui était prévu”. La Moldavie n’était pas prête pour cette crise”.
ÉSD et ses partenaires stratégiques, l’Agence américaine pour le développement international (USAID), le Foreign, Commonwealth & Development Office/UK (FCDO/UK) (Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement) et Theirworld, se sont penchés sur le manque de capacités, y compris “les services urgents de santé mentale et psychosociaux.”
En Moldavie, l’enseignement est dispensé en roumain, une langue d’origine latine, tandis que les enfants ukrainiens parlent russe, une langue slave – ce qui entraîne des barrières linguistiques. Il faut donc des enseignants supplémentaires capables d’enseigner en russe et formés à la prise en charge des enfants en crise. Pour les enfants réfugiés dans la partie rurale de la Moldavie, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement est un autre besoin urgent.
Mme Sherif s’est exprimée dans le contexte d’une mission de haut niveau en Moldavie avec ses partenaires stratégiques pour une réponse coordonnée et conjointe en Moldavie.
Jusqu’à présent, ÉSD a contribué à hauteur de 6,5 millions de dollars américains au soutien de l’éducation dans le cadre de la réponse d’urgence à la crise des réfugiés en Ukraine.
En mars, l’organisation a annoncé qu’elle avait mis à disposition une subvention de 5 millions de dollars américains pour la Première Réponse d’Urgence en Ukraine.
Le 13 avril, ÉSD a annoncé une nouvelle allocation initiale de 1,5 million de dollars américains pour soutenir l’éducation en réponse aux urgences, qui sera mise en œuvre en partenariat avec le gouvernement de Moldavie, afin de garantir que les enfants et les jeunes réfugiés puissent accéder à des opportunités d’apprentissage sûres et protectrices.
Au cours de la mission de haut niveau, l’USAID a également annoncé une contribution supplémentaire de 18 millions de dollars US au fonds fiduciaire mondial de l’organisation ÉSD pour soutenir les réponses éducatives d’ÉSD dans les pays touchés par la crise à travers le monde. Après l’Allemagne et le Royaume-Uni, cette contribution fait des Etats-Unis le troisième plus grand donateur à ÉSD – le fonds mondial des Nations Unies pour l’éducation dans les urgences et les crises prolongées.
Avec un déficit de financement estimé à 30 millions de dollars pour la réponse éducative d’urgence en Ukraine, ÉSD a intensifié ses efforts de plaidoyer, appelant les donateurs et autres partenaires stratégiques à contribuer à combler ce déficit.
Délégation de la mission d’ÉSD en Moldavie : La directrice d’ÉSD, Yasmine Sherif, et des partenaires de USAID, FCDO/UK, Theirworld, World Vision, UNICEF et UNHCR sur les marches de la Maison des Nations Unies en Moldavie. Crédit : ÉSD
La représentante du HCR en Moldavie, Francesca Bonelli, affirme que l’éducation est essentielle pour que les réfugiés puissent vivre dans la dignité et “est l’une des premières prestations sollicitées. Nous apprécions grandement le soutien des autorités moldaves, des enseignants et des communautés pour accueillir les apprenants réfugiés.”
Le président de Theirworld, Justin van Fleet, indique que l’organisation annoncera un financement supplémentaire. Theirworld est une organisation caritative mondiale innovante pour les enfants qui s’engage à mettre fin à la crise mondiale de l’éducation et à libérer le potentiel de la prochaine génération.
Les fonds, dit-il, soutiendront les projets d’éducation des réfugiés dans les semaines à venir, en tirant parti de l’expérience de l’organisation dans d’autres situations d’urgence et en faisant campagne pour que les donateurs investissent 10 % du financement de la réponse humanitaire dans l’éducation.
” Les fermetures d’écoles du COVID-19 nous ont appris que la perte d’apprentissage symbolise plus que les jours d’école manqués “, déclare Maha Damaj, représentante de l’UNICEF en Moldavie. “En Moldavie, l’UNICEF travaille avec des partenaires pour aider les enfants réfugiés venant d’Ukraine à récupérer leur expérience d’apprentissage dans un environnement sûr et favorable, nourrissant leur résilience contre les traumatismes de la guerre.”
“En tant que principal donateur à l’initiative “Éducation Sans Délai”, le Royaume-Uni s’est engagé à protéger le droit de tous les enfants à l’éducation, y compris ceux qui sont touchés par la crise. Nous sommes prêts à soutenir une réponse éducative coordonnée pour les enfants réfugiés d’Ukraine. L’éducation doit être considérée comme une priorité et faire partie intégrante de la réponse humanitaire en cours en Ukraine”, déclare Alicia Herbert, Directrice de l’Éducation, du Genre et de l’Égalité et Envoyée du FCDO pour les questions de genre.
Quant à savoir si les ressources apportées répondront aux besoins les plus pressants des enfants touchés ukrainiens en Moldavie, Mme Sherif affirme que tout dépend du temps qu’il faudra pour résoudre le conflit en cours en Ukraine.
“Plus de 400 000 réfugiés sont passés par la Moldavie. Si les hostilités s’intensifient encore et que de nouvelles villes comme Odessa sont prises, la deuxième vague de réfugiés arrivera en Moldavie et ailleurs”, explique M. Sherif.
“La Moldavie n’est actuellement pas préparée à une crise des réfugiés de cette ampleur, et des fonds supplémentaires seront nécessaires pour combler le déficit de capacité actuel. J’appelle les gouvernements et le secteur privé à ne pas se reposer car il ne peut y avoir de paix tant que tout le monde n’a pas la paix.”