Colombo, 020905 (IPS) – 1983 gick g\u00e4ng som tillh\u00f6rde Sri Lankas majoritetsbefolkning, singaleserna, b\u00e4rs\u00e4rkarg\u00e5ng i huvudstaden Colombo. De br\u00e4nde tamilska hus, misshandlade och m\u00f6rdade tamiler. Den lankesiska finansministern Ronnie de Mel s\u00e5g vad som h\u00e4nde, skakade f\u00f6rtvivlat p\u00e5 huvudet och konstaterade att “d\u00e4r f\u00f6rsvinner v\u00e5r dr\u00f6m om att bli ett nytt Singapore”. <\/p>\n
<\/p>\n
Vid den tiden n\u00e4rde Sri Lanka ett hopp om att bli ett finansiellt centrum i Asien.<\/p>\n
– V\u00e5r plan vid den tiden var att vi skulle g\u00e5 om Singapore 1990, och att vi skulle vara den viktigaste ekonomin mellan Dubai och Singapore \u00e5r 2000, minns Ronnie de Mel.<\/p>\n
De Mel, som var finansminister i mer \u00e4n tio \u00e5r, var arkitekten bakom Sri Lankas ekonomiska reformer under det sena 70-talet.<\/p>\n
Nitton \u00e5r efter upploppen 1983, sedan tiotusentals d\u00f6tt och ekonomin lagts i ruiner av inb\u00f6rdeskriget i landet, har n\u00e4ringslivet tagit ledningen i kampen f\u00f6r fred.<\/p>\n
– Vi har alla f\u00f6rst\u00e5tt att vi inte kan forts\u00e4tta fram\u00e5t utan fred.. Vi tror p\u00e5 fredsprocessen och vi vill att den ska fungera, s\u00e4ger Neela Marikkar, taleskvinna f\u00f6r Sri Lanka First, en n\u00e4ringslivsorganisation som har deltagit aktivt i fredsarbetet under det senaste \u00e5ret.<\/p>\n
Den 16 september inleder Sri Lankas regering fredssamtal med den tamilska gerillan LTTE i Thailand. Samtidigt beger sig landets premi\u00e4rminister Ranil Wickremesinghe till New York tillsammans med ett antal lankesiska aff\u00e4rsm\u00e4n f\u00f6r att locka investeringar till Sri Lanka, under rubriken “Investera i fred”.<\/p>\n
N\u00e4ringslivets sena uppvaknande kom i slutet av juli f\u00f6rra \u00e5ret, n\u00e4r LTTE attackerade landets internationella flygplats.<\/p>\n
– Det var en v\u00e4ckarklocka f\u00f6r oss, medger Jagath Fernando, ordf\u00f6rande i Sri Lanka First och vice ordf\u00f6rande i John Keells Holdings, Sri Lankas st\u00f6rsta f\u00f6retag.<\/p>\n
Under m\u00e5naderna efter attacken minskade antalet turister i landet drastiskt, och utl\u00e4ndska f\u00f6rs\u00e4kringsbolag h\u00f6jde premierna f\u00f6r alla flygplan och fartyg som landar eller l\u00e4gger till i Colombo. Det ledde till att det blev dyrare att flyga till och fr\u00e5n landet, och att exportkostnaderna \u00f6kade.<\/p>\n
14 f\u00f6retagsf\u00f6rbund och handelskammare gick samman, bildade Sri Lanka First och h\u00f6jde r\u00f6sten f\u00f6r fred.<\/p>\n
Den 19 september samlade Sri Lanka First och andra fredsgrupper mer \u00e4n en miljon m\u00e4nniskor i en m\u00e4nsklig kedja f\u00f6r fred. Det var den st\u00f6rsta fredsdemonstrationen n\u00e5gonsin i Sri Lanka.<\/p>\n
Men de n\u00e4ringslivsf\u00f6retr\u00e4dare som nu arbetar f\u00f6r fred f\u00e5r ocks\u00e5 m\u00e5nga kritiska fr\u00e5gor fr\u00e5n medierna och fr\u00e5n andra organisationer, som har arbetat f\u00f6r fred under m\u00e5nga \u00e5r. De undrar varf\u00f6r f\u00f6retagarna under s\u00e5 m\u00e5nga \u00e5r har bortsett fr\u00e5n kriget och fr\u00e5n andra problem i landet.<\/p>\n
– N\u00e4ringslivet har \u00f6verlag inga nobla m\u00e5l, och de griper inte in f\u00f6rr\u00e4n deras verksamhet hotas. Men jag tror att det engagemang som vi ser nu \u00e4r en del av en v\u00e4xande process. Det finns en st\u00f6rre medvetenhet nu \u00e4n tidigare om att vi bara kommer att sjunka djupare ner i problemen om vi inte g\u00f6r n\u00e5got \u00e5t dem. Folk anser att det h\u00e4r \u00e4r sista chansen, s\u00e4ger ministern f\u00f6r ekonomiska reformer, Milinda Moragoda.<\/p>\n
F\u00f6rutom det m\u00e4nskliga lidande som konflikten har orsakat – 64 000 m\u00e4nniskor har d\u00f6dats och runt en miljon har tvingats fly – har den haft en f\u00f6rkrossande effekt p\u00e5 ekonomin.<\/p>\n
Mer \u00e4n 58 miljarder kronor har anv\u00e4nts till kriget, och de utl\u00e4ndska investeringarna i landet har ocks\u00e5 drabbats.<\/p>\n
Utan kriget r\u00e4knar man med att Sri Lankas ekonomi skulle ha v\u00e4xt med sju till \u00e5tta procent om \u00e5ret. Men ist\u00e4llet har tillv\u00e4xten legat p\u00e5 fyra till fem procent under det senaste \u00e5rtiondet. Undantaget var f\u00f6rra \u00e5ret, d\u00e5 ekonomin krympte med 1,4 procent – ocks\u00e5 det en v\u00e4ckarklocka som fick n\u00e4ringslivet att inse att det var dags att g\u00f6ra n\u00e5got konkret f\u00f6r freden.<\/p>\n
Sri Lanka First medger att n\u00e4ringslivet har v\u00e4ntat allt f\u00f6r l\u00e4nge, och haft inst\u00e4llningen att kriget \u00e4r en sak f\u00f6r regeringen att hantera. “V\u00e5rat jobb \u00e4r att skapa arbetstillf\u00e4llen och tj\u00e4na pengar”, har man resonerat.<\/p>\n
– Nu s\u00e5 h\u00e4r i efterhand s\u00e5 inser vi hur m\u00e5nga tillf\u00e4llen vi har missat. Vi skulle ha legat l\u00e5ngt f\u00f6re andra l\u00e4nder om det som h\u00e4nde 1983 aldrig hade h\u00e4nt, s\u00e4ger Marikkar.<\/p>\n
Hon menar att m\u00e5nga f\u00f6retag och individer hade egna kampanjer f\u00f6r fred, men att n\u00e4ringslivets kollektiva satsning kom efter attacken mot flygplatsen f\u00f6rra \u00e5ret.<\/p>\n
– Det var v\u00e4ndpunkten. Det var det som gjorde skillnaden, s\u00e4ger Marikkar.<\/p>\n
Lalith Kotalewala, en n\u00e4ringslivsf\u00f6retr\u00e4dare som har drivit en kampanj f\u00f6r fred, p\u00e5pekar att n\u00e4ringslivet har lika mycket som alla andra att vinna p\u00e5 fred. Han har sj\u00e4lv attackerats av grupper som inte vill ha n\u00e5gra fredsf\u00f6rhandlingar, och anklagats f\u00f6r att g\u00e5 LTTE:s \u00e4renden och vara lierad med LTTE-ledaren Velupillai Prabhakaran.<\/p>\n
– Om n\u00e5gon borde hata LTTE och dess ledare s\u00e5 \u00e4r det jag. Jag \u00e4r permanent handikappad p\u00e5 ena \u00f6gat efter rebellernas attack mot centralbanken 1996. Men det \u00e4r bara det att jag tror p\u00e5 fred, f\u00f6r landets skull.<\/p>\n
\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Colombo, 020905 (IPS) – 1983 gick g\u00e4ng som tillh\u00f6rde Sri Lankas majoritetsbefolkning, singaleserna, b\u00e4rs\u00e4rkarg\u00e5ng i huvudstaden Colombo. De br\u00e4nde tamilska hus, misshandlade och m\u00f6rdade tamiler. Den lankesiska finansministern Ronnie de Mel s\u00e5g vad som h\u00e4nde, skakade f\u00f6rtvivlat p\u00e5 huvudet och… Continue Reading