Colombo, 020819 (IPS) – I n\u00e4sta m\u00e5nad ska fredssamtalen mellan regeringen i Sri Lanka och rebellgruppen LTTE, de tamilska tigrarna, b\u00f6rja. Folk i landet har under de senaste m\u00e5naderna f\u00e5tt uppleva en f\u00f6rsmak av hur det kan vara att leva i fred, och nu hoppas och ber alla f\u00f6r att v\u00e5ldet inte ska blossa upp p\u00e5 nytt. <\/p>\n
<\/p>\n
P\u00e5 onsdagen i f\u00f6rra veckan tillk\u00e4nnagav regeringen att fredssamtalen ska inledas i Thailand mellan den 12 och den 17 september. Dagen efter det beskedet samlades tusentals pilgrimer fr\u00e5n b\u00e5da de st\u00f6rsta folkgrupperna i landet vid en ber\u00f6md romersk-katolsk kyrka i Madhu, i nordv\u00e4stra delen av landet. D\u00e4r bad de f\u00f6r fred och f\u00f6rsoning.<\/p>\n
– Ingen gynnas av kriget. Inte bara folket, utan hela landet f\u00f6rst\u00f6rs av kriget, sa biskopen Marcus Fernando vid en m\u00e4ssa p\u00e5 torsdagen. Katoliker samlas varje \u00e5r i Madhu, som ligger i det omr\u00e5de som kontrolleras av LTTE. Men i \u00e5r var antalet pilgrimer rekordstort. 400 000 m\u00e4nniskor kom till Madhu under h\u00f6gtiden. Tiotusentals singaleser – majoritetsbefolkningen i Sri Lanka – firade h\u00f6gtiden tillsammans med tiotusentals tamiler – minoritetsgruppen som k\u00e4mpar f\u00f6r lika r\u00e4ttigheter n\u00e4r det g\u00e4ller tillg\u00e5ng till utbildning, mark och arbete.<\/p>\n
Madhu-festivalen har traditionellt sett lockat stora m\u00e4ngder m\u00e4nniskor, men sedan kriget b\u00f6rjade 1983 har de flesta singaleser i s\u00f6dra delen av landet inte kunnat komma till kyrkan p\u00e5 grund av striderna.<\/p>\n
Obev\u00e4pnade LTTE-soldater fanns ocks\u00e5 bland bes\u00f6karna i \u00e5r. Arrang\u00f6rerna besl\u00f6t att f\u00f6rbjuda uniformer p\u00e5 omr\u00e5det, men tigrarna trotsade f\u00f6rbudet genom att komma tillbaka ikl\u00e4dda scoutskjortor.<\/p>\n
L\u00e4ngtan efter fred v\u00e4xer nu dag f\u00f6r dag. Sedan vapenvilan mellan de b\u00e5da parterna inleddes i december f\u00f6rra \u00e5ret har folket l\u00e4rt sig att uppskatta livet i fred.<\/p>\n
Nu bes\u00f6ker m\u00e5nga m\u00e4nniskor fr\u00e5n s\u00f6dra Sri Lanka f\u00f6r f\u00f6rsta g\u00e5ngen p\u00e5 m\u00e5nga \u00e5r nordliga st\u00e4der som Jaffna och Trincomalee, st\u00e4der som l\u00e4nge varit utom r\u00e4ckh\u00e5ll f\u00f6r folket i s\u00f6der, p\u00e5 grund av kriget.<\/p>\n
– Jag bes\u00f6kte Jaffna n\u00e4r min dotter var liten. Nu n\u00e4r hon \u00e4r vuxen, \u00e4r hon nyfiken och vill g\u00e4rna bes\u00f6ka Jaffna igen, s\u00e4ger Sarath Cooray, en journalist i Colombo. Han s\u00e4ger att fredsprocessen f\u00f6r en g\u00e5ngs skull samlar de olika politiska fraktionerna i landet.<\/p>\n
– Det r\u00e5der inget tvivel om att folket vill att fredssamtalen ska inledas, s\u00e4ger Cooray. Han \u00e4r anh\u00e4ngare till oppositionsalliansen PA, som leds av president Chandrika Kumaratunga. Men det r\u00e5der fortfarande stor oro \u00f6ver att mots\u00e4ttningarna mellan PA och regeringskoalitionen UNF ska skada fredsprocessen. Just nu g\u00e4ller mots\u00e4ttningarna fr\u00e4mst regeringens f\u00f6rslag om att \u00e4ndra landets grundlag f\u00f6r att ta bort presidentens r\u00e4tt att uppl\u00f6sa parlamentet. PA har sagt att den st\u00f6der fredsprocessen, men har ocks\u00e5 klagat \u00f6ver att man inte f\u00e5r information om fredssamtalen. Dessutom har alliansen inlett \u00f6verl\u00e4ggningar med det nationalistiska v\u00e4nsterpartiet JVP, som kategoriskt mots\u00e4tter sig fredssamtal.<\/p>\n
Tidigare fredssamtal och vapenvilor – 1985, 1991 och 1995 – har brutit ihop sedan b\u00e5da sidor anklagat varandra f\u00f6r brutna l\u00f6ften och falskspel.<\/p>\n
Men den h\u00e4r g\u00e5ngen ser utsikterna n\u00e5got b\u00e4ttre ut.<\/p>\n
– Jag tror inte att de b\u00e5da sidorna \u00e5terupptar striderna inom de kommande sex m\u00e5naderna, \u00e4ven om det uppst\u00e5r allvarliga meningsskiljaktigheter. Situationen har f\u00f6r\u00e4ndrats sedan de tidigare fredssamtalen, s\u00e4ger Kethesh Loganathan vid tankesmedjan Centre for Policy Alternatives. Han menar att de b\u00e5da folkgrupperna nu har en chans att f\u00f6rst\u00e5 varandra p\u00e5 ett s\u00e4tt som inte var m\u00f6jligt tidigare.<\/p>\n
– Den l\u00e5nga perioden av vapenvila innan samtalen har gett folk en m\u00f6jlighet att v\u00e4nja sig vid vapenvilan och att njuta av den. Kontakterna mellan folk i norra och s\u00f6dra Sri Lanka \u00f6kar, och folk fr\u00e5n landets sydliga delar kan se med egna \u00f6gon den enorma f\u00f6rst\u00f6relsen i norr, och LTTE:s administration, till exempel deras egen polisstyrka.<\/p>\n
Vapenvilan har i praktiken r\u00e5tt sedan i december, och i februari skrev premi\u00e4rministern Ranil Wickremesinghe och LTTE-ledaren Velupillai Prabhakaran under ett formellt avtal om vapenvila.<\/p>\n
Vapenvilan kom till st\u00e5nd efter en v\u00e4xande folklig opinion f\u00f6r fred och initiativ fr\u00e5n n\u00e4ringslivet, som tvingades arbeta f\u00f6r fred efter en rebellattack mot landets internationella flygplats. Attacken drabbade exportindustrin och turismen mycket h\u00e5rt.<\/p>\n
– Det var en alarmsignal, s\u00e4ger Jagath Fernando, bitr\u00e4dande ordf\u00f6rande i John Keels-koncernen och ledare f\u00f6r n\u00e4ringslivets fredsinitiativ SriLankaFirst.<\/p>\n
V\u00e4rldsopinionen efter terrorattackerna i USA den elfte september tros ocks\u00e5 ha p\u00e5verkat LTTE att rikta in sig p\u00e5 en politisk l\u00f6sning i st\u00e4llet f\u00f6r att forts\u00e4tta kriget, som har kostat 64 000 m\u00e4nniskoliv och tvingat miljoner att l\u00e4mna sina hem.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Colombo, 020819 (IPS) – I n\u00e4sta m\u00e5nad ska fredssamtalen mellan regeringen i Sri Lanka och rebellgruppen LTTE, de tamilska tigrarna, b\u00f6rja. Folk i landet har under de senaste m\u00e5naderna f\u00e5tt uppleva en f\u00f6rsmak av hur det kan vara att leva… Continue Reading