Bagdad, 040628 (IPS) – USA har l\u00e4mnat \u00f6ver makten \u00f6ver Irak till den irakiska \u00f6verg\u00e5ngsregeringen. Ingen vet \u00e4nnu hur makt\u00f6verl\u00e4mnandet kommer att p\u00e5verka situationen i det instabila landet, men de amerikanska soldaterna i l\u00e4gret War Eagle i utkanten av Sadr City hoppas att den relativt lugna helgen f\u00f6reb\u00e5dar b\u00e4ttre tider. <\/p>\n
<\/p>\n
Under f\u00f6rra veckan utsattes l\u00e4gret dagligen f\u00f6r granatattacker, men under helgen var det betydligt lugnare. Shialedaren Muqtada al-Sadrs Mehdi-arm\u00e9 har antytt att den kommer att iaktta vapenvila, och de amerikanska styrkorna i Sadr City verkar l\u00e4ttade.<\/p>\n
– Vi har befunnit oss i strid under mer \u00e4n tio veckor. Men eftersom vi f\u00f6rs\u00f6ker n\u00e5 ut till ledarna i omr\u00e5det, och eftersom vi har st\u00e5tt fast, verkar det som om de nu har beslutat sig f\u00f6r att sluta sl\u00e5ss, s\u00e4ger bef\u00e4lhavaren Gary Volesky.<\/p>\n
Sadr City \u00e4r ett enormt shiitiskt slumomr\u00e5de i s\u00f6dra Bagdad. Uppskattningarna av hur m\u00e5nga som bor h\u00e4r varierar fr\u00e5n 1,5 till 2,5 miljoner.<\/p>\n
Det var ett av de mest oregerliga omr\u00e5dena i Irak under Saddam Husseins tid vid makten. Stadsdelen skapades under 70- och 80-talen, d\u00e5 fattiga shiamuslimer fr\u00e5n landets s\u00f6dra delar samlades i huvudstaden i jakt p\u00e5 jobb. Sadr City, som d\u00e5 kallades Saddam City, blev ett centrum f\u00f6r shiiternas missn\u00f6je med regimen, i synnerhet sedan Saddam Hussein skoningsl\u00f6st slagit ned ett shiamuslimskt uppror i efterdyningarna av Gulfkriget 1991.<\/p>\n
Det \u00e4r inte s\u00e4rskilt f\u00f6rv\u00e5nande att inv\u00e5narna i Sadr City nu har v\u00e4nt sig mot amerikanerna. En intensiv fattigdom och en djupt rotad fientlighet mot myndigheter har skapat en m\u00e4ngd g\u00e4ng och kriminella, som tillsammans med religi\u00f6s gl\u00f6d g\u00f6r det l\u00e4tt att se att inv\u00e5narna h\u00e4r inte \u00e4r v\u00e4nligt inst\u00e4llda till n\u00e5gon som kommer utifr\u00e5n och f\u00f6rs\u00f6ker ”skapa ordning”.<\/p>\n
F\u00f6r de amerikanska soldaterna betyder det en klyfta som ofta \u00e4r om\u00f6jligt att \u00f6verbrygga. De flesta irakier verkar \u00f6vertygade om att amerikanerna hade sina egna sk\u00e4l att komma hit, men soldaterna i Sadr City verkar genuint \u00f6vertygade om att de kom till Irak f\u00f6r att hj\u00e4lpa folk, och de \u00e4r f\u00f6rbluffade n\u00e4r deras hj\u00e4lp inte \u00e4r v\u00e4lkommen.<\/p>\n
– Det \u00e4r v\u00e4ldigt sv\u00e5rt att ha k\u00e4nna n\u00e5gon empati f\u00f6r de h\u00e4r m\u00e4nniskorna, s\u00e4ger furiren Jason Boaz, som \u00e4r p\u00e5 v\u00e4g ut p\u00e5 en patrull i en Bradley-stridsvagn.<\/p>\n
– Vi f\u00f6rs\u00f6ker att hj\u00e4lpa dem med olika projekt – elektricitet, vatten, avlopp. Okej, om de inte vill ha v\u00e5r hj\u00e4lp s\u00e5 \u00e4r det upp till dem, men varf\u00f6r ska de f\u00f6rs\u00f6ka d\u00f6da oss? Boaz \u00e4r en av f\u00e5 amerikanska soldater som kommer i direkt kontakt med folk i Sadr City. De flesta soldater ser stadsdelens smutsiga och fattiga gator genom f\u00f6nstret p\u00e5 en milit\u00e4rjeep, eller p\u00e5 en sk\u00e4rm i magen p\u00e5 en stridsvagn.<\/p>\n
N\u00e4r stridsvagnen stannar g\u00e5r Boaz ut genom bakluckan och utf\u00f6r uppdrag till fots.<\/p>\n
Tillsammans med en tolk, som kallar sig George, ska Boaz tala med en rad olika personer – f\u00f6rest\u00e5ndare f\u00f6r kraftstationer och vattenpumpar, irakiska poliser, \u00e4gare till bensinstationer – f\u00f6r att f\u00e5 veta vad det har f\u00f6r problem och om de beh\u00f6ver hj\u00e4lp med n\u00e5gonting. Vid det h\u00e4r tillf\u00e4llet \u00e4r det inte m\u00e5nga av de personer som Boaz letar efter som finns p\u00e5 plats, men patrullen – fem stridsvagnar – g\u00f6r ocks\u00e5 en rad kontroller, d\u00e5 de stannar civila bilar och letar igenom dem i jakt p\u00e5 vapen eller smuggelgods. Efter varje uppdrag delar Boaz ut plastp\u00e5sar med mat, bilderb\u00f6cker och amerikansk propaganda till de som r\u00e5kar vara i n\u00e4rheten, eller till de som har visiterats. Ett tecken p\u00e5 makt\u00f6verl\u00e4mnandet \u00e4r att soldater i det nyligen bildade Irakiska nationalgardet f\u00f6ljer med i en av stridsvagnarna.<\/p>\n
L\u00f6jtnant Derek Johnson, som f\u00f6r bef\u00e4l \u00f6ver patrullen ber\u00e4ttar att strategin nu \u00e4r att f\u00e5 ut nationalgardet i f\u00e4lt.<\/p>\n
– Eftersom \u00f6verl\u00e4mnandet n\u00e4rmar sig tycker vi att det \u00e4r en bra id\u00e9 att folk h\u00e4r ser att det \u00e4r deras soldater som uppr\u00e4tth\u00e5ller s\u00e4kerheten, och att det inte bara \u00e4r vi.<\/p>\n
Men tolken George \u00e4r skeptisk. Han pekar p\u00e5 n\u00e5gra av de irakiska soldaterna, som b\u00e4r mask n\u00e4r de kliver ur stridsvagnen. George b\u00e4r ocks\u00e5 mask, trots att han inte bor i Sadr City. Varje irakier som samarbetar med de amerikanska styrkorna, som tolk eller som soldat i det nya nationalgardet, anklagas f\u00f6r att vara kollaborat\u00f6r och riskerar att d\u00f6das.<\/p>\n
– P\u00e5 en m\u00e5nad har de d\u00f6dat fyra tolkar, s\u00e4ger George, som tar av sin mask varje g\u00e5ng han kliver in i stridsvagnen igen.<\/p>\n
Och han \u00e4r tveksam till att den nya irakiska regeringen skulle kunna f\u00f6r\u00e4ndra situationen.<\/p>\n
– \u00c5tminstone fem, sex m\u00e5nader till kommer det bara att bli v\u00e4rre, s\u00e4ger han.<\/p>\n
N\u00e5gra av soldaterna vid l\u00e4gret War Eagle ber\u00e4knar att tusentals irakier har d\u00f6dats i Sadr City sedan striderna b\u00f6rjade den fj\u00e4rde april. En typ av uppdrag som soldaterna h\u00e4r genomf\u00f6r inneb\u00e4r att soldaterna k\u00f6r med sina fordon till en v\u00e5ldsam del av omr\u00e5det. Sedan sitter de d\u00e4r och v\u00e4ntar p\u00e5 att bli attackerade. P\u00e5 ett s\u00e5dant uppdrag – de kallas ”kontaktr\u00f6relser” – d\u00f6dades 18 bev\u00e4pnade m\u00e4n i f\u00f6rra veckan, enligt en l\u00f6jtnant h\u00e4r.<\/p>\n
Men rebellerna i Sadr City lyckas ibland sl\u00e5 tillbaka. I f\u00f6rra veckan lyckades de detonera en mina under en stridsvagn, och sedan dess har ”kontaktr\u00f6relserna” \u00e5tminstone tillf\u00e4lligt upph\u00f6rt.<\/p>\n
P\u00e5 patrullen med furir Boaz och l\u00f6jtnant Johnson intr\u00e4ffade dock bara en explosion – en 25-millimeterspatron exploderade inne i stridsvagnen p\u00e5 grund av den n\u00e4stan outh\u00e4rdliga hettan d\u00e4r inne.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Bagdad, 040628 (IPS) – USA har l\u00e4mnat \u00f6ver makten \u00f6ver Irak till den irakiska \u00f6verg\u00e5ngsregeringen. Ingen vet \u00e4nnu hur makt\u00f6verl\u00e4mnandet kommer att p\u00e5verka situationen i det instabila landet, men de amerikanska soldaterna i l\u00e4gret War Eagle i utkanten av Sadr… Continue Reading