Johannesburg, 161007 (IPS) – Sydafrika genomlever sedan l\u00e4nge en av de v\u00e4rsta perioderna av torka som dokumenterats i landets historia. Men trots det planeras en ny kolgruva i ett skyddat v\u00e5tmarksomr\u00e5de.<\/p>\n
<\/p>\n
Den vattendamm som f\u00f6rser Johannesburg med vatten \u00e4r bara fylld till 30 procent av sin kapacitet. Sedan november f\u00f6rra \u00e5ret har restriktioner varit inf\u00f6rda f\u00f6r anv\u00e4ndningen av vatten och under \u00e5ret har matpriserna i landet stigit med tio procent, fr\u00e4mst beroende p\u00e5 torkan.<\/p>\n
Men trots den sv\u00e5ra vattenbristen har landets regering fortsatt att utf\u00e4rda nya tillst\u00e5nd till kolgruvor och koleldade kraftverk. S\u00e4rskilt kritiserat \u00e4r ett projekt som n\u00e4stan f\u00e5tt alla tillst\u00e5nd klara i ett skyddat omr\u00e5de i Mabola i provinsen Mpumalanga.<\/p>\n
D\u00e4r planerar det indiska bolaget Atha-Africa Ventures en kolgruva i ett omr\u00e5de d\u00e4r tre av landets viktiga floder finns. I n\u00e4romr\u00e5det finns ocks\u00e5 de viktiga vattent\u00e4kter som utg\u00f6r \u00e5tta procent av landomr\u00e5den i Sydafrika, Lesotho och Swaziland och som st\u00e5r f\u00f6r h\u00e4lften av vattenresurserna.<\/p>\n
Eftersom den planerade gruvdriften skulle ske under marken i det skyddade Mabola, kr\u00e4vs ett godk\u00e4nnande fr\u00e5n b\u00e5de departementet f\u00f6r mineralresurser, DMR, och landets milj\u00f6departement, DEA.<\/p>\n
DMR godk\u00e4nde projektet i september 2014, bara \u00e5tta m\u00e5nader efter att Mabola klassats som ett skyddat omr\u00e5de. Milj\u00f6departementet har \u00e4nnu inte meddelat hur dess minister Edna Molewa st\u00e4ller sig till den planerade gruvan. Vare sig DMR eller DEA vill uttala sig om fr\u00e5gan.<\/p>\n
Melissa Fourie \u00e4r ordf\u00f6rande f\u00f6r organisationen Centret f\u00f6r milj\u00f6r\u00e4tt, som arbetar f\u00f6r att stoppa projektet.<\/p>\n
-Om en stor kolgruva ska finnas i ett skyddat omr\u00e5de, s\u00e5 kan man fr\u00e5ga sig vad hela po\u00e4ngen med skyddet \u00e4r. Det skulle inte bara p\u00e5verka omr\u00e5det utan hela landets vattenresurser och m\u00e4ngder av m\u00e4nniskor som lever nedstr\u00f6ms, s\u00e4ger hon till IPS.<\/p>\n
Floden Vaal f\u00f6rser landets mest t\u00e4tbefolkade region Gauteng med vatten och Melissa Fourie menar att det finns en risk f\u00f6r att utsl\u00e4pp fr\u00e5n den planerade gruvan skulle drabba hela flodsystemet.<\/p>\n
Gruvbolaget Atha-Africas vice ordf\u00f6rande Praveer Tripathi \u00e4r dock av en annan uppfattning.<\/p>\n
-Bevisen f\u00f6r att gruvdrift i omr\u00e5det skulle st\u00f6ra vattent\u00e4kterna och leda till giftiga utsl\u00e4pp \u00e4r mycket, mycket svaga, s\u00e4ger Praveer Tripathi.<\/p>\n
Angus Burns, vid den sydafrikanska avdelningen av V\u00e4rldsnaturfonden, WWF, menar dock att det vore mycket olyckligt om gruvbolaget fick tillst\u00e5nd i Mabola.<\/p>\n
-Om denna drift godk\u00e4nns i ett milj\u00f6skyddat omr\u00e5de s\u00e5 skulle det enligt mig kunna bli ett prejudicerande fall som \u00f6ppnar upp f\u00f6r m\u00e4ngder av m\u00f6jligheter f\u00f6r andra gruvbolag i milj\u00f6skyddade omr\u00e5den, varnar han.<\/p>\n
M\u00e5nga boende i den n\u00e4rliggande staden Wakkerstroom oroar sig ocks\u00e5 f\u00f6r att den lokala ekonomin, som \u00e4r beroende av jordbruk, boskapssk\u00f6tsel och ekoturism, skulle drabbas h\u00e5rt av den planerade gruvdriften.<\/p>\n
Jordbrukaren Johan Uys arbetar p\u00e5 sin familjeg\u00e5rd i n\u00e4rheten av Wakkerstroom och han h\u00e4vdar att de flesta i staden \u00e4r motst\u00e5ndare till gruvan.<\/p>\n
-Men det finns ocks\u00e5 m\u00e4nniskor som saknar jobb och d\u00e4rf\u00f6r \u00e4r positiva till gruvan p\u00e5 grund av olika l\u00f6ften, s\u00e4ger han och p\u00e5pekar att \u00e5sikterna skiljer sig mellan de rika vita jordbrukarna och den fattiga svarta befolkningen.<\/p>\n
Gruvbolaget h\u00e4vdar att verksamheten skulle skapa 500 nya direkta arbetstillf\u00e4llen samt 2 000 nya indirekta jobb. Samtidigt f\u00f6rv\u00e4ntas den planerade gruvan att vara i drift i endast 15 \u00e5rs tid.<\/p>\n
*IPS kan erbjuda v\u00e5ra prenumeranter bilder till vissa av v\u00e5ra artiklar. Dessa s\u00e4ljs separat till ett fast pris p\u00e5 500 kronor styck, eller genom s\u00e4rskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var v\u00e4nlig och mejla v\u00e5r svenska redaktion p\u00e5: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni anv\u00e4nt den.<\/p>\n