Santiago, 150423 (IPS) – I slutet p\u00e5 mars orsakade skyfall kraftiga \u00f6versv\u00e4mningar i den vanligtvis torra Atacamaregionen i norra Chile. I samband med det kraftiga regnandet spreds gifter fr\u00e5n gruvbolagens avfallsdammar till Copiap\u00f3-floden uppger en lokal organisation.<\/p>\n
<\/p>\n
S\u00f6dra Chile drabbades nyligen av ett kraftigt vulkanutbrott och tusentals m\u00e4nniskor har evakuerats. Samtidigt k\u00e4mpar befolkningen i norra Chile sedan en m\u00e5nad med \u00f6versv\u00e4mningarnas konsekvenser.<\/p>\n
Vid skyfallen den 23-24 mars fick Atacamaregionen motsvarande en fj\u00e4rdedel av \u00e5rsnederb\u00f6rden bara under ett par dygn. Minst 20-talet personer rapporteras ha omkommit eller f\u00f6rblivit saknade efter skyfallen. Tusentals har tvingats l\u00e4mna sina hem. Regnet uppges \u00e4ven ha r\u00f6rt upp tungmetaller i gamla dammanl\u00e4ggningar.<\/p>\n
-Regionen Copiap\u00f3 80 mil norr om huvudstaden Santiago \u00e4r full av avfallsdammar, s\u00e4ger Henry Jurgens fr\u00e5n organisationen Relaves som sprider information om gruvavfall i landet.<\/p>\n
Han f\u00f6rklarar att spridning av tungmetaller skedde redan innan \u00f6versv\u00e4mningarna men att problemen nu har synliggjorts och f\u00f6rv\u00e4rrats.<\/p>\n
I b\u00f6rjan av april kartlade Relaves giftutsl\u00e4pp fr\u00e5n avfallsdammar i olika delar av Atacamaregionen. Den nationella myndigheten f\u00f6r gruvdrift och geologi, Sernageomin, uppger dock att avfallsdammarna \u00e4r s\u00e4kra.<\/p>\n
Koppar dominerar den chilenska ekonomin. \u00c5r 2014 producerade landet 5,7 miljarder ton koppar, n\u00e4ra en tredjedel av den globala produktionen. Men f\u00f6r varje ton koppar som produceras m\u00e5ste 100 ton slagg som inneh\u00e5ller giftiga biprodukter avl\u00e4gsnas och lagras. Cyanid, arsenik, zink och kvicksilver lagras i \u00f6ppna dammar. Dessa giftiga \u00e4mnen ansamlas i kroppen och kan orsaka allvarliga h\u00e4lsoproblem, bland annat cancer.<\/p>\n
Det finns 449 avfallsdammar registrerade i Chile.<\/p>\n
-Men det finns inga tydliga uppgifter om de gamla avfallsdammarna. Sernageomin ber\u00e4knar att det finns 90 giftiga avfallsdammar enbart i Atacamaregionen. Det saknas information om problemen. M\u00e4nniskor vet inte att de bor precis vid avfallsdammarna och \u00e4r omedvetna om den h\u00e4lsofara som det utg\u00f6r och att vattnet f\u00f6rorenas, s\u00e4ger Raimundo G\u00f3mez fr\u00e5n Relaves.<\/p>\n
Vid jordb\u00e4vningen i Chile den 27 februari 2010 begravdes en hel familj i giftigt slam n\u00e4r en gammal h\u00f6g med gruvavfall kollapsade. Familjen arbetade p\u00e5 Henry Jurgens g\u00e5rd n\u00e4ra staden Pencahue och ingen av dem k\u00e4nde till n\u00e5got om det giftiga avfallet.<\/p>\n
-Det var inte f\u00f6rr\u00e4n d\u00e5 som jag fick veta vad det var och fick kunskap om alla risker. Folk k\u00e4nner inte till farorna. De dricker av vattnet och varnas inte av myndigheterna, s\u00e4ger Henry Jurgens.<\/p>\n
\u00c4ven avfallsdammar som \u00e4r i bruk utg\u00f6r en risk. Dammen El Mauro vid dagbrottet Los Pelambres \u00e4r den st\u00f6rsta avfallsplatsen f\u00f6r giftavfall i Latinamerika. Gruvan \u00e4gs av Luksic-familjen som \u00e4r den mest f\u00f6rm\u00f6gna i landet. Den biologiska m\u00e5ngfalden har minskat och vattnet som anv\u00e4nds av befolkningen har f\u00f6rorenats.<\/p>\n
En stor studie av giftutsl\u00e4pp fr\u00e5n avfallsdammar gjord av Andrei Tchernitchin vid Chiles universitet 2011 visade att flera floder inneh\u00f6ll tungmetaller.<\/p>\n
-Halten j\u00e4rn var 50 procent h\u00f6gre \u00e4n gr\u00e4nsv\u00e4rdet och halten mangan var n\u00e4stan dubbelt s\u00e5 h\u00f6g som det till\u00e5tna v\u00e4rdet f\u00f6r dricksvatten, s\u00e4ger Andrei Tchernitchin till IPS.<\/p>\n
I en andra studie i februari 2012 fann han halter av mangan l\u00e5ngt \u00f6ver internationellt accepterade gr\u00e4nsv\u00e4rden.<\/p>\n
-Gr\u00e4nsen \u00e4r 100 mikrogram mangan per liter och vi fann 9 477 mikrogram per liter. Halten j\u00e4rn var ocks\u00e5 30 procent \u00f6ver gr\u00e4nsen, s\u00e4ger Andrei Tchernitchin.<\/p>\n
Han f\u00f6rklarar att l\u00e5ngvarig exponering f\u00f6r mangan kan orsaka psykoser, Parkinsons sjukdom och demens.<\/p>\n
Den 6 mars beslutade en lokal domstol att avfallsdammen El Mauro ska avl\u00e4gsnas. Gruvbolaget har \u00f6verklagat beslutet.<\/p>\n
Henry Jurgens och Raimundo G\u00f3mez fr\u00e5n Relaves s\u00e4ger att det beh\u00f6vs ny lagstiftning och krav p\u00e5 dokumentation av hur m\u00e5nga avfallsdammar det finns i landet och vilka gifter de inneh\u00e5ller.<\/p>\n
-Str\u00e4ngare lagar kr\u00e4vs men \u00e4ven en \u00f6kad medvetenhet bland befolkningen, s\u00e4ger Raimundo G\u00f3mez.<\/p>\n
*IPS kan erbjuda v\u00e5ra prenumeranter bilder till vissa av v\u00e5ra artiklar. Dessa s\u00e4ljs separat till ett fast pris p\u00e5 500 kronor styck, eller genom s\u00e4rskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var v\u00e4nlig och mejla v\u00e5r svenska redaktion p\u00e5: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni anv\u00e4nt den.<\/p>\n