Seoul, 140502 (IPS) – Sydkoreas risb\u00f6nder \u00e4r p\u00e5 krigsstigen. Samtidigt som riskonsumtionen har rasat i landet kan landets regering nu vara p\u00e5 v\u00e4g att \u00f6ppna f\u00f6r import av ris fr\u00e5n andra l\u00e4nder.<\/p>\n
<\/p>\n
Sydkoreas regering har lovat V\u00e4rldshandelsorganisationen WTO att inom kort besluta huruvida landet ska \u00f6ppna f\u00f6r import av ris fr\u00e5n v\u00e4rldsmarknaden eller bibeh\u00e5lla de kvoter f\u00f6r risimport som f\u00f6r n\u00e4rvarande g\u00e4ller.<\/p>\n
Men regeringen st\u00e5r inf\u00f6r ett sv\u00e5rt beslut. Om man beslutar att \u00f6ppna marknaden s\u00e5 v\u00e4ntar h\u00e5rda protester fr\u00e5n landets risb\u00f6nder, samtidigt som den lokala efterfr\u00e5gan p\u00e5 importerat ris \u00e4r liten. Konsumtionen av ris har minskat drastiskt i Sydkorea p\u00e5 senare \u00e5r. M\u00e5nga sydkoreaner vill inte l\u00e4ngre \u00e4ta den traditionella “bonde-m\u00e5ltiden” d\u00e4r en sk\u00e5l ris \u00e4r ett givet inslag, utan \u00e4ter hellre annan mat \u2013 g\u00e4rna ute p\u00e5 restauranger.<\/p>\n
\u00c5r 1982 konsumerade en sydkorean i genomsnitt 130 kilo ris om \u00e5ret. En siffra som n\u00e4stan halverats \u00e5r 2013, till bara 67 kilo ris i genomsnitt, enligt siffror fr\u00e5n landets jordbruksdepartement.<\/p>\n
Koreas regering f\u00f6rs\u00f6kte redan 1993 att \u00f6ppna landets rismarknad f\u00f6r import. Men d\u00e5 samlades tiotusentals arga risb\u00f6nder p\u00e5 landets gator f\u00f6r att protestera under slagordet att \u00e5tg\u00e4rden skulle vara ett allvarligt hot mot landets m\u00f6jligheter att f\u00f6da sin egen befolkning. Protesterna fick landets d\u00e5varande regering att skrota f\u00f6rslaget, och ist\u00e4llet kom man \u00f6verens med WTO om att inf\u00f6ra mindre, men stigande, kvoter av importerat ris. Fr\u00e5n b\u00f6rjan motsvarade denna kvot endast fyra procent av den \u00e5rliga konsumtionen av ris, men siffran har sedan l\u00e5ngsamt stigit och motsvarar i dag n\u00e4rmare tio procent av landets risproduktion.<\/p>\n
Samtidigt v\u00e4ljer f\u00e5 sydkoreaner i f\u00f6rsta hand det importerade riset eftersom de flesta f\u00f6redrar den inhemska varianten \u2013 och det mesta av det utl\u00e4ndska riset g\u00e5r ist\u00e4llet till livsmedelsf\u00f6retag eller producenter av sprit eller godis.<\/p>\n
Det gamla avtalet med WTO l\u00f6per dock ut under \u00e5ret, och senast i juni m\u00e5ste den sydkoreanska regeringen ta ett beslut om framtiden. Regeringsrepresentanter har samtidigt meddelat att WTO sannolikt inte kommer att godk\u00e4nna en fortsatt reglering av importen.<\/p>\n
En h\u00f6gt uppsatt politiker vid jordbruksdepartementet s\u00e4ger till IPS att ett alternativ skulle vara att fri import av ris till\u00e5ts, men bel\u00e4ggs med skyh\u00f6ga tullavgifter.<\/p>\n
-D\u00e5 skulle prisskillnaden mellan importerat och inhemskt ris bli s\u00e5 stor att v\u00e5ra risb\u00f6nder inte skulle p\u00e5verkas, s\u00e4ger politikern, som inte vill bli citerad med namn.<\/p>\n
Samtidigt skulle ett s\u00e5dant f\u00f6rslag beh\u00f6va godk\u00e4nnas av WTO. Sydkoreas jordbruksminister Lee Dong-Pil har medgett att den avg\u00f6rande fr\u00e5gan \u00e4r hur h\u00f6ga tullavgifter det importerade riset kan bel\u00e4ggas med.<\/p>\n
Diskussionerna om att \u00f6ppna rismarknaden har dock redan f\u00e5tt landets risb\u00f6nder p\u00e5 f\u00f6tter. Nyligen samlades hundratals av dem i Seoul f\u00f6r att protestera mot planerna. Det finns drygt en miljon b\u00f6nder i Sydkorea och n\u00e4stan h\u00e4lften av dem odlar ris. I mars samlades runt 10 000 b\u00f6nder i Seoul n\u00e4r kinesiska f\u00f6retr\u00e4dare var p\u00e5 bes\u00f6k f\u00f6r att diskutera ett bilateralt frihandelsavtal mellan Sydkorea och Kina. Avtalet skulle bland annat inneb\u00e4ra att tullavgifterna mellan l\u00e4nderna kraftigt minskar, eller slopas.<\/p>\n
-Hur ska Sydkorea kunna kr\u00e4va h\u00f6ga tullar p\u00e5 kinesiskt ris om ett frihandelsavtal kommer till st\u00e5nd mellan Peking och Seoul?, fr\u00e5gade sig Lee Byong-Gyu, som ledde b\u00f6ndernas protester.<\/p>\n
*IPS kan erbjuda v\u00e5ra prenumeranter bilder till vissa av v\u00e5ra artiklar. Dessa s\u00e4ljs separat till ett fast pris p\u00e5 500 kronor styck, eller genom s\u00e4rskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var v\u00e4nlig och mejla v\u00e5r svenska redaktion p\u00e5: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni anv\u00e4nt den.<\/p>\n