Umoja, 120411 (IPS) – I byn Umoja i norra Kenya \u00e4r manliga inv\u00e5nare portf\u00f6rbjudna. Befolkningen best\u00e5r uteslutande av kvinnor som flyttat hit efter att ha blivit misshandlade, v\u00e5ldtagna eller tvingats fly fr\u00e5n sina hem.<\/p>\n
<\/p>\n
De enda av manligt k\u00f6n som till\u00e5ts bo i Umoja \u00e4r pojkar som vuxit upp i denna by, som sedan tv\u00e5 \u00e5rtionden tillbaka har varit en tillflyktsort f\u00f6r utsatta kvinnor.<\/p>\n
I distriktet Samburu, d\u00e4r Umoja ligger, finns det ett ordspr\u00e5k som lyder “mannen \u00e4r kroppens huvud och kvinnan dess nacke”. Nacken kan ge st\u00f6d, men det \u00e4r huvudet som styr. Det ordspr\u00e5ket g\u00e4ller dock inte i Umoja.<\/p>\n
-H\u00e4r \u00e4r vi v\u00e5ra egna huvuden, s\u00e4ger en av byns inv\u00e5nare.<\/p>\n
Umoja betyder “enighet” p\u00e5 swahili och \u00e4r en unik plats i Kenya. Det \u00e4r en plats d\u00e4r m\u00e4n \u2013 som orsakat s\u00e5 stora problem f\u00f6r byns inv\u00e5nare \u2013 helt enkelt inte \u00e4r v\u00e4lkomna. Sedan byn etablerades f\u00f6r 22 \u00e5r sedan har den inte bara varit betydelsefull f\u00f6r de kvinnor som bosatt sig h\u00e4r, utan ocks\u00e5 f\u00f6r byarna runt omkring. M\u00e5nga i byns n\u00e4rhet har p\u00e5verkats.<\/p>\n
-Umojas existens har gjort det m\u00f6jligt f\u00f6r kvinnogrupper i de kringliggande byarna att bli inspirerade av inv\u00e5narnas sj\u00e4lvbest\u00e4mmande och stolthet, s\u00e4ger Celena Green, Afrika-chef f\u00f6r organisationen Vital Voices som samarbetar med kvinnorna i Umoja.<\/p>\n
Kvinnor fr\u00e5n n\u00e4rliggande byar har deltagit i studiecirklar som syftar till att \u00f6ka kvinnors kunskaper om m\u00e4nskliga r\u00e4ttigheter, j\u00e4mst\u00e4lldhet och kampen mot v\u00e5ld.<\/p>\n
-N\u00e4r kvinnorna \u00e5terv\u00e4nder hem s\u00e5 b\u00f6rjar de st\u00e4lla krav p\u00e5 att f\u00e5 en s\u00e4ker och v\u00e5ldsfri milj\u00f6 d\u00e4r kvinnor och flickor uppskattas och skyddas, s\u00e4ger Green.<\/p>\n
Hon menar att Umoja beh\u00f6vs som en skyddad plats f\u00f6r utsatta kvinnor, men p\u00e5pekar ocks\u00e5 att byn har en viktig roll att spela i kampen f\u00f6r ett mer j\u00e4mst\u00e4llt samh\u00e4lle.<\/p>\n
Byns historia g\u00e5r tillbaka till 1990 d\u00e5 15 lokala kvinnor gemensamt b\u00f6rjade s\u00e4lja p\u00e4rlbroderier och andra varor f\u00f6r att kunna f\u00f6rs\u00f6rja sig sj\u00e4lva och sina familjer. I takt med att deras aff\u00e4rer gick b\u00e4ttre och b\u00e4ttre b\u00f6rjade dock kvinnorna att m\u00f6ta ett allt st\u00f6rre motst\u00e5nd fr\u00e5n m\u00e4nnen i omgivningen, som upplevde kvinnornas framg\u00e5ngar som ett hot.<\/p>\n
Kvinnorna besl\u00f6t d\u00e5, med sin ledare Rebecca Lolosoli i spetsen, att bryta upp fr\u00e5n sina tidigare liv och bygga upp en egen by, d\u00e4r m\u00e4nnens motst\u00e5nd inte l\u00e4ngre skulle kunna hota dem.<\/p>\n
I dag best\u00e5r Umojas befolkning av 48 kvinnor som kommer fr\u00e5n olika delar av landet. En del av dem har flytt efter att ha tvingats gifta sig med \u00e4ldre m\u00e4n, andra har utsatts f\u00f6r sexuella \u00f6vergrepp, medan m\u00e5nga \u00e4r \u00e4nkor som har st\u00f6tts bort av sin omgivning.<\/p>\n
Byborna lever i dag p\u00e5 f\u00f6rs\u00e4ljning av p\u00e4rlbroderier och p\u00e5 att driva en campingplats i n\u00e4rheten, och fungerar som ett kollektiv med gemensamma inkomster. Vid sidan av levnadsomkostnaderna anv\u00e4nds int\u00e4kterna \u00e4ven till att driva en egen skola, d\u00e4r barnen i byn g\u00e5r, men ocks\u00e5 de av byns vuxna kvinnor som \u00e4r i behov av en grundl\u00e4ggande skolutbildning.<\/p>\n
Nagusi Lolemu har varit med fr\u00e5n starten, och har bott i Umoja i 22 \u00e5r. Efter m\u00e5nga \u00e5rs \u00e4ktenskap blev hon \u00e4nka, och d\u00e5 blev hon utst\u00f6tt i sin hemby.<\/p>\n
-Det ans\u00e5gs att det fanns f\u00f6r m\u00e5nga ensamst\u00e5ende kvinnor, ber\u00e4ttar hon f\u00f6r IPS.<\/p>\n
I den lokala kulturen betraktas ensamst\u00e5ende kvinnor som en b\u00f6rda, s\u00e5 n\u00e4r hennes man hade avlidit var Lolemu inte l\u00e4ngre v\u00e4lkommen i sitt eget hem. Lolemu, som har tv\u00e5 vuxna barn, har aldrig \u00e5ngrat att hon flyttade till Umoja.<\/p>\n
-Mina barn \u00e4r utbildade, arbetar och kan ge tillbaka till familjen och lokalsamh\u00e4llet. I en vanlig by hade detta aldrig varit m\u00f6jligt, s\u00e4ger hon.<\/p>\n
I Lolemus hemby hade hennes dotter f\u00e5tt en likadan uppv\u00e4xt som den hon sj\u00e4lv fick, s\u00e4ger hon. En uppv\u00e4xt utan skolg\u00e5ng, och d\u00e4r hon blivit helt beroende av m\u00e4nnen i sin omgivning.<\/p>\n
-H\u00e4r \u00e4r alla j\u00e4mst\u00e4llda, s\u00e4ger Lolemu.<\/p>\n
Bortsett fr\u00e5n att inga m\u00e4n till\u00e5ts bos\u00e4tta sig i byn s\u00e5 lever de kvinnliga inv\u00e5narna \u00e4ven efter vissa regler som enligt Lolemu syftar till att s\u00e4kerst\u00e4lla att alla \u00e4r j\u00e4mlika med varandra. Inv\u00e5narna kl\u00e4r sig alla i traditionella kl\u00e4der. Kvinnlig omsk\u00e4relse \u00e4r inte till\u00e5ten, och inga m\u00e4n eller pojkar som inte har vuxit upp i byn till\u00e5ts \u00f6vernatta d\u00e4r.<\/p>\n
De flesta av byns yngre kvinnor hoppas kunna gifta sig i framtiden. Skillnaden \u00e4r att de planerar att ta sina beslut p\u00e5 egen hand. Judy \u00e4r en 19-\u00e5rig bybo som flydde hit f\u00f6r fem \u00e5r sedan undan ett planerat \u00e4ktenskap med en betydligt \u00e4ldre man. Hon tr\u00e4ffar pojkar utanf\u00f6r byn, och hoppas att en dag hitta n\u00e5gon att gifta sig med. Men fram till dess m\u00e5r hon bra d\u00e4r hon \u00e4r i dag. N\u00e4r hon f\u00e5r fr\u00e5gan om n\u00e5got saknas i Umoja skrattar hon.<\/p>\n
-Nej, vi har allt vi beh\u00f6ver h\u00e4r, s\u00e4ger hon.<\/p>\n
*IPS kan erbjuda v\u00e5ra prenumeranter bilder till vissa av v\u00e5ra artiklar. Dessa s\u00e4ljs separat till ett fast pris p\u00e5 500 kronor styck, eller genom s\u00e4rskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var v\u00e4nlig och mejla v\u00e5r svenska redaktion p\u00e5: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni anv\u00e4nt den.<\/p>\n