Lilongwe, 120410 (IPS) – Malawis vicepresident Joyce Banda, ledare f\u00f6r landets oppositionsparti People\u2019s Party, svors p\u00e5 l\u00f6rdagen in som landets nye president. Nu finns f\u00f6rhoppningar om att hon kommer st\u00e5 f\u00f6r en mer lyh\u00f6rd ledarstil j\u00e4mf\u00f6rt med den tidigare presidenten.<\/p>\n
<\/p>\n
Hennes f\u00f6retr\u00e4dare p\u00e5 presidentposten, Bingu wa Mutharika, tilltr\u00e4dde 2004 men avled i en hj\u00e4rtattack p\u00e5 torsdagen. Till f\u00f6ljd av hans bortg\u00e5ng utlystes tio dagars landssorg. Men n\u00e4r regeringen slutligen bekr\u00e4ftade d\u00f6dsfallet firades det p\u00e5 gatorna.<\/p>\n
Joyce Banda \u00e4r s\u00f6dra Afrikas f\u00f6rsta kvinnliga statschef och kommer enligt grundlagen att inneha posten fram till landets val 2014. Efter presidentens d\u00f6d var det os\u00e4kert om det skulle utbryta en maktkamp mellan Banda och regeringspartiet eftersom allierade med Mutharika ans\u00e5g att hans yngre bror Peter, landets utrikesminister, var en b\u00e4ttre arvtagare.<\/p>\n
Banda har \u00e4gnat en stor del av sitt liv \u00e5t att arbeta f\u00f6r kvinnors r\u00e4ttigheter. I en intervju med IPS i december f\u00f6rra \u00e5ret framh\u00f6ll hon att kvinnor \u00e4r kraftigt underrepresenterade n\u00e4r det g\u00e4ller ekonomiskt beslutsfattande och att det \u00e4r avg\u00f6rande att en st\u00f6rre andel av inkomsterna f\u00f6rvaltas av landets m\u00f6drar.<\/p>\n
Nelia Kagwa, ordf\u00f6rande f\u00f6r Handelsf\u00f6rbundet f\u00f6r kvinnor i Malawis huvudstad Lilongwe, s\u00e4ger till IPS att hon hoppas att Banda ska kunna hantera landets sviktande ekonomi.<\/p>\n
-Sm\u00e5 f\u00f6retag h\u00e5ller p\u00e5 att kollapsa p\u00e5 grund av bristen p\u00e5 br\u00e4nsle och utl\u00e4ndsk valuta. Vi beh\u00f6ver snabba l\u00f6sningar och jag hoppas att hon kommer att prioritera detta, s\u00e4ger Kagwa.<\/p>\n
Malawi \u00e4r ett av de fattigaste l\u00e4nderna i v\u00e4rlden och 74 procent av befolkningen lever p\u00e5 mindre \u00e4n 1,25 dollar om dagen och n\u00e4stan ett av tio barn d\u00f6r innan sin fem\u00e5rsdag. Stigande priser p\u00e5 basvaror g\u00f6r att landet ocks\u00e5 har brist p\u00e5 br\u00f6d och socker. Sedan regeringen i juni 2011 inf\u00f6rde en skatt p\u00e5 16,5 procent p\u00e5 produkter som br\u00f6d, k\u00f6tt, mj\u00f6lk och andra mejeriprodukter har allt fler sv\u00e5rt att ha r\u00e5d att k\u00f6pa varorna.<\/p>\n
\u00c5r 1997 mottog Banda ett prestigefyllt pris f\u00f6r sitt arbete att bek\u00e4mpa hungern i lokalsamh\u00e4llet, Africa Prize for Leadership for the Sustainable End of Hunger, tillsammans med Mo\u00e7ambiques f\u00f6rre president Joaquim Chissano.<\/p>\n
-Priserna p\u00e5 majs har n\u00e4stan f\u00f6rdubblats det senaste \u00e5ret och m\u00e5nga familjer har inte l\u00e4ngre r\u00e5d med en vanlig m\u00e5ltid. Banda kan s\u00e4tta stopp f\u00f6r hungern om hon bara f\u00e5r chansen, s\u00e4ger Nelia Kagwa.<\/p>\n
Den politiske analytikern Boniface Dulani s\u00e4ger till IPS att det vore f\u00f6renklat att tro att Malawis problem skulle ha f\u00f6rsvunnit i samband med president Mutharikas d\u00f6d. Men han p\u00e5pekar samtidigt att landet nu st\u00e5r inf\u00f6r en nystart.<\/p>\n
-Banda kan ta tillf\u00e4llet i akt och vinna folkets f\u00f6rtroende genom att visa att hon har f\u00f6rm\u00e5gan att f\u00f6ra landet i en ny riktning.<\/p>\n
Han menar ocks\u00e5 att en ny administration kan leda till att givarst\u00f6det till landet kan \u00e5terupptas. Upp\u00e5t 400 miljoner dollar i bidrag fr\u00e5n andra l\u00e4nder har dragits in de senaste \u00e5ren efter att regeringen anklagats f\u00f6r bristande respekt f\u00f6r pressfriheten samt f\u00f6r homo-, bi- och transpersoners r\u00e4ttigheter.<\/p>\n
Den nu avlidne presidenten Bingu wa Mutharika, som tidigare var ekonom vid V\u00e4rldsbanken, var en g\u00e5ng en popul\u00e4r ledare. De senaste m\u00e5naderna anklagades han dock f\u00f6r env\u00e5ldsstyre och f\u00f6r att ha missk\u00f6tt landets ekonomi. M\u00e5nga har h\u00e5llit honom ansvarig f\u00f6r bristen p\u00e5 mat, br\u00e4nsle och utl\u00e4ndsk valuta.<\/p>\n
I juli 2011 f\u00f6rekom landsomfattande protester mot presidentens styre och Mutharika kritiserades n\u00e4r han kallade in arm\u00e9n f\u00f6r att st\u00e4vja protesterna. Presidenten lovade att krossa upproret och varnade f\u00f6r att han n\u00e4sta g\u00e5ng skulle jaga anstiftarna och “r\u00f6ka ut dem fr\u00e5n sina g\u00f6mslen”.<\/p>\n
I augusti f\u00f6rra \u00e5ret sparkade Mutharika samtliga 42 ministrar i sin regering och tillsatte nya en vecka senare. Han kritiserades f\u00f6r att ha utsett sin hustru Callista till minister med ansvar f\u00f6r hiv\/aids och kvinnofr\u00e5gor.<\/p>\n
Den 14 mars i \u00e5r kr\u00e4vde en inflytelserik grupp av religi\u00f6sa organisationer Mutharikas avg\u00e5ng eller en folkomr\u00f6stning om hans styre. Gruppen anklagade Mutharika f\u00f6r att inte klara av att hantera landets ekonomiska och politiska utmaningar.<\/p>\n
*IPS kan erbjuda v\u00e5ra prenumeranter bilder till vissa av v\u00e5ra artiklar. Dessa s\u00e4ljs separat till ett fast pris p\u00e5 500 kronor styck, eller genom s\u00e4rskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var v\u00e4nlig och mejla v\u00e5r svenska redaktion p\u00e5: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni anv\u00e4nt den.<\/p>\n