Lilongwe, 110822 (IPS) – Tobak har sedan l\u00e4nge varit Malawis fr\u00e4msta k\u00e4lla f\u00f6r exportinkomster. Men nu har allt fler av landets b\u00e5de stora och sm\u00e5 tobaksodlare tvingats ge upp sina odlingar p\u00e5 grund av de st\u00e4ndigt sjunkande priserna.<\/p>\n
<\/p>\n
Tobaken har st\u00e5tt f\u00f6r upp emot 60 procent av Malawis exportinkomster, och det lilla landets odlingar har f\u00f6rsett v\u00e4rldens tobaksindustri med runt fem procent av den globala exporten enligt jordbruksdepartementet.<\/p>\n
De kommersiella tobaksodlingarna har funnits i landet \u00e4nda sedan 1889, d\u00e5 gr\u00f6dan introducerades av kolonisat\u00f6rer fr\u00e5n Virginia i USA.<\/p>\n
Sedan \u00e5r 2008 har dock priserna p\u00e5 tobaken stadigt sjunkit – fr\u00e5n motsvarande ungef\u00e4r 20 kronor kilot till en nuvarande niv\u00e5 p\u00e5 bara dryga 3 kronor kilot. Enligt jordbruksdepartementet inneb\u00e4r det nuvarande priset att tobaksodlarna g\u00e5r back p\u00e5 sin produktion.<\/p>\n
Malawis bondef\u00f6rbund, FUM, som \u00e4r en sammanslutning av olika bondeorganisationer, menar att de sjunkande priserna beror p\u00e5 den globala anti-tobakslobbyns framg\u00e5ngar, samt den p\u00e5g\u00e5ende ekonomiska krisen. FUM har samtidigt uppmanat sina medlemmar att minska sina tobaksodlingar till f\u00f6rm\u00e5n f\u00f6r andra gr\u00f6dor som kaffe, bomull och sockerr\u00f6r. F\u00f6r n\u00e4rvarande producerar landets tobaksodlare 220 miljoner kilo tobak f\u00f6r en marknad som enbart efterfr\u00e5gar 160 miljoner kilo.<\/p>\n
-B\u00f6nderna \u00e4r vana att odla tobak eftersom det \u00e4r en gr\u00f6da som g\u00e5tt bra att exportera, men nu m\u00e5ste vi f\u00f6r\u00e4ndra detta eftersom situationen p\u00e5 marknaden inte l\u00e4ngre \u00e4r lika bra, s\u00e4ger FUM:s ordf\u00f6rande Felix Jumbe.<\/p>\n
Enligt Jumbe kan odlingar av bland annat jordn\u00f6tter, \u00e4rtv\u00e4xter, \u00e4pplen och vete vara alternativa inkomstk\u00e4llor f\u00f6r landets sm\u00e5b\u00f6nder.<\/p>\n
-Landet har investerat f\u00f6r lite i produktionen av andra gr\u00f6dor. Men nu har f\u00f6rlusterna fr\u00e5n tobaken blivit f\u00f6r stora och det \u00e4r h\u00f6g tid att g\u00e5 \u00f6ver till att odla andra gr\u00f6dor som \u00e4r efterfr\u00e5gade p\u00e5 den internationella marknaden, s\u00e4ger han.<\/p>\n
Jumbe understryker att m\u00e5nga av landets b\u00f6nder sedan l\u00e4nge levt p\u00e5 inkomsterna fr\u00e5n sina tobaksf\u00e4lt.<\/p>\n
-I m\u00e5nga hush\u00e5ll k\u00e4mpar man nu f\u00f6r sin \u00f6verlevnad och vi m\u00e5ste b\u00f6rja utveckla alternativ om vi ska kunna forts\u00e4tta att f\u00f6rs\u00f6rja oss p\u00e5 jordbruket, s\u00e4ger han till IPS.<\/p>\n
N\u00e4rmare 85 procent av Malawis dryga 13 miljoner inv\u00e5nare livn\u00e4r sig inom jordbruket. En av dem \u00e4r James Kupinda, 38, fr\u00e5n Kaphuka som har varit tobaksodlare sedan 1991. Han hoppade av skolan f\u00f6r att hj\u00e4lpa till i sitt familjef\u00f6retag, som drivs som ett kooperativ tillsammans med sju andra familjer i Kupindas hemby.<\/p>\n
-Vi s\u00e4ljer v\u00e5r produktion gemensamt p\u00e5 marknaden och brukade g\u00f6ra goda f\u00f6rtj\u00e4nster fram till f\u00f6r tre \u00e5r sedan d\u00e5 priserna b\u00f6rjade sjunka, ber\u00e4ttar Kupinda f\u00f6r IPS.<\/p>\n
S\u00e5 l\u00e4nge tobakspriserna var h\u00f6ga s\u00e5 kunde alla familjer inom kooperativet l\u00e5ta sina barn g\u00e5 i skolan och de hade inga problem att k\u00f6pa den mat de beh\u00f6vde.<\/p>\n
-Nu har situationen f\u00f6r\u00e4ndrats. Det \u00e4r en kamp f\u00f6r att kunna betala skolavgifterna och leva ett bra liv, s\u00e4ger Kupinda.<\/p>\n
Inom kooperativet planerar man nu att b\u00f6rja satsa p\u00e5 andra gr\u00f6dor \u00e4n tobak.<\/p>\n
-Vi funderar p\u00e5 att b\u00f6rja odla soja och paprika, s\u00e4ger Kupinda.<\/p>\n
Men det \u00e4r inte bara odlarna sj\u00e4lva som drabbats h\u00e5rt av den minskande efterfr\u00e5gan p\u00e5 tobak. Den malawiska staten lider en akut brist p\u00e5 exportint\u00e4kter, vilket bland annat har resulterat i br\u00e4nslebrist. Enligt landets riksbank sj\u00f6nk int\u00e4kterna fr\u00e5n exporten av tobak fr\u00e5n 334 miljoner dollar fram till slutet av juli f\u00f6rra \u00e5ret till enbart 118 miljoner dollar under samma period i \u00e5r.<\/p>\n
Riksbankschefen Perks Ligoya sade vid en presskonferens nyligen att de minskande int\u00e4kterna fr\u00e5n tobaksexporten \u00e4r oroande, och att landet m\u00e5ste hitta nya strategier f\u00f6r att t\u00e4cka upp f\u00f6r f\u00f6rlusterna genom ett mer diversifierat jordbruk.<\/p>\n
Nyligen meddelade dessutom det stora f\u00f6retaget Press Agriculture Limited att man helt kommer att avveckla sina tobaksodlingar p\u00e5 grund av de sjunkande priserna. Det inneb\u00e4r att n\u00e4rmare 24 000 arbetare kommer att f\u00f6rlora sina arbeten.<\/p>\n
*IPS kan erbjuda v\u00e5ra prenumeranter bilder till vissa av v\u00e5ra artiklar. Dessa s\u00e4ljs separat till ett fast pris p\u00e5 500 kronor styck, eller genom s\u00e4rskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var v\u00e4nlig och mejla v\u00e5r svenska redaktion p\u00e5: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni anv\u00e4nt den.<\/p>\n