Washington, 101101 (IPS) – Den f\u00f6rre brittiske premi\u00e4rministern Winston Churchill var helt och h\u00e5llet ansvarig f\u00f6r effekterna av den fruktansv\u00e4rda sv\u00e4lt som drabbade Bengalen 1943 och som kostade n\u00e4rmare tre miljoner indier livet. Den skriver f\u00f6rfattaren Madhusree Mukerjee i sin nya bok.<\/p>\n
<\/p>\n
Sv\u00e4lten i Bengalen intr\u00e4ffade samtidigt som andra v\u00e4rldskriget rasade i de \u00f6stra delarna av det d\u00e5varande brittiska Indien. I b\u00f6rjan av 1942 ockuperade japanerna Burma, som d\u00e5 var en ledande risexport\u00f6r. Den brittiska regeringen besl\u00f6t d\u00e5 att k\u00f6pa upp stora lager av ris och f\u00f6rhindrade d\u00e4rigenom att maten kom den bengaliska befolkningen till del.<\/p>\n
Mukerjee h\u00e4vdar i sin bok “Churchill's Secret War: The British Empire and the Ravaging of India during World War II”, att regeringen i London v\u00e4grade att skicka n\u00e5gon hj\u00e4lp till den hungrande befolkningen – trots att det var uppenbart att m\u00e4ngder av m\u00e4nniskor b\u00f6rjat sv\u00e4lta ihj\u00e4l.<\/p>\n
Mukerjee har hittat arkivmaterial som visar att den lokala regeringen i Bengalen, som kontrollerades av britterna, hamstrade ris f\u00f6r sina anst\u00e4llda i Calcutta samt k\u00f6pte upp spannm\u00e5l som skickades till allierade soldater i f\u00e4lt.<\/p>\n
Denna hamstring f\u00f6rv\u00e4rrade snabbt sv\u00e4lten. Den kom att h\u00e4rja i ett \u00e5rs tid, och situationen f\u00f6rb\u00e4ttrades f\u00f6rst d\u00e5 den lokala risproduktionen kom ig\u00e5ng.<\/p>\n
Boken beskriver \u00e4ven det f\u00f6rakt Churchill hyste f\u00f6r vanliga indier, vilket gjorde det l\u00e4tt f\u00f6r honom att ignorera de rop p\u00e5 hj\u00e4lp som kom fr\u00e5n det sv\u00e4ltdrabbade Bengalen.<\/p>\n
Enligt Mukerjee bar Churchill personligen ansvar f\u00f6r att den sv\u00e4ltande befolkningen drabbades s\u00e5 h\u00e5rt.<\/p>\n
-Om det hade handlat om n\u00e5gon annan \u00e4n Churchill s\u00e5 tror jag att hj\u00e4lp hade skickats, och hade det inte varit f\u00f6r kriget s\u00e5 hade sv\u00e4lten inte brutit ut \u00f6verhuvudtaget, s\u00e4ger hon till IPS fr\u00e5n sitt hem i Frankfurt.<\/p>\n
Mukerjee p\u00e5pekar att Churchill gjorde m\u00e5nga klart rasistiska uttalanden.<\/p>\n
-Hans inst\u00e4llning till Indien var extrem och han hatade indier, fr\u00e4mst eftersom han visste att man inte skulle kunna beh\u00e5lla Indien s\u00e4rskilt l\u00e4nge till.<\/p>\n
Den stora sv\u00e4lten i Bengalen har varit f\u00f6rem\u00e5l f\u00f6r flera tidigare b\u00f6cker. Det som \u00e4r nytt i Mukerjees bok \u00e4r att hon granskat om det hade varit m\u00f6jligt att skicka hj\u00e4lp till de sv\u00e4ltande. Och hennes slutsats \u00e4r att det helt klart hade kunnat g\u00f6ras om bara Churchill och \u00f6vriga medlemmar i krigsministeriet hade velat det.<\/p>\n
\u00c4ven de insatser som gjordes av lokala indiska ledare visar enligt Mukerjee hur ointresserad den brittiska regeringen var av att hj\u00e4lpa de drabbade. Regionala politiska grupper f\u00f6rs\u00f6kte n\u00e5 ut med f\u00f6rn\u00f6denheter till befolkningen, men de hade inte den kapacitet som kr\u00e4vdes.<\/p>\n
Samtidigt som sv\u00e4lten h\u00e4rjade h\u00f6lls n\u00e4rmare 90 000 politiska aktivister fr\u00e5n landets kongressparti som f\u00e5ngar, p\u00e5 grund av att deras krav p\u00e5 sj\u00e4lvst\u00e4ndighet fr\u00e5n Storbritannien.<\/p>\n
-M\u00e5nga av dem kr\u00e4vde att f\u00e5 sl\u00e4ppas fria f\u00f6r att kunna hj\u00e4lpa sv\u00e4ltoffren, men deras beg\u00e4ran avslogs. Kongresspartiet kunde inte g\u00f6ra n\u00e5gonting, s\u00e4ger Mukerjee.<\/p>\n
\u00c4ven den lokala regeringen, som leddes av Muslimska f\u00f6rbundet, var belagda med strikta restriktioner. Partiets f\u00f6retr\u00e4dare Fazlul Huq som flera g\u00e5nger hade varnat f\u00f6r att den uteblivna distributionen av ris skulle leda till sv\u00e4lt tvingades avg\u00e5.<\/p>\n
P\u00e5 grund av censuren dr\u00f6jde det dessutom innan medierna b\u00f6rjade rapportera om katastrofen.<\/p>\n
Enligt Mukerjee var det m\u00e5nga av de sv\u00e4ltande som gav sig ut l\u00e4ngs v\u00e4garna som dukade under av uttorkning. I boken ber\u00e4ttar en Calcuttabo som \u00f6verlevde sv\u00e4lten om hur m\u00e4nniskor “f\u00f6rs\u00f6kte b\u00e4ra med sig vatten i kupade h\u00e4nder, eller i l\u00f6v, eller i utsp\u00e4nda kl\u00e4dtrasor, till sina k\u00e4ra som ramlat ihop p\u00e5 v\u00e4gen – men allt vatten sipprade bort”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Washington, 101101 (IPS) – Den f\u00f6rre brittiske premi\u00e4rministern Winston Churchill var helt och h\u00e5llet ansvarig f\u00f6r effekterna av den fruktansv\u00e4rda sv\u00e4lt som drabbade Bengalen 1943 och som kostade n\u00e4rmare tre miljoner indier livet. Den skriver f\u00f6rfattaren Madhusree Mukerjee i sin… Continue Reading