Lubumbashi, 081125 (IPS) – Trots stora naturrikedomar s\u00e5 \u00e4r fattigdomen utbredd i Kongo-Kinshasa, och m\u00e5nga f\u00f6r\u00e4ldrar har inte l\u00e4ngre r\u00e5d att f\u00f6rs\u00f6rja sina barn. Resultatet syns i st\u00e4derna d\u00e4r gatubarnen blir allt fler.<\/p>\n
<\/p>\n
Inget vet s\u00e4kert hur m\u00e5nga gatubarn det finns i landet. De enda uppgifter som finns kommer fr\u00e5n olika organisationer som unders\u00f6kt enskilda st\u00e4der.<\/p>\n
Enligt en av dessa unders\u00f6kningar finns det uppskattningsvis 20 000 gatubarn bara i huvudstaden Kinshasa. I Lubumbashi, som \u00e4r landets n\u00e4st st\u00f6rsta stad, finns det \u00f6ver tre tusen gatubarn, enligt den belgiska organisationen Oeuvres Maman Marguerite. OMM. Av dessa \u00e4r cirka 750 permanent heml\u00f6sa barn som f\u00f6rs\u00f6ker \u00f6verleva p\u00e5 gatorna.<\/p>\n
– Dessa barn har helt f\u00f6rlorat kontakten med sina f\u00f6r\u00e4ldrar och anh\u00f6riga, s\u00e4ger Eric Meert, som i OMM:s regi driver ett h\u00e4rb\u00e4rge f\u00f6r gatubarnen i Lubumbashi.<\/p>\n
F\u00f6rutom dessa helt \u00f6vergivna barn finns det ytterligare 2 300 barn som driver runt p\u00e5 gatorna hela dagarna f\u00f6r att f\u00f6rs\u00f6ka tj\u00e4na ihop lite pengar till sina familjer. De flesta av dessa barn har ett hem de kan \u00e5terv\u00e4nda till p\u00e5 kv\u00e4llarna, men en del av dem \u00f6vernattar ibland p\u00e5 gatorna.<\/p>\n
OMM driver flera hj\u00e4lpcenter i Lubumbashi, och vid natth\u00e4rb\u00e4rget Bakanja Ville erbjuds barnen en trygg sovplats. H\u00e4r kan de duscha, laga mat och tv\u00e4tta sina kl\u00e4der, och h\u00e4rb\u00e4rget har \u00e4ven ett litet apotek. Vissa kv\u00e4llar kommer det upp emot 300 barn till h\u00e4rb\u00e4rget.<\/p>\n
Eric Meert s\u00e4ger att organisationen har en princip om att inte erbjuda gatubarnen mat eller allmosor, eftersom man inte vill “f\u00f6renkla livet p\u00e5 gatan”. I st\u00e4llet f\u00f6rs\u00f6ker man uppmuntra barnen att med hj\u00e4lp av OMM f\u00f6r\u00e4ndra sin tillvaro.<\/p>\n
Innocent, som arbetar p\u00e5 h\u00e4rb\u00e4rget, s\u00e4ger att det finns en l\u00e5ng rad anledningar till varf\u00f6r en del av barnen \u00e4r tveksamma till att l\u00e4mna livet p\u00e5 gatan. En starkt bidragande orsak \u00e4r att barnen ofta saknar f\u00f6rtroende f\u00f6r vuxna.<\/p>\n
– De har tidigt f\u00e5tt l\u00e4ra sig att man inte kan lita p\u00e5 vuxna, och m\u00e5nga har utsatts f\u00f6r \u00f6vergrepp, v\u00e5ld och vanv\u00e5rd. De f\u00f6redrar att h\u00e5lla sig undan fr\u00e5n vuxna, s\u00e4ger Innocent.<\/p>\n
De barn som vill f\u00e5r hj\u00e4lp av OMM att leta reda p\u00e5 sina f\u00f6r\u00e4ldrar eller andra n\u00e4ra anh\u00f6riga. F\u00f6r att hj\u00e4lpa till med \u00e5terf\u00f6reningen erbjuder organisationen barnen en plats i OMM:s skola, d\u00e4r alla elever f\u00e5r ett m\u00e5l mat om dagen – Detta minskar en del av den ekonomiska b\u00f6rdan f\u00f6r familjerna och \u00f6kar m\u00f6jligheterna till en \u00e5terf\u00f6rening. Fattigdomen \u00e4r den fr\u00e4msta orsaken till att barn \u00f6verges i Kongo-Kinshasa, s\u00e4ger Meert.<\/p>\n
Hittills i \u00e5r har centret hj\u00e4lpt till att \u00e5terf\u00f6rena 59 barn och ungdomar med sina familjer.<\/p>\n
Men \u00e4ven de barn som f\u00f6rs\u00f6kt, men inte kan \u00e5terf\u00f6renas med sina familjer, f\u00e5r en m\u00f6jlighet att g\u00e5 i skolan d\u00e4r de \u00e4ven f\u00e5r mat och erbjuds en s\u00e4ngplats. P\u00e5 skolans internat bor f\u00f6r n\u00e4rvarande ett 90-tal barn.<\/p>\n
Organisationen erbjuder \u00e4ven de \u00e4ldre ungdomarna en m\u00f6jlighet att l\u00e4ra sig ett yrke \u2013 de bedriver bland annat utbildningar f\u00f6r skomakare och snickare.<\/p>\n
Sammanlagt ing\u00e5r f\u00f6r n\u00e4rvarande 800 f\u00f6re detta gatubarn i de program som OMM bedriver. Organisationen har dock problem med finansieringen, och de lokala myndigheterna har hotat med att st\u00e4nga verksamheten.<\/p>\n
– Vi har hotats att st\u00e4ngas ned tidigare ocks\u00e5, men \u00e4r fortfarande ig\u00e5ng. Men det betyder inte att vi k\u00e4nner oss s\u00e4kra, s\u00e4ger Meert.<\/p>\n
*IPS kan erbjuda v\u00e5ra prenumeranter bilder till vissa av v\u00e5ra artiklar. Bilderna s\u00e4ljs separat till ett fast pris p\u00e5 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var v\u00e4nlig och mejla v\u00e5r svenska redaktion p\u00e5: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni anv\u00e4nt den.<\/p>\n