020916 (IPS) – Det finns en fråga som enar det krigsdrabbade landet Sri Lanka, och det är cricket. På måndagen inleddes en av de största cricketturneringarna i världen i Sri Lanka, samtidigt som landets regering satte sig vid förhandlingsbordet för att tala om fred med rebellrörelsen LTTE, de tamilska tigrarna. <\/p>\n
<\/p>\n
Muttiah Muralidaran är tamil, och han är en av landets mest populära idrottsmän. För några år sedan anklagades han för att kasta bollen med böjd arm – något som är förbjudet i cricket. Den singalesiska lagkaptenen Arjuna Ranatunga blev rasande och argumenterade med domaren tills han var nära att visas ut.<\/p>\n
I den kontrovers som följde kring Muralidarans arm – han har en medfödd åkomma som gör att han inte kan sträcka ut den helt – enades tamiler och singaleser och ställde sig bakom sin nya stjärna.<\/p>\n
– Cricket har betytt mycket för att läka såren av den etniska konflikten. Cricketen går över alla etniska gränser och trotsar diskrimineringen, säger en tamilsk kontorsarbetare i Colombo.<\/p>\n
Och cricketen har också tjänat på fredsprocessen som tog fart i och med den vapenvila som inleddes i slutet av förra året. Inget av de elva länder som spelar i ICC-turneringen i Sri Lanka hade några betänkligheter angående säkerheten när det gällde att resa till Colombo – något som varit otänkbart tidigare.<\/p>\n
Och turismen drar också nytta av sporten. Omkring 5 000 åskådare från runt om i världen kommer till Sri Lanka för att se crickethjältar som Indiens Sachin Tendulkar eller Västindiens Brian Lara.<\/p>\n
För första gången på flera år är hotellen i Colombo fullbokade, och cricketturneringen, fredssamtalen och premiärministern Ranil Wickremesinghes besök i New York har lett till att Sri Lanka för en gångs skull lyckats fånga världens uppmärksamhet för något annat än mord, bombdåd och strider.<\/p>\n
Men cricketfebern betyder också att fredssamtalen som inleds på måndagen i Thailand kan hamna i bakgrunden för de flesta vanliga lankeser.<\/p>\n
När de tamilska tigrarnas chefsförhandlare Anton Balasingham skakade hand med regeringsförhandlaren GL Peiris satt de flesta av landets invånare som klistrade framför tv:n för att se sina hjältar i matchen mot Holland.<\/p>\n
– Alla lankeser tycker att fredssamtalen är viktiga, men om man får välja mellan direktsändningar från förhandlingarna och cricket, väljer de flesta cricket, säger den pensionerade armémajoren C Thurairaja.<\/p>\n
Både cricketmatchen och fredssamtalen inleddes omkring halv två lokal tid.<\/p>\n
ICC-turneringen är världens näst största cricketturnering, och bland de tolv lag som deltar finns alla cricketens stormakter – Pakistan, Västindien, Australien, Indien, Storbritannien, Sydafrika, Nya Zeeland och Sri Lanka.<\/p>\n
**För mer om fredssamtalen: gå in på www.ipsnews.net\/srilanka\/index..shtml**<\/p>\n
(020916)<\/p>\n
.<\/p>\n
\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
020916 (IPS) – Det finns en fråga som enar det krigsdrabbade landet Sri Lanka, och det är cricket. På måndagen inleddes en av de största cricketturneringarna i världen i Sri Lanka, samtidigt som landets regering satte sig vid förhandlingsbordet för… Continue Reading