MEXIQUE-, 8 avr (IPS) – L'Am\u00e9rique latine ne prend pas au s\u00e9rieux le nouvel accord mondial de limiter les \u00e9missions de mercure: ce m\u00e9tal dangereux est encore largement utilis\u00e9 et introduit clandestinement dans l\u2019exploitation mini\u00e8re artisanale et est lib\u00e9r\u00e9 par l'industrie des combustibles fossiles.<\/p>\n
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Apr\u00e8s que l'Union europ\u00e9enne a interdit les exportations de mercure en 2011 et les Etats-Unis l'ont fait en 2013, le commerce du m\u00e9tal a grimp\u00e9 dans la r\u00e9gion.<\/p>\n
“Les exportations du Mexique ont tripl\u00e9 au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es”, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Tierram\u00e9rica, Ibrahima Sow, un sp\u00e9cialiste de l'Equipe sur le changement climatique et les produits chimiques du Fonds pour l'environnement mondial (FEM). “Et des activit\u00e9s comme l'extraction de l'or \u00e0 partir de produits \u00e9lectroniques recycl\u00e9s sont \u00e0 la hausse”.<\/p>\n
Le trait\u00e9 mondial sur le mercure a \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9 en octobre 2013. Il comprend une interdiction sur les nouvelles mines de mercure, l'\u00e9limination des mines existantes, des mesures de contr\u00f4le des \u00e9missions atmosph\u00e9riques, et la r\u00e9glementation internationale du secteur informel pour extraction mini\u00e8re artisanale et \u00e0 petite \u00e9chelle de l'or.<\/p>\n
Mais sur les 97 pays \u00e0 travers le monde qui ont sign\u00e9 la Convention de Minamata sur le mercure – dont 18 d'Am\u00e9rique latine et des Cara\u00efbes – un seul, les Etats-Unis, l'a ratifi\u00e9, et 49 autres doivent le faire afin qu'il entre en vigueur.<\/p>\n
Minamata est la ville japonaise qui a donn\u00e9 son nom \u00e0 la maladie caus\u00e9e par l'empoisonnement grave au mercure. Cette maladie, un syndrome neurologique, a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9e pour la premi\u00e8re fois dans le pays dans les ann\u00e9es 1950.<\/p>\n
Il a \u00e9t\u00e9 finalement d\u00e9couvert qu'elle \u00e9tait caus\u00e9e par la lib\u00e9ration du m\u00e9thylmercure dans les eaux us\u00e9es industrielles provenant d'une usine de produits chimiques g\u00e9r\u00e9e par 'Chisso Corporation'. La population locale souffrait de l'empoisonnement au mercure apr\u00e8s avoir consomm\u00e9 du poisson et des fruits de mer contenant une accumulation de ce produit chimique neurotoxique et canc\u00e9rig\u00e8ne.<\/p>\n
La contamination a eu lieu entre 1932 et 1968. En 2001, 2.265 victimes ont \u00e9t\u00e9 officiellement reconnues; au moins 100 d'entre elles sont mortes des suites de la maladie.<\/p>\n
En Am\u00e9rique latine, le mercure est utilis\u00e9 dans l\u2019exploitation mini\u00e8re artisanale de l\u2019or et dans les \u00e9quipements d\u2019h\u00f4pital. Et les \u00e9missions sont produites par l'extraction, le raffinage, le transport et la combustion des hydrocarbures; les centrales thermo\u00e9lectriques; et l\u2019aci\u00e9rie.<\/p>\n
Il est \u00e9galement introduit clandestinement dans un certain nombre de pays.<\/p>\n
“C\u2019est difficile de quantifier les importations ill\u00e9gales”, a dit \u00e0 Tierram\u00e9rica, le vice-ministre colombien de l'Environnement et du D\u00e9veloppement durable, Pablo Vieira. “Tout le monde sait que l'exploitation mini\u00e8re artisanale et \u00e0 petite \u00e9chelle utilise le mercure introduit clandestinement, principalement \u00e0 partir du P\u00e9rou et de l'Equateur, bien que des donn\u00e9es concr\u00e8tes ne soient pas disponibles”.<\/p>\n
Selon les autorit\u00e9s colombiennes, le mercure est introduit clandestinement \u00e0 travers la jungle dans les zones frontali\u00e8res recul\u00e9es du pays.<\/p>\n
'Mercure Watch', une alliance internationale qui conserve une base de donn\u00e9es mondiale, a estim\u00e9 les \u00e9missions de mercure d'Am\u00e9rique latine \u00e0 526 tonnes en 2010, la Colombie en t\u00eate avec 180 tonnes.<\/p>\n
Dans une \u00e9valuation publi\u00e9e en 2013, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a estim\u00e9 que les \u00e9missions de mercure caus\u00e9es par les activit\u00e9s humaines ont atteint 1.960 tonnes en 2010, avec l'exploitation mini\u00e8re artisanale comme la principale source (727 tonnes), suivie de la combustion du charbon, principalement de la production d'\u00e9nergie et de l'utilisation industrielle.<\/p>\n
L'exploitation mini\u00e8re artisanale de l'or est pratiqu\u00e9e dans au moins une douzaine de pays d'Am\u00e9rique latine, principalement dans la r\u00e9gion des Andes et la for\u00eat amazonienne, mais en l'Am\u00e9rique centrale aussi, selon les rapports du PNUE.<\/p>\n
Quelque 500.000 mineurs d'or \u00e0 petite \u00e9chelle sont responsables de la demande l\u00e9gale ou ill\u00e9gale de mercure.<\/p>\n
Le Mexique et le P\u00e9rou ont des r\u00e9serves de mercure, mais il n'existe aucune exploitation mini\u00e8re primaire de mercure formelle dans la r\u00e9gion. L'extraction est secondaire, parce que le mercure tend \u00e0 \u00eatre m\u00e9lang\u00e9 avec d'autres min\u00e9raux, ou provient du recyclage du mercure d\u00e9j\u00e0 extrait et utilis\u00e9 \u00e0 d'autres fins.<\/p>\n
Les plus gros producteurs sont le Mexique, l'Argentine et la Colombie, tandis que les principaux consommateurs et importateurs l\u00e9gaux sont le P\u00e9rou, la Colombie et le Panama.<\/p>\n
En 2012 le Mexique, l'Argentine et la Colombie occupaient la premi\u00e8re place sur la liste r\u00e9gionale des exportateurs de mercure et de produits contenant le m\u00e9tal, selon 'Mercury Watch'.<\/p>\n
Le mercure est naturellement pr\u00e9sent dans certaines roches, et peut \u00eatre trouv\u00e9 dans l'air, le sol et l'eau en raison des \u00e9missions industrielles.<\/p>\n
Des bact\u00e9ries et d\u2019autres micro-organismes convertissent le mercure en m\u00e9thylmercure, qui peut s'accumuler dans diff\u00e9rentes esp\u00e8ces animales, en particulier les poissons.<\/p>\n
Les lois sur l'industrie mini\u00e8re en Bolivie, au Costa Rica et au Honduras interdisent l'utilisation du mercure.<\/p>\n
Et en 2013 la Colombie a adopt\u00e9 une loi qui \u00e9liminerait progressivement le mercure dans l'exploitation mini\u00e8re au cours des cinq prochaines ann\u00e9es et dans l'industrie au cours des 10 prochaines ann\u00e9es.<\/p>\n
Depuis novembre 2013, le Congr\u00e8s p\u00e9ruvien discute \u00e9galement d\u2019un projet de loi visant \u00e0 \u00e9liminer le mercure dans l'exploitation mini\u00e8re et \u00e0 le remplacer dans les activit\u00e9s industrielles.<\/p>\n
Selon le PNUE, il y avait au total 11 usines de production de chlore-alcali fonctionnant avec la technologie du mercure dans sept pays de la r\u00e9gion en 2012. Mais plusieurs de ces usines pr\u00e9voient d'adopter des technologies sans mercure d'ici \u00e0 2020.<\/p>\n
“La teneur en mercure dans les produits, le remplacement du mercure et le stockage temporaire et l'\u00e9limination finale des d\u00e9chets de mercure sont des aspects importants de la gestion du mercure”, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Tierram\u00e9rica, Raquel Lejtreger, sous-secr\u00e9taire au minist\u00e8re de l\u2019Habitat, de l'Am\u00e9nagement du Territoire et de l'Environnement de l'Uruguay.<\/p>\n
* Cet article a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 le 5 avril par les journaux latino-am\u00e9ricains qui font partie du r\u00e9seau Tierram\u00e9rica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
MEXIQUE-, 8 avr (IPS) – L'Am\u00e9rique latine ne prend pas au s\u00e9rieux le nouvel accord mondial de limiter les \u00e9missions de mercure: ce m\u00e9tal dangereux est encore largement utilis\u00e9 et introduit clandestinement dans l\u2019exploitation mini\u00e8re artisanale et est lib\u00e9r\u00e9 par… Continue Reading