NEW YORK, 28 mai (IPS) – Dites “Afrique” et une myriade d\u2019images inonde nos esprits. Comme son paysage et ses peuples, l'histoire du continent est riche et diversifi\u00e9e. Alors que de nombreux livres ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crits et des films r\u00e9alis\u00e9s sur le commerce des esclaves africains en Occident, un aspect moins connu de l'histoire du continent se trouve en Inde.<\/p>\n
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A l'occasion de la Journ\u00e9e de l\u2019Afrique et du Mois du Patrimoine am\u00e9ricain de l\u2019Asie-Pacifique, en mai, la correspondante de IPS, Sudeshna Chowdhury, a interview\u00e9 Sylviane A. Diouf, une historienne de renom qui \u00e9tudie la diaspora africaine, sur la pr\u00e9sence des Africains en Inde et dans le reste de l'Asie.<\/p>\n
Diouf est \u00e9galement l'un des commissaires de l'exposition appel\u00e9e “Les Africains en Inde: Passer d\u2019esclaves aux g\u00e9n\u00e9raux et dirigeants” qui est pr\u00e9sent\u00e9e au Centre Schomburg pour la recherche sur la culture noire \u00e0 New York City.<\/p>\n
Voici quelques extraits de l\u2019interview.<\/p>\n
Q: En quoi l'histoire des Africains d\u2019Asie diff\u00e8re-t-elle de la diaspora africaine dans le reste du monde, comme en Am\u00e9rique ou en Europe? R: Ce ne sont pas tous les Africains qui sont arriv\u00e9s en Asie en tant qu\u2019esclaves. Certains \u00e9taient des commer\u00e7ants, des artisans et des chefs religieux. L'Inde avait une abondance d'esclaves locaux pour effectuer des travaux difficiles, alors les Africains et les esclaves \u00e9trangers \u00e9taient essentiellement employ\u00e9s pour des t\u00e2ches sp\u00e9cialis\u00e9es comme domestiques dans les m\u00e9nages riches, dans les cours royales et dans les forces arm\u00e9es.<\/p>\n
Les Africains \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme des guerriers exceptionnels et ils ont combattu dans des arm\u00e9es \u00e0 travers l\u2019Inde, aux c\u00f4t\u00e9s des Arabes, des Turcs, des Indiens et des Afghans. Ils arrivaient \u00e0 gravir les \u00e9chelons pour devenir des “\u00e9lites esclaves”, amassant des richesses et le pouvoir et devenant m\u00eame des dirigeants.<\/p>\n
L\u2019esclavage de l\u2019\u00e9lite \u00e9tait souvent un ph\u00e9nom\u00e8ne de fronti\u00e8re, r\u00e9guli\u00e8rement rencontr\u00e9 dans les r\u00e9gions qui ont connu l'instabilit\u00e9 en raison des luttes entre factions et o\u00f9 le pouvoir h\u00e9r\u00e9ditaire \u00e9tait fragile. Les dirigeants consid\u00e9raient les Africains comme \u00e9tant fiables parce qu'ils \u00e9taient des \u00e9trangers sans liens de famille, de clan ou de caste avec les populations indig\u00e8nes, alors ils les promouvaient en tant que responsables de justice, administrateurs et commandants de l'arm\u00e9e.<\/p>\n
Ces \u00e9lites esclaves \u00e9taient souvent au centre des litiges devant les tribunaux et s\u2019emparaient parfois du pouvoir. Les esclaves soldats, gardiens et gardes du corps \u00e9taient syst\u00e9matiquement lib\u00e9r\u00e9s apr\u00e8s quelques ann\u00e9es de service, \u00e9pousaient souvent des femmes locales, et \u00e9taient int\u00e9gr\u00e9s dans la soci\u00e9t\u00e9 en g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n
Q: Pourquoi pensez-vous que les Africains \u00e9taient capables de se distinguer aussi facilement dans des pays comme l'Inde, contrairement aux pays occidentaux par exemple? Y a-t-il une histoire d'assimilation plus grande ici qui a permis aux Africains de passer de l\u2019\u00e9tat d'esclaves \u00e0 celui de g\u00e9n\u00e9raux et de dirigeants ensuite? R: En raison des lois islamiques, les esclaves africains avaient tendance \u00e0 avoir une plus grande mobilit\u00e9 sociale que ne l\u2019avaient les Africains de l'Occident dans les Am\u00e9riques. Un trait distinctif de l'esclavage dans le monde islamique \u00e9tait que, contrairement \u00e0 ce qui s'est pass\u00e9 en Occident, la servitude et la “race” n'\u00e9taient pas li\u00e9es. Des facteurs tels que la religion, l'ethnie et la caste avaient plut\u00f4t souvent plus d'influence que la couleur.<\/p>\n
Le succ\u00e8s des Africains en Inde \u00e9tait d\u00fb \u00e0 eux-m\u00eames, mais c\u2019est aussi un t\u00e9moignage fort de l'ouverture d'esprit d'une soci\u00e9t\u00e9 dans laquelle ils constituaient une petite minorit\u00e9 religieuse et ethnique, d\u2019un statut inf\u00e9rieur \u00e0 l\u2019origine. En tant qu\u2019\u00e9trangers et musulmans, les Africains r\u00e9gnaient sur les populations indig\u00e8nes hindoues, musulmanes et juives. Cela aurait \u00e9t\u00e9 impensable en Occident.<\/p>\n
Aujourd'hui, dans un pays de 1,2 milliard d'habitants, il y a environ 50.000 \u00e0 70.000 descendants africains. Ce n'est donc pas surprenant que la plupart des Indiens n'aient jamais entendu parler d'eux. Beaucoup de gens sont inform\u00e9s du c\u00e9l\u00e8bre Malik Ambar du 16\u00e8me si\u00e8cle, un ancien esclave \u00e9thiopien qui \u00e9tait devenu Premier ministre et r\u00e9gent, et \u00e9tait un ennemi farouche des Moghols, mais certains ne sont pas conscients qu'il \u00e9tait africain.<\/p>\n
Notre exposition voyagera en Inde et cela permettra de mettre la place des Africains dans l'histoire de l'Inde, dans la conscience de plus de gens.<\/p>\n
Q: Quel est l'\u00e9tat actuel de ces Africains en Inde? Dans la plupart des cas, pourquoi pensez-vous qu'ils continuent \u00e0 vivre dans la pauvret\u00e9? R: Une majorit\u00e9 des Sidis (les Africains en Inde sont appel\u00e9s Sidis) vivent dans la pauvret\u00e9 ou font partie de la classe ouvri\u00e8re: chauffeurs, domestiques, agents de s\u00e9curit\u00e9, etc. D'autres sont des agriculteurs et certains appartiennent \u00e0 la classe moyenne. Selon leurs propres organisations, le manque d'\u00e9ducation et d'un leadership fort constitue un obstacle.<\/p>\n
Certains Sidis sont reconnus comme des “tribus r\u00e9pertori\u00e9es” et profitent de programmes de discrimination positive, mais d'autres sont priv\u00e9s de ce statut ou ne b\u00e9n\u00e9ficient pas de l\u2019opportunit\u00e9 de le mettre \u00e0 profit.<\/p>\n
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NEW YORK, 28 mai (IPS) – Dites “Afrique” et une myriade d\u2019images inonde nos esprits. Comme son paysage et ses peuples, l'histoire du continent est riche et diversifi\u00e9e. Alors que de nombreux livres ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crits et des films r\u00e9alis\u00e9s… Continue Reading