WASHINGTON, 15 f\u00e9v (IPS) – Le monde est en train de passer d\u2019une \u00e8re d'abondance alimentaire \u00e0 celle de p\u00e9nurie. Au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie, les r\u00e9serves de c\u00e9r\u00e9ales dans le monde ont diminu\u00e9 d'un tiers.<\/p>\n
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Les prix mondiaux des denr\u00e9es ont plus que doubl\u00e9, d\u00e9clenchant une ru\u00e9e vers les terres dans le monde et introduisant une nouvelle g\u00e9opolitique de l\u2019alimentation.<\/p>\n
L\u2019alimentation est le nouveau p\u00e9trole; la terre, le nouvel or.<\/p>\n
Cette nouvelle \u00e8re est celle de la hausse des prix des denr\u00e9es et de la propagation de la faim. Du c\u00f4t\u00e9 de la demande de l\u2019\u00e9quation alimentaire, la croissance d\u00e9mographique, l\u2019augmentation de la richesse, et la conversion des aliments en carburant pour les v\u00e9hicules s\u2019unissent pour accro\u00eetre la consommation \u00e0 des quantit\u00e9s record.<\/p>\n
Du c\u00f4t\u00e9 de l'offre, l'extr\u00eame \u00e9rosion des sols, l\u2019intensification des p\u00e9nuries d'eau, et l\u2019augmentation de la temp\u00e9rature de la terre font qu'il est plus difficile d'accro\u00eetre la production. Tant que nous ne pouvons pas inverser ces tendances, les prix des denr\u00e9es alimentaires continueront d'augmenter et la faim continuera de se r\u00e9pandre, faisant tomber en fin de compte notre syst\u00e8me social.<\/p>\n
Pouvons-nous inverser ces tendances \u00e0 temps? Ou l\u2019alimentation constitue-t-elle le maillon faible dans notre civilisation au d\u00e9but du 21\u00e8me si\u00e8cle, comme elle l'\u00e9tait dans bon nombre des civilisations anciennes dont nous \u00e9tudions les sites arch\u00e9ologiques aujourd\u2019hui? Cette baisse des fournitures de vivres dans le monde contraste fortement avec la derni\u00e8re moiti\u00e9 du 20\u00e8me si\u00e8cle, o\u00f9 les questions dominantes dans l'agriculture \u00e9taient la surproduction, d'\u00e9normes exc\u00e9dents de c\u00e9r\u00e9ales, et l'acc\u00e8s aux march\u00e9s par les exportateurs de c\u00e9r\u00e9ales. Pendant ce temps, le monde avait en effet deux r\u00e9serves: les grands stocks de c\u00e9r\u00e9ales de report (la quantit\u00e9 dans le grenier lorsque la nouvelle r\u00e9colte commence) et une grande zone de terres arables mises en jach\u00e8re sous des programmes agricoles am\u00e9ricains pour \u00e9viter la surproduction.<\/p>\n
Lorsque la r\u00e9colte mondiale \u00e9tait bonne, les Etats-Unis mettaient en jach\u00e8re plus de terres. Lorsque la r\u00e9colte \u00e9tait faible, ils retournaient les terres \u00e0 la production. La capacit\u00e9 de production exc\u00e9dentaire \u00e9tait utilis\u00e9e pour entretenir la stabilit\u00e9 sur les march\u00e9s de c\u00e9r\u00e9ales dans le monde. Les stocks importants de c\u00e9r\u00e9ales amortissaient les insuffisances de r\u00e9coltes dans le monde.<\/p>\n
Lorsque la mousson en Inde avait \u00e9chou\u00e9 en 1965, par exemple, les Etats-Unis avaient exp\u00e9di\u00e9 un cinqui\u00e8me de leur r\u00e9colte de bl\u00e9 vers l\u2019Inde pour \u00e9viter une famine potentiellement massive. Et \u00e0 cause de l\u2019abondance des stocks, cela avait eu peu d'effet sur le prix mondial des c\u00e9r\u00e9ales.<\/p>\n
Lorsque cette p\u00e9riode d'abondance alimentaire avait commenc\u00e9, le monde comptait 2,5 milliards d'habitants. Aujourd'hui, il compte sept milliards.<\/p>\n
De 1950 \u00e0 2000, il y a eu des flamb\u00e9es occasionnelles de prix des c\u00e9r\u00e9ales en raison des \u00e9v\u00e8nements induits par les conditions m\u00e9t\u00e9orologiques, tels qu\u2019une grave s\u00e9cheresse en Russie ou une vague de chaleur intense dans le Midwest aux Etats-Unis. Mais leurs effets sur les prix \u00e9taient de courte dur\u00e9e.<\/p>\n
En un an ou presque, les choses \u00e9taient revenues \u00e0 la normale. La combinaison de stocks abondants et de terres arables mises en jach\u00e8re a fait de cette p\u00e9riode l\u2019une des plus s\u00e9curis\u00e9es au plan alimentaire de l'histoire du monde.<\/p>\n
Mais cette situation ne devait pas durer. En 1986, la demande mondiale en constante augmentation pour les c\u00e9r\u00e9ales et des co\u00fbts budg\u00e9taires \u00e9lev\u00e9s de fa\u00e7on inadmissible ont entra\u00een\u00e9 une suppression progressive du programme am\u00e9ricain des terres arables mises en jach\u00e8re.<\/p>\n
Aujourd'hui, les Etats-Unis ont des terres en jach\u00e8re dans leur 'Conservation Reserve Program' (Programme de pr\u00e9servation des r\u00e9serves), mais ils ciblent les terres qui sont tr\u00e8s sensibles \u00e0 l'\u00e9rosion. L\u2019\u00e9poque des terres productives, pr\u00eates \u00e0 \u00eatre rapidement exploit\u00e9es pour la production en cas de besoin, est r\u00e9volue.<\/p>\n
Depuis que l'agriculture a commenc\u00e9, les stocks de c\u00e9r\u00e9ales de report ont \u00e9t\u00e9 l'indicateur le plus essentiel de la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire. L'objectif des agriculteurs partout dans le monde, c\u2019est de produire assez de c\u00e9r\u00e9ales non seulement pour atteindre la prochaine r\u00e9colte, mais aussi pour le faire avec une marge confortable. A partir de 1986, lorsque nous avons perdu la protection des terres arables mises en jach\u00e8re, jusqu'en 2001, les stocks de c\u00e9r\u00e9ales de report annuels dans le monde atteignaient en moyenne 107 jours de consommation confortable.<\/p>\n
Ce coussin de s\u00e9curit\u00e9 ne devait pas durer non plus. Apr\u00e8s 2001, les stocks de c\u00e9r\u00e9ales de report ont fortement chut\u00e9 puisque la consommation mondiale a d\u00e9pass\u00e9 la production. De 2002 \u00e0 2011, ils ont atteint en moyenne seulement 74 jours de consommation, soit une baisse d'un tiers. Une p\u00e9riode sans pr\u00e9c\u00e9dent de la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire mondiale venait de prendre fin. En deux d\u00e9cennies, le monde avait perdu ses deux coussins de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, les stocks de c\u00e9r\u00e9ales de report dans le monde ont \u00e9t\u00e9 seulement l\u00e9g\u00e8rement au-dessus des 70 jours qui \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme un minimum souhaitable durant la fin du 20\u00e8me si\u00e8cle. Maintenant, les niveaux des stocks doivent tenir compte de l'effet des temp\u00e9ratures plus \u00e9lev\u00e9es, de la grande s\u00e9cheresse, des vagues de chaleur plus intenses sur les r\u00e9coltes.<\/p>\n
Bien qu'il n'existe aucun moyen facile de quantifier avec pr\u00e9cision les effets de l'une de ces menaces li\u00e9es au climat sur les r\u00e9coltes, il est clair que n'importe laquelle d\u2019entre elles peut r\u00e9duire les r\u00e9coltes, cr\u00e9ant potentiellement le chaos dans le march\u00e9 mondial de c\u00e9r\u00e9ales. Pour att\u00e9nuer ce risque, une r\u00e9serve de stock \u00e9gale \u00e0 110 jours de consommation produirait un niveau beaucoup plus s\u00fbr de s\u00e9curit\u00e9 alimentaire.<\/p>\n
Le monde vit aujourd'hui d'une ann\u00e9e \u00e0 l'autre, esp\u00e9rant toujours produire suffisamment pour couvrir la croissance de la demande. Les fermiers partout dans le monde font des efforts tous azimuts pour \u00eatre au pas avec l'acc\u00e9l\u00e9ration de la croissance de la demande, mais ils ont des difficult\u00e9s \u00e0 le faire.<\/p>\n
*Lester Brown est le pr\u00e9sident du 'Earth Policy Institute' (Institut des politiques sur la terre). Pour plus de lecture sur la situation alimentaire mondiale, consulter le livre intitul\u00e9 'Full Planet, Empty Plates: The New Geopolitics of Food Scarcity', \u00e9crit par Lester R. Brown (W.W. Norton: octobre 2012).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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