JOHANNESBURG, 14 f\u00e9v (IPS) – Le recul est une chose merveilleuse. N\u00e9anmoins, il est difficile de rater l'ironie dans la phrase suivante dans un communiqu\u00e9, envoy\u00e9 par la 'First National Bank' (FNB) d'Afrique du Sud, le 17 janvier.\n <\/p>\n
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Elle dit: “A 18h57, le 17 janvier 2013, la FNB a lanc\u00e9 une nouvelle campagne de marque avec une \u00e9mission en direct vers l'Afrique du Sud. L'\u00e9mission portait un message provenant des voix que nous n'entendons pas souvent, les enfants de notre grand pays. Un message qui, croyons-nous nous, inspirera la nation”.<\/p>\n
On peut se demander si la nation a \u00e9t\u00e9 inspir\u00e9e, mais certainement le parti au pouvoir, le Congr\u00e8s national africain (ANC), \u00e9tait exc\u00e9d\u00e9.<\/p>\n
Car, en plus des messages des enfants d'Afrique du Sud dans la publicit\u00e9 elle-m\u00eame, il y avait des clips vid\u00e9o beaucoup plus francs post\u00e9s par la FNB sur le site internet YouTube avec des enfants exprimant de vives critiques \u00e0 l\u2019\u00e9gard du gouvernement, et d\u2019un ministre du gouvernement – auxquelles l'ANC s'est vivement oppos\u00e9.<\/p>\n
Le 25 janvier, les patrons de la FNB et de sa soci\u00e9t\u00e9 m\u00e8re, la 'Rand Merchant Bank' (RMB), ont \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9s au si\u00e8ge de l'ANC dans le centre de Johannesburg – qui se trouve juste \u00e0 quelques minutes de marche du propre si\u00e8ge de la FNB.<\/p>\n
Les banquiers se sont excus\u00e9s, totalement conscients que l'ANC et le gouvernement sud-africain au niveau national, provincial et municipal, constituent une client\u00e8le de multi-milliards de dollars de la FNB.<\/p>\n
Cette excuse aurait pu \u00eatre destin\u00e9e \u00e0 mettre fin \u00e0 l'affaire, mais elle ne l'a pas fait. La controverse a fait rage.<\/p>\n
Le directeur g\u00e9n\u00e9ral charismatique de la FNB, Michael Jordaan, a \u00e9t\u00e9 forc\u00e9 de nier qu'il avait c\u00e9d\u00e9 par rapport \u00e0 la question, et la banque insiste toujours que sa campagne – intitul\u00e9e “You Can Help” (Vous pouvez aider) – se poursuivra.<\/p>\n
Puisque la discussion a fait rage sur les m\u00e9dias et ailleurs, il y a eu un d\u00e9bat pour savoir si la critique des politiciens faite par les enfants qui ont comparu dans les clips sur YouTube avait \u00e9t\u00e9 \u00e9crite d\u2019avance.<\/p>\n
La banque a indiqu\u00e9 que les publicit\u00e9s t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crites d\u2019avance, et que les enfants acteurs ont \u00e9t\u00e9 pay\u00e9s pour cela, mais que les interviews les plus franches que la banque a post\u00e9es sur YouTube ne l\u2019\u00e9taient pas. Celles-ci ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9crites par la FNB comme des “clips de recherche”. La FNB a tenu \u00e0 souligner que son excuse \u00e9tait sp\u00e9cialement li\u00e9e aux clips sur YouTube, et qu'elle soutient la campagne t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e, qui, selon elle, n\u2019est pas choquante.<\/p>\n
Toutefois, cet incident a soulign\u00e9 une fois encore la relation difficile entre les entreprises et le gouvernement en Afrique du Sud, et dans quelle mesure les entreprises doivent op\u00e9rer avec pr\u00e9caution si elles veulent \u00e9viter d'irriter le gouvernement de l'ANC.<\/p>\n
Le conflit actuel a rappel\u00e9 les souvenirs de f\u00e9vrier 2007, lorsque le pr\u00e9sident de la RMB \u00e0 l\u2019\u00e9poque, Paul Harris, avait \u00e9t\u00e9 forc\u00e9 d'annuler une campagne publicitaire anti-crime parce qu'elle \u00e9tait per\u00e7ue par les politiciens comme une attaque contre le gouvernement.<\/p>\n
La compagnie de combustibles p\u00e9trochimiques et synth\u00e9tiques, Sasol, a \u00e9galement re\u00e7u la col\u00e8re de l'ANC pour avoir sembl\u00e9 critiquer l\u2019autonomisation \u00e9conomique des Noirs en Afrique du Sud, dans un document qu'elle avait d\u00e9pos\u00e9 \u00e0 la Bourse de New York.<\/p>\n
Et il y a eu des tensions fr\u00e9quentes entre le secteur minier et les ministres de l'ANC, avec la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re bas\u00e9e \u00e0 Londres, 'Anglo American' ayant \u00e9t\u00e9 la cible de critiques particuli\u00e8res.<\/p>\n
Helen Zille, la pr\u00e9sidente du parti d'opposition, Alliance d\u00e9mocratique, a affirm\u00e9 dans une d\u00e9claration, le 30 janvier, que la “FNB avait c\u00e9d\u00e9 et retir\u00e9 les clips vid\u00e9o apr\u00e8s que l'ANC avait affirm\u00e9 qu'ils pourraient d\u00e9courager les investissements”.<\/p>\n
“Cela est profond\u00e9ment ironique. L\u2019intimidation de L'ANC sur une entreprise priv\u00e9e, son apparente capacit\u00e9 \u00e0 influencer les appels d'offres publics, et son incapacit\u00e9 \u00e0 comprendre le droit constitutionnel de la libert\u00e9 d'expression, tueront beaucoup plus l'investissement que tout ce qu'un enfant aurait pu dire dans un clip YouTube”.<\/p>\n
Zille a sugg\u00e9r\u00e9 que l'ANC mette la pression sur les banquiers, en mena\u00e7ant de retirer les affaires du gouvernement, une proposition qui a \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9e par le porte-parole de l'ANC, Jackson Mthembu.<\/p>\n
“Ce sont seulement des gens comme elle qui ont une telle approche na\u00efve”, a-t-il dit \u00e0 IPS.<\/p>\n
Et la directrice des communications d'entreprise de la FNB, Virginia Magapatona, a \u00e9galement d\u00e9daign\u00e9 la suggestion. “A ce jour, c\u2019est comme d'habitude”, a-t-elle indiqu\u00e9 \u00e0 IPS.<\/p>\n
Jordaan lui-m\u00eame n'\u00e9tait pas dispos\u00e9 \u00e0 continuer \u00e0 discuter de la question lorsqu\u2019il a \u00e9t\u00e9 approch\u00e9 par IPS. “Apr\u00e8s neuf jours de discussion sur une seule publicit\u00e9, nous consid\u00e9rons l'affaire close”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n
Mthembu a \u00e9galement insist\u00e9 que la question est d\u00e9sormais termin\u00e9e, en d\u00e9pit de la vague continuelle dans les m\u00e9dias sud-africains et les m\u00e9dias sociaux. “Nous avons fini”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. “L'affaire est close. Nous avons r\u00e9solu le probl\u00e8me et nous sommes heureux”.<\/p>\n
Mario Pretorius, un homme d'affaires bas\u00e9 \u00e0 Pretoria, qui est directeur g\u00e9n\u00e9ral de la Telemasters, une entreprise de t\u00e9l\u00e9communications cot\u00e9e sur la 'JSE AltX', a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS qu'il croit qu\u2019il y a eu des dommages irr\u00e9parables dans les relations entre les entreprises et le gouvernement \u00e0 partir du conflit FNB-ANC.<\/p>\n
“Je pense que l'ANC a r\u00e9agi de mani\u00e8re excessive”, a-t-il dit. “La constitution garantit la libert\u00e9 d'expression, mais s\u2019il y a quelque chose qui viole la loi, l'ANC devrait dire ce que c'est. Sinon, la loi nous donne le droit d'exprimer notre opinion”.<\/p>\n
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