BEYIN, Ghana, 26 avr (IPS) – Sam Kojo est debout dans un tas d'algues brunes de la hauteur de la cuisse, qui couvre une plage dans l'ouest du Ghana. Derri\u00e8re lui, un monticule de sargasse en d\u00e9composition s'\u00e9tend le long de la rive devant le village de p\u00eacheurs de Beyin.\n <\/p>\n
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“Jamais depuis ma naissance, je n'ai vu cela”, d\u00e9clare Kojo, tenant un bouquet de l'algue dans sa main. Il pratique la p\u00eache depuis qu'il avait 10 ans, mais depuis que la mauvaise herbe a commenc\u00e9 \u00e0 se d\u00e9verser il y a environ trois mois, il n\u2019arrive pas \u00e0 travailler.<\/p>\n
“Nous avons un gros probl\u00e8me parce que quand nous jetions nos filets, toutes les mauvaises herbes venaient \u00e0 l'int\u00e9rieur du filet et nous n\u2019attrapions rien”, indique Kojo, par le biais d'un interpr\u00e8te. “Nous avons donc d\u00e9cid\u00e9 de ne pas continuer \u00e0 p\u00eacher”.<\/p>\n
La sargasse est l'algue qui a donn\u00e9 son nom \u00e0 la mer des Sargasses – une r\u00e9gion situ\u00e9e au milieu de l'oc\u00e9an Atlantique Nord – en raison des grandes accumulations l\u00e0-bas. Dans l'ann\u00e9e \u00e9coul\u00e9e, elle appara\u00eet dans des quantit\u00e9s sans pr\u00e9c\u00e9dent sur les plages, depuis les Cara\u00efbes jusqu\u2019en Afrique de l\u2019ouest, faisant des ravages sur les industries du tourisme et de la p\u00eache.<\/p>\n
Elle a commenc\u00e9 \u00e0 s\u2019amasser sur les plages dans l'ouest du Ghana il y a trois mois, disent les habitants. Et \u00e0 Beyin, elle est en train de mettre \u00e0 genou ce petit village de p\u00eacheurs de quelques centaines d\u2019habitants.<\/p>\n
Kojo affirme que les bateaux sont rest\u00e9s \u00e0 la rive, les gens souffrent de faim et les familles ne peuvent plus payer les frais de scolarit\u00e9 de leurs enfants. Il dit que le vol augmente avec le d\u00e9sespoir.<\/p>\n
Son fils Raymond indique qu'ils ont vu la sargasse flotter sur l'eau quelques jours avant qu'elle n\u2019atteigne les c\u00f4tes.<\/p>\n
“Depuis des mois maintenant, nous ne sommes pas all\u00e9s en mer”, d\u00e9clare Raymond. “Nous avons faim. Ici, il n'y a pas d'autres emplois”.<\/p>\n
Beyin poss\u00e8de une industrie touristique naissante. Il sert de point de lancement pour les excursions vers Nzulezu, un village sur pilotis dans la zone qui attire plusieurs milliers de visiteurs par an. Mais la p\u00eache demeure la principale source de revenus.<\/p>\n
Ernst Peebles, un ma\u00eetre de conf\u00e9rences de l'oc\u00e9anographie biologique \u00e0 l'Universit\u00e9 de Floride du Sud, affirme dans un courriel que des tapis de sargasse s'accumulent partout o\u00f9 les courants oc\u00e9aniques les am\u00e8nent. Cet afflux en Afrique et ailleurs ne refl\u00e8te probablement pas la croissance accrue locale de la sargasse.<\/p>\n
“Plus que probable, c'est une indication que les courants ou tourbillons oc\u00e9aniques sont plus proches de la c\u00f4te que d'habitude. Des vents au large persistants peuvent \u00e9galement aider \u00e0 cr\u00e9er de telles accumulations”, ajoute-t-il.<\/p>\n
En 2011, l'est des Cara\u00efbes a \u00e9t\u00e9 infest\u00e9 par la sargasse, qui a couvert les plages dans des destinations touristiques populaires telles qu\u2019Antigua-et-Barbuda, Barbade et Saint-Martin. Certains lieux de vill\u00e9giature ont ferm\u00e9 alors que des tonnes de l'algue ont \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9es. Dans certaines r\u00e9gions, les gens ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9venus de ne pas nager \u00e0 cause du risque de s'emm\u00ealer dans les mauvaises herbes. La Sierra Leone, le nord-ouest du Ghana, ont \u00e9galement connu un afflux en 2011.<\/p>\n
Brian Lapointe, qui \u00e9tudie l\u2019algue depuis les ann\u00e9es 1980, a d\u00e9clar\u00e9 que la sargasse circule en continu entre la mer des Sargasses, les Cara\u00efbes et le golfe du Mexique, o\u00f9 elle est capt\u00e9e par le courant du Gulf Stream et peut se d\u00e9placer vers l'est des A\u00e7ores, et m\u00eame vers l\u2019Afrique de l'ouest.<\/p>\n
Les scientifiques ne sont pas s\u00fbrs de ce qui a conduit \u00e0 la r\u00e9cente augmentation de la quantit\u00e9 de sargasse en circulation, a indiqu\u00e9 LaPointe, un expert \u00e0 l'Institut oc\u00e9anographique de 'Hasbor Beach' \u00e0 'Florida Atlantic University' aux Etats-Unis.<\/p>\n
“C'est un ph\u00e9nom\u00e8ne tr\u00e8s r\u00e9pandu”, affirme LaPointe. “Presque tous les coins de l'Atlantique Nord signalent des quantit\u00e9s vraiment importantes de la sargasse”.<\/p>\n
Les niveaux d\u2019\u00e9l\u00e9ments nutritifs dans l'oc\u00e9an, en particulier pr\u00e8s de la rive, sont en augmentation en raison des activit\u00e9s humaines telles que la fertilisation et le d\u00e9versement des eaux us\u00e9es, qui \u00e0 leur tour conduisent \u00e0 une croissance plus rapide des algues.<\/p>\n
Le d\u00e9versement de p\u00e9trole en 2010 dans le golfe du Mexique peut \u00e9galement jouer un r\u00f4le, d\u00e9clare LaPointe, en augmentant davantage les \u00e9l\u00e9ments nutritifs dont se nourrit l\u2019algue. Des centaines de millions de gallons de p\u00e9trole se sont d\u00e9vers\u00e9s dans l'eau apr\u00e8s l\u2019explosion de la plateforme p\u00e9troli\u00e8re 'Deepwater Horizon' de BP, le 20 avril 2010.<\/p>\n
“L'ann\u00e9e derni\u00e8re, \u00e0 la suite de la fuite de 'Deepwater Horizon', est le moment o\u00f9 nous avons vu cette arriv\u00e9e massive de sargasse dans certaines zones”.<\/p>\n
LaPointe souligne \u00e9galement un changement temporaire en 2010 des courants dans le golfe du Mexique. Un courant “s\u2019est mis en court-circuit”, cr\u00e9ant le tourbillon 'Franklin Eddy', ce qui a signifi\u00e9 que l\u2019\u00e9coulement du golfe a pratiquement cess\u00e9 pendant des mois.<\/p>\n
Une b\u00e9n\u00e9diction pour ceux qui se pr\u00e9cipitent pour contenir le d\u00e9versement de p\u00e9trole, ce tourbillon peut aussi avoir servi comme un “grand incubateur” pour la sargasse, indique LaPointe.<\/p>\n
Environ six mois apr\u00e8s que le tourbillon s\u2019est produit, des informations indiquent que de grandes quantit\u00e9s de sargasse ont commenc\u00e9 \u00e0 arriver.<\/p>\n
“Cela pourrait envoyer davantage de sargasse pas seulement vers l'ouest de l'Atlantique, mais aussi vers les A\u00e7ores et l'Afrique”, dit-il.<\/p>\n
LaPointe travaille avec des chercheurs \u00e0 l'Universit\u00e9 de Floride du Sud pour surveiller les mouvements de la sargasse via des images satellites, afin d'alerter les responsables locaux d'une d\u00e9charge imminente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BEYIN, Ghana, 26 avr (IPS) – Sam Kojo est debout dans un tas d'algues brunes de la hauteur de la cuisse, qui couvre une plage dans l'ouest du Ghana. Derri\u00e8re lui, un monticule de sargasse en d\u00e9composition s'\u00e9tend le long… Continue Reading