FREETOWN, 30 d\u00e9c (IPS) – La for\u00eat tropicale de Gola en Sierra Leone demeure un centre de discorde puisque la communaut\u00e9 locale a l'intention de traduire en justice son chef ces jours-ci au sujet d'un bail foncier controvers\u00e9 de 50 ans avec une compagnie d\u2019exploitation mini\u00e8re. <\/p>\n
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Les membres de la chefferie de Tonkia pr\u00e9tendent que la terre de leurs anc\u00eatres de 'Bagla Hills', dans la for\u00eat tropicale de Gola, a \u00e9t\u00e9 ill\u00e9galement c\u00e9d\u00e9e par leur chef \u00e0 la compagnie 'Sable Mining' du Royaume-Uni en avril. Les compagnies d\u2019exploitation mini\u00e8re ont longtemps convoit\u00e9 cette terre pour ses potentialit\u00e9s de minerai de fer comme gisement minier \u00e0 'Bagla Hills', qui ont \u00e9t\u00e9 estim\u00e9es \u00e0 150 milliards de dollars. Le Fonds mon\u00e9taire international estime qu'en raison de cette ressource naturelle, la petite \u00e9conomie de Sierra Leone conna\u00eetra l\u2019un des taux de croissance les plus \u00e9lev\u00e9s du monde – un taux sid\u00e9rant de 51,4 pour cent en 2012, sur l\u2019activit\u00e9 l\u00e9gale du minerai de fer et les exportations. Mais la communaut\u00e9 des Tonkia demeure furieuse au sujet de cet accord. “Le chef est le gardien de la terre – il ne peut pas la vendre”, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Alfred Williams, un membre de l\u2019Association des descendants de Tonkia. Williams affirme que la communaut\u00e9 locale ne savait rien de la vente jusqu'\u00e0 ce qu'elle paraisse dans la presse locale suite \u00e0 la d\u00e9claration de la compagnie 'Sable Mining' \u00e0 la Bourse de Londres. La compagnie 'Sable Mining' a publi\u00e9 en mai un communiqu\u00e9 annon\u00e7ant son rachat des 80 pour cent de 'Red Rock Mining', qui avait apparemment achet\u00e9 le bail de 206 kilom\u00e8tres carr\u00e9s de 'Bagla Hills' aupr\u00e8s du chef supr\u00eame local des Tonkia. Mais le bail est devenu davantage plus controvers\u00e9 puisque Ernest Bai Koroma, le pr\u00e9sident du pays, a d\u00e9clar\u00e9 en d\u00e9cembre que les 75.000 hectares de la for\u00eat tropicale sont une zone prot\u00e9g\u00e9e et un parc national. Ce type de for\u00eat est l'un des 25 zones prioritaires mondiales de la biodiversit\u00e9. Le gouvernement a \u00e9galement lanc\u00e9 une enqu\u00eate sur ce qu'ils d\u00e9crivent comme une vente ill\u00e9gale de terre. Kate Garnett, de l\u2019Unit\u00e9 gouvernementale de la conservation foresti\u00e8re et de gestion de la faune, d\u00e9clare que 'Bagla Hills' “est un exemple prouvant que les collectivit\u00e9s locales trompent le Sable Mining”. Le gouvernement a publi\u00e9 une d\u00e9claration indiquant que toute vente de 'Bagla Hills', ainsi que toute exploitation mini\u00e8re dans la for\u00eat tropicale, sont ill\u00e9gales. Le directeur des mines du gouvernement, Jonathan Sharkar, a affirm\u00e9 que le minist\u00e8re des Ressources min\u00e9rales n'a jamais n\u00e9goci\u00e9 avec la compagnie 'Sable Mining Africa'. “Sable Mining n\u2019a jamais demand\u00e9 une concession d\u2019exploitation mini\u00e8re dans ce pays – nous n\u2019avons aucune relation avec eux”, d\u00e9clare Sharkar. Il souligne \u00e9galement que tous les droits fonciers sont seulement des droits de surface – tous les min\u00e9raux sont d\u00e9tenus par le gouvernement. Un porte-parole anonyme de 'Sable Mining' a confirm\u00e9 qu'ils ne d\u00e9tiennent pas de permis d'exploitation disponible pour 'Bagla Hills'. 'Sable Mining' n'aurait pas fait de commentaires sur les droits fonciers et a renvoy\u00e9 IPS vers ses d\u00e9clarations au d\u00e9but de cette ann\u00e9e. Ces d\u00e9clarations affirment que des documents fonciers, conf\u00e9rant la propri\u00e9t\u00e9 de 'Bagla Hills' \u00e0 'Sable Mining', ont \u00e9t\u00e9 inscrits au registre foncier. Cependant, le gouvernement nie cela. Mais l\u2019affaire domine toujours les \u00e9missions-d\u00e9bats de ce pays ouest-africain. Cela a conduit \u00e0 une manifestation locale, et en septembre, le ministre r\u00e9sident du pays, William Juana Smith, a demand\u00e9 aux journalistes de s'abstenir de diffuser des reportages porteurs “de conflits potentiels”. Il avait menac\u00e9 de prendre des mesures s\u00e9rieuses contre toute personne qui le faisait. Mais la question demeure volatile car elle concerne les moyens de subsistance de la communaut\u00e9. La communaut\u00e9 des Tonkia avait men\u00e9, autrefois, une bonne vie par l\u2019exploitation de l\u2019or dans la for\u00eat, la vente de bois, l'agriculture et par la chasse. Cela s\u2019arr\u00eatera maintenant \u00e0 cause du bail, affirme Williams. “Pendant que le chef devient riche, les gens de Tonkia demeurent pauvres et l\u00e9s\u00e9s, sans \u00e9coles, h\u00f4pitaux ni emplois. Les jeunes ont besoin de travail – certains d'entre nous disent \u00e0 travers les mines, d\u2019autres disent \u00e0 travers la r\u00e9serve de Gola”, affirme Williams. Augustine Sannoh, du mouvement de la soci\u00e9t\u00e9 civile, de East Kenema, affirme que le chef a mobilis\u00e9 une petite bande d\u2019individus favorables \u00e0 l\u2019exploitation. “Il continue de galvaniser des appuis – m\u00eame si il y a une poursuite judiciaire en cours. Le probl\u00e8me est que la population locale lutte pour voir les avantages financiers du Park national de la for\u00eat tropicale de Gola”, selon Sannoh. “Vous pouvez maintenant chercher du bois de chauffage et p\u00eacher seulement pour la consommation personnelle. Vous pouvez faire des produits \u00e0 base de miel ou de rotin pour vendre, mais ces activit\u00e9s sont moins \u00e9conomiques que la chasse et l'exploitation mini\u00e8re. C\u2019est toujours un gros contentieux local”. Williams affirme \u00e9galement que comme promis, le Programme forestier de Gola (GFP), qui g\u00e8re le parc national, doit encore aider les gens \u00e0 trouver des moyens de subsistance alternatifs. Guy Marris du GFP d\u00e9ment cela. “Nous avons soutenu avec des routes, des ponts, des caniveaux et des centres m\u00e9dicaux”, dit-il. Marris explique que le GFP reconna\u00eet que fournir des moyens de subsistance alternatifs \u00e0 la communaut\u00e9 est une strat\u00e9gie cl\u00e9 pour la pr\u00e9servation des for\u00eats. Des plans sont en cours pour divers projets, y compris le commerce du carbone, “qui pourrait faire gagner des dizaines de millions de dollars”, ainsi que le d\u00e9veloppement de petites entreprises, et l'\u00e9cotourisme. “C'est un processus, il prendra du temps, mais entre-temps, nous sommes mandat\u00e9s pour repr\u00e9senter le gouvernement \u2013 aucune exploitation mini\u00e8re n\u2019est permise ni pour les individus ni pour les entreprises”, explique Marris. Garnett affirme cependant que les communaut\u00e9s croient encore que l'exploitation mini\u00e8re transformera leurs vies. “Il existe de nombreux exemples o\u00f9 seule la destruction de l'environnement a \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9e derri\u00e8re”, ajoute-t-il. Natalie Ashworth, du groupe de surveillance de Global Witness, indique que les gens ont une attente irr\u00e9aliste de ce que l'exploitation mini\u00e8re peut leur offrir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
FREETOWN, 30 d\u00e9c (IPS) – La for\u00eat tropicale de Gola en Sierra Leone demeure un centre de discorde puisque la communaut\u00e9 locale a l'intention de traduire en justice son chef ces jours-ci au sujet d'un bail foncier controvers\u00e9 de 50… Continue Reading