WASHINGTON, 25 sept. (IPS) – Apr\u00e8s avoir r\u00e9v\u00e9l\u00e9 les pr\u00e9sum\u00e9es
\npratiques
\nill\u00e9gales de Chiquita Brands International Inc. en Am\u00e9rique
\ncentrale et aux
\nCara\u00efbes, un reporter a reconnu sa culpabilit\u00e9 dans une affaire
\nd'interception des communications internes de l'entreprise.<\/p>\n
<\/p>\n
Cependant, Michael Gallagher a refus\u00e9 de mettre fin \u00e0 son silence
\nsur cette
\naffaire qui a beaucoup embarrass\u00e9 Chiquita, la deuxi\u00e8me plus
\ngrande soci\u00e9t\u00e9
\nmondiale de banane, et le 'Cincinnati Enquirer' qui a d'abord
\npubli\u00e9 les
\narticles de Gallagher avant de demander des excuses.
\n Gallagher, d\u00e9sormais passible d'une peine d'emprisonnement de pr\u00e8s
\nde 30
\nmois, a accept\u00e9 de coop\u00e9rer avec une \u00e9quipe charg\u00e9e de faire des
\ninvestigations sur la fa\u00e7on dont 2000 messages oraux ont \u00e9t\u00e9
\nobtenus de
\nCincinnati, une grande entreprise install\u00e9e \u00e0 Ohio, a annonc\u00e9
\njeudi Perry
\nAnconale, juge du comt\u00e9.
\n Chiquita est la descendance directe de United Fruit Co. dont
\nl'influence sur
\nles gouvernements de l'Am\u00e9rique centrale, a donn\u00e9 lieu au d\u00e9but de
\nce si\u00e8cle
\nau terme de la "R\u00e9publique banni\u00e8re". L'entreprise, dirig\u00e9e par
\nle
\nmilliardaire Carl Lindner depuis 1984, a affirm\u00e9 que la
\nreconnaissance par
\nGallagher de sa culpabilit\u00e9 repr\u00e9sentait un "\u00e9v\u00e9nement important
\npour tous
\nles citoyens et les organisations qui se pr\u00e9occupent du caract\u00e8re
\npriv\u00e9 de
\nleurs communications personnelles".
\n L'entreprise n'a pas parl\u00e9 de l'essentiel des accusations
\ncontenues dans ses
\npremiers articles, sous pr\u00e9texte qu'elles font l'objet d'une
\ninvestigation
\nactuellement men\u00e9e par la commission am\u00e9ricaine charg\u00e9e des
\nvaleurs
\nmobili\u00e8res et des devises (SEC). Chiquita a soutenu pendant
\nlongtemps
\nqu'elle se conforme \u00e0 toutes les lois dans ses op\u00e9rations d'outre-
\nmer.
\n Les articles de Gallagher, qui reposaient plus sur des documents
\nconcrets
\nque sur les messages oraux, ont d\u00e9nonc\u00e9 une s\u00e9rie d'abus commis
\npar
\nChiquita. Ces pratiques comprenaient la corruption, la cr\u00e9ation de
\ncorporations factices pour \u00e9viter les lois locales sur les
\npropri\u00e9t\u00e9s
\nfonci\u00e8res, les pratiques dangereuses de pulv\u00e9risation dans ces
\nplantations
\nde bananes en Colombie, Equateur, Honduras et dans d'autres pays
\nde la
\nr\u00e9gion du bassin cara\u00efbe.
\n "Chiquita a fait tout le possible pour d\u00e9tourner l'attention de
\nla
\nsubstance de l'histoire relative \u00e0 la fa\u00e7on dont certaines
\ninformations ont
\n\u00e9t\u00e9 obtenues", a fait remarquer Larry Birns, directeur du conseil
\ndes
\naffaires h\u00e9misph\u00e9riques de Washington. Birns, qui a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s
\ncritique
\nvis-\u00e0-vis de l'entreprise, a obtenu certains des messages verbaux
\nde
\nGallagher lorsque ce dernier pr\u00e9parait ses articles.
\n "Elle n'a pas vraiment ni\u00e9 la v\u00e9racit\u00e9 de ce qui a \u00e9t\u00e9 dit dans
\nl'histoire,
\net maintenant que la question des messages t\u00e9l\u00e9phoniques a \u00e9t\u00e9
\nr\u00e9solue, la
\npresse fera certainement attention \u00e0 l'histoire r\u00e9elle concernant
\nla fa\u00e7on
\ndont l'entreprise a d\u00e9pens\u00e9 des millions de dollars pour corrompre
\ndes
\nresponsables de toute la r\u00e9gion et faire un trafic d'influence \u00e0
\nWashington", a-t-il dit.
\n "C'est mauvais d'\u00e9couter des messages t\u00e9l\u00e9phoniques", a observ\u00e9
\nJim
\nNaus de Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR), un observatoire
\nde
\nla presse. "Mais, si c'est vrai, le comportement d\u00e9crit dans les
\nhistoires
\nelles-m\u00eames, est plus grave".
\n Cette affaire a suscit\u00e9 une grande sensation dans les milieux des
\njournalistes locaux, tout simplement \u00e0 cause de la fa\u00e7on
\nspectaculaire dont
\nle 'Enquirer' a r\u00e9pudi\u00e9 une histoire dans laquelle il avait
\ninvesti des
\ndizaines de milliers de dollars ainsi que les talents et
\nl'exp\u00e9rience de son
\nplus grand journaliste d'investigation. Les articles ont \u00e9galement
\n\u00e9t\u00e9
\ncontr\u00f4l\u00e9s par des avocats du journal et la cha\u00eene Gannett avant
\nd'\u00eatre publi\u00e9s.
\n Cependant, moins de deux mois apr\u00e8s la publication de l'histoire,
\nle
\n'Enquirer' a renvoy\u00e9 Gallagher, il a \u00e9crit une excuse en grands
\ncaract\u00e8res
\nsur la manchette du journal, il a accept\u00e9 de payer \u00e0 Chiquita
\npr\u00e8s de 15
\nmillions de dollars et a refus\u00e9 de r\u00e9pondre \u00e0 des questions
\nrelatives \u00e0 la
\npr\u00e9cision des histoires elles-m\u00eames. Gannett, le propri\u00e9taire de
\n'USA Today'
\net de plusieurs autres publications, a retir\u00e9 l'article de toutes
\nses
\nm\u00e9diath\u00e8ques.
\n L'excuse de 'Enquirer' indiquait que Gallagher avait dit aux
\nr\u00e9dacteurs du
\njournal qu'il avait obtenu les copies des messages t\u00e9l\u00e9phoniques
\nde la part
\nd'un haut responsable de l'entreprise. "Le 'Enquirer est
\nd\u00e9sormais
\nconvaincu que les accusations soulev\u00e9es par les articles . . . ont
\nsuscit\u00e9
\nune impression \u00e0 fois fausse et trompeuse sur les pratiques
\ncommerciales de
\nChiquita", a \u00e9crit le journal.
\n La capitulation du journal a choqu\u00e9 les professionnels de la
\npresse et les
\ncritiques. "C'est une d\u00e9marcation frappante vis-\u00e0-vis de
\nl'ancienne
\npratique et cela signifie que le journal est plus pr\u00e9occup\u00e9 par
\nles
\nconsid\u00e9rations financi\u00e8res (d'un \u00e9ventuel proc\u00e8s) que par la
\nv\u00e9rit\u00e9 ou les
\nlacunes du travail initial", a dit \u00e0 'Newsday' (un important
\njournal de
\nLong Island, New York) Bill Kovach, conservateur de la
\nprestigieuse
\nfondation Nieman de la Havard University.
\n Lindner, un c\u00e9l\u00e8bre collaborateur controvers\u00e9 des partis
\nr\u00e9publicain et
\nd\u00e9mocrate, \u00e9tait aussi le deuxi\u00e8me plus grand actionnaire de
\nGannett et le
\npropri\u00e9taire du journal 'Enquirer' jusqu'en 1985, apr\u00e8s avoir
\n\u00e9chou\u00e9 dans sa
\ntentative de domination de l'entreprise. Cette tentative a suscit\u00e9
\ndes
\nsp\u00e9culations selon lesquelles sa force de n\u00e9gociation a d\u00fb \u00eatre
\nparticuli\u00e8rement contraignante.
\n Chiquita a \u00e9galement intent\u00e9 un proc\u00e8s \u00e0 Gallagher pour
\ndiffamation,
\ncontravention et \u00e9coute ill\u00e9gale de communications t\u00e9l\u00e9phoniques.
\nC'\u00e9tait
\napparemment une fa\u00e7on de l'obliger \u00e0 retourner les messages
\nenregistr\u00e9s.
\nL'entreprise serait particuli\u00e8rement pr\u00e9occup\u00e9e par l'\u00e9ventuelle
\nutilisation
\ndes cassettes par d'autres personnes.
\n Ernst Stalinski, un agent de Fyffes, une soci\u00e9t\u00e9 irlandaise
\nd'exportation de
\nfruits, a un proc\u00e8s contre Chiquita qu'il accuse d'avoir engag\u00e9 la
\npolice
\nhondurienne pour le kidnapper afin de l'emp\u00eacher d'acheter des
\nbananes.
\nGallagher aurait permis \u00e0 l'avocat de Stalinski d'\u00e9couter
\ncertaines des
\ncommunications qui auraient pu \u00eatre pertinentes dans son proc\u00e8s.
\n D'autres messages peuvent \u00eatre pertinents dans le proc\u00e8s que
\nl'actionnaire
\nintente \u00e0 la direction \u00e0 cause de ses pr\u00e9sum\u00e9es augmentations
\nartificielles
\ndes recettes de Chiquita" et des \u00e9ventuelles actions des soci\u00e9t\u00e9s
\nde
\nbananes et de leurporters locaux et europ\u00e9ens.
\n Selon Birns, la compagnie ne doit pas avoir peur du gouvernement
\nhondurien
\ndont les lois, selon les rapports de Gallagher, ont \u00e9t\u00e9
\nsyst\u00e9matiquement
\nviol\u00e9es par Chiquita. Apr\u00e8s que le ministre hondurien des Affaires
\n\u00e9trang\u00e8res a demand\u00e9 \u00e0 Birns des copies des messages t\u00e9l\u00e9phoniques
\nqu'il
\navait obtenus de Gallagher en d\u00e9cembre dernier, il les a remis \u00e0
\nun haut
\nresponsable d'une ambassade de la place. "En l'espace de 20
\nminutes, les
\navocats de Chiquita les ont re\u00e7us \u00e0 Washington", a signal\u00e9 Birns.
\n Birns a cit\u00e9 un rapport publi\u00e9 par le procureur g\u00e9n\u00e9ral du
\nHonduras qui a
\nd\u00e9nonc\u00e9 la culture envahissante du Honduras qui "autorise les
\nmultinationales \u00e0 soudoyer facilement les employ\u00e9s de l'Etat".
\n "Dans le rapport annuel sur la corruption des gouvernements qu'il
\na publi\u00e9
\nau d\u00e9but de cette semaine, Transparency International a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que
\nles
\nentreprises internationales ont estim\u00e9 que le Honduras est le
\ndeuxi\u00e8me pays
\nle plus corrompu de l'Am\u00e9rique latine et le troisi\u00e8me pays le plus
\ncorrompu
\nau monde.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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