LE CAP, 18 juil (IPS) – Des scientifiques sud-africains ont d\u00e9velopp\u00e9 une m\u00e9thode respectueuse de l'environnement pour purifier l'eau hautement toxique et la convertir en eau potable. Une fois disponible dans le commerce, cette m\u00e9thode pourrait r\u00e9duire radicalement l\u2019impact n\u00e9gatif de l'industrie sur la pollution de l'eau.<\/p>\n
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Alison Lewis, professeur de g\u00e9nie chimique \u00e0 l'Universit\u00e9 du Cap, en Afrique du Sud, qui dirige la recherche depuis 2007, affirme que 99,9 pour cent de l'eau pollu\u00e9e peut \u00eatre r\u00e9utilis\u00e9e apr\u00e8s l'application de la nouvelle technique. Contrairement aux autres m\u00e9thodes de purification de l'eau, elle ne produit pratiquement aucun d\u00e9chet toxique.<\/p>\n
“C'est une technologie rentable et respectueuse de l\u2019environnement, qui peut \u00eatre utilis\u00e9e pratiquement dans tous les secteurs industriels qui polluent l'eau et produire donc de l\u2019eau sal\u00e9e”, explique Lewis. Cela comprend des secteurs tels que l'exploitation mini\u00e8re, l'industrie p\u00e9troli\u00e8re et gazi\u00e8re, l'industrie chimique, le traitement du papier, ou les \u00e9gouts.<\/p>\n
Cette m\u00e9thode de s\u00e9paration et de purification simultan\u00e9es est fond\u00e9e sur la baisse la temp\u00e9rature de l'eau contamin\u00e9e jusqu'\u00e0 atteindre son point eutectique – la temp\u00e9rature la plus basse possible de solidification. A ce stade, les toxines se cristallisent pour former des sels et coulent au sol, tandis que l'eau potable se transforme en glace, flottant \u00e0 la surface.<\/p>\n
“Par sa nature, la glace est la forme la plus pure de l'eau, parce qu\u2019elle repousse toutes les impuret\u00e9s. C'est en r\u00e9alit\u00e9 tr\u00e8s simple”, explique Lewis. “La m\u00e9thode est d'une importance \u00e9cologique parce qu\u2019elle peut transformer les d\u00e9chets toxiques en un produit utile”.<\/p>\n
Des entreprises industrielles en Afrique du Sud, mais aussi en Allemagne, aux Pays-Bas, au Canada et en Australie ont d\u00e9j\u00e0 exprim\u00e9 leur int\u00e9r\u00eat pour cette nouvelle approche”, d\u00e9clare-t-elle.<\/p>\n
La m\u00e9thode de purification de l'eau a \u00e9galement re\u00e7u le soutien de la 'South African Water Research Commission' (Commission sud-africaine de recherche sur l\u2019eau). “La cristallisation du gel eutectique est une excellente m\u00e9thode de recyclage de l'eau qui d\u00e9passe toutes les m\u00e9thodes existantes pour purifier l'eau toxique”, confirme le directeur de recherche de la commission, Dr Jo Burgess.<\/p>\n
Jusqu'\u00e0 pr\u00e9sent, l'eau industriellement pollu\u00e9e est purifi\u00e9e en utilisant deux m\u00e9thodes: l\u2019eau sal\u00e9e est soit stock\u00e9e dans de grands bassins d'\u00e9vaporation, qui exposent les eaux souterraines au danger de pollution, ou \u00e0 travers une m\u00e9thode de cristallisation bas\u00e9e sur l'\u00e9vaporation, qui utilise d'\u00e9normes quantit\u00e9s d'\u00e9lectricit\u00e9. Cependant, la cristallisation du gel eutectique consomme six fois moins d'\u00e9lectricit\u00e9 que la m\u00e9thode d'\u00e9vaporation conventionnelle, indique Lewis.<\/p>\n
“En outre, les deux m\u00e9thodes existantes laissent des d\u00e9chets toxiques derri\u00e8re et ne sont donc pas \u00e9cologiquement durables”, observe Burgess. Les m\u00e9thodes conventionnelles produisent des solides toxiques, l\u2019accumulation de toutes les toxines dans l'eau sal\u00e9e, qui doivent \u00eatre ensuite \u00e9limin\u00e9es correctement.<\/p>\n
En revanche, la cristallisation du gel eutectique donne 99 pour cent de produits utilisables \u2013 de l\u2019eau potable et des sels purs. “Elle est par cons\u00e9quent enti\u00e8rement \u00e9cologique”, affirme Lewis. Elle indique que les entreprises peuvent faire des recettes suppl\u00e9mentaires en vendant ces sels, esp\u00e9rant que cela constituera une autre incitation \u00e0 utiliser la nouvelle m\u00e9thode.<\/p>\n
Le recyclage des rares ressources en eau a \u00e9galement un sens \u00e9conomique. Un rapport de la 'Green Economy Initiative' (Initiative pour une \u00e9conomie verte) du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) – qui aide les gouvernements dans l'\u00e9laboration des politiques, les investissements et les d\u00e9penses vers une gamme de secteurs verts, y compris les technologies propres, l'industrie, les \u00e9nergies renouvelables et les services de l'eau – montre que chaque dollar investi dans l'eau potable, cr\u00e9e des “recettes” sanitaires, sociales et \u00e9cologiques d\u2019une valeur de trois \u00e0 34 dollars.<\/p>\n
“L\u2019investissement dans l'eau potable fournira des dividendes multiples”, promet le directeur ex\u00e9cutif du PNUE, Achim Steiner. “Relever le d\u00e9fi des eaux us\u00e9es n'est pas un luxe, mais un acte prudent, pratique et transformateur, capable de renforcer la sant\u00e9 publique, d\u2019assurer la durabilit\u00e9 des ressources naturelles et de cr\u00e9er des emplois pour une gestion de l'eau, meilleure et plus intelligente”.<\/p>\n
En Afrique du Sud, la cristallisation du gel eutectique pourrait \u00eatre utilis\u00e9e dans le secteur minier, qui produit depuis des d\u00e9cennies plus d\u2019eau sal\u00e9e que les entreprises ne peuvent en recycler. L'exploitation mini\u00e8re est le secteur le plus important de l'\u00e9conomie du pays, qui est riche en or, en platine, en diamants et en charbon. Depuis des ann\u00e9es, l'eau pollu\u00e9e est stock\u00e9e dans tout le pays dans de grands bassins d'\u00e9vaporation.<\/p>\n
“Le probl\u00e8me est que nous produisons beaucoup plus d\u2019eau sal\u00e9e que nous ne pouvons en \u00e9vaporer. Et m\u00eame si nous r\u00e9ussissions \u00e0 faire \u00e9vaporer tout, les d\u00e9chets non recyclables resteraient. Les bassins d'\u00e9vaporation ne sont donc pas une solution durable, \u00e9cologique”, avertit Burgess.<\/p>\n
La cristallisation du gel eutectique pourrait \u00e9conomiser au gouvernement sud-africain d'\u00e9normes sommes d\u2019argent. Le minist\u00e8re des Affaires environnementales a r\u00e9cemment annonc\u00e9 qu'il a besoin d'au moins 30 millions de dollars pour drainer l\u2019eau sal\u00e9e uniquement des plus grandes zones mini\u00e8res autour de Johannesburg, la principale ville du pays. L\u2019eau mini\u00e8re acide s\u2019accumule dans les canaux de Gauteng, la province dans laquelle est situ\u00e9e Johannesburg, \u00e0 seulement 500 m\u00e8tres en dessous de la surface et son \u00e9limination devrait \u00eatre la principale priorit\u00e9, a pr\u00e9venu le ministre de l'Environnement, Edna Molewa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
LE CAP, 18 juil (IPS) – Des scientifiques sud-africains ont d\u00e9velopp\u00e9 une m\u00e9thode respectueuse de l'environnement pour purifier l'eau hautement toxique et la convertir en eau potable. Une fois disponible dans le commerce, cette m\u00e9thode pourrait r\u00e9duire radicalement l\u2019impact n\u00e9gatif… Continue Reading