ADDIS-ABEBA, 7 juin (IPS) – La pire exp\u00e9rience d\u2019Aston Kirui avec la rouille de la tige du bl\u00e9 remonte \u00e0 2009 quand il a perdu la plupart de ses r\u00e9coltes.\n <\/p>\n
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Le producteur de bl\u00e9 du village de Katakala \u00e0 Narok, \u00e0 l'ouest de Nairobi, la capitale du Kenya, a plus de chance cette ann\u00e9e comme la maladie n'est pas survenue. Par contre, son voisin n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 aussi chanceux.<\/p>\n
“J'ai un voisin qui va tout perdre cette ann\u00e9e. Sa ferme ressemble \u00e0 un champ dans une zone aride pendant la s\u00e9cheresse”. (L'agent pathog\u00e8ne de la rouille du bl\u00e9 p\u00e9n\u00e8tre la tige d'une plante de bl\u00e9 et d\u00e9truit le tissu vasculaire. En cons\u00e9quence, la plante tombe).<\/p>\n
Comme Kirui et son voisin, les producteurs de bl\u00e9 \u00e0 Narok ont fait face \u00e0 la d\u00e9vastation de leurs cultures en 2007 \u00e0 cause de l\u2019Ug99, une souche de rouille de la tige du bl\u00e9. D\u00e9couverte pour la premi\u00e8re fois en Ouganda en 1999, puis au Kenya plus tard, pr\u00e8s de 80 pour cent des cultures de bl\u00e9 \u00e0 Narok ont \u00e9t\u00e9 un \u00e9chec il y a trois ans.<\/p>\n
Mais aujourd'hui, les scientifiques ont d\u00e9couvert deux nouvelles mutations de l\u2019Ug99. D\u00e9couvertes par le professeur Zak Pretorius, un pathologiste sp\u00e9cialiste de bl\u00e9 \u00e0 l'Universit\u00e9 de l'Etat libre en Afrique du Sud, ces mutations survivent aux deux g\u00e8nes (Sr24 et Sr31) qui r\u00e9sistent \u00e0 la rouille de la tige utilis\u00e9s par les s\u00e9lectionneurs de bl\u00e9 pour lutter contre la rouille de la tige du bl\u00e9.<\/p>\n
Dans une \u00e9tude plus approfondie du g\u00e9nome de l'agent pathog\u00e8ne, Pretorius a d\u00e9couvert qu'il s'agissait d'une mutation de l\u2019Ug99. “Cela nous a inqui\u00e9t\u00e9 de savoir que l'un des g\u00e8nes de r\u00e9sistance n\u2019\u00e9tait plus efficace”, a-t-il dit.<\/p>\n
Les conclusions de Pretorius ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9es \u00e0 la huiti\u00e8me Conf\u00e9rence internationale sur le bl\u00e9 qui s\u2019est tenue \u00e0 Saint-P\u00e9tersbourg, en Russie du 1er au 4 juin.<\/p>\n
Pretorius a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que les nouveaux pathog\u00e8nes de la souche de rouille du bl\u00e9 pouvaient \u00e9galement migrer rapidement et pourraient facilement se propager \u00e0 travers l'Afrique.<\/p>\n
Tandis que la rouille de la tige du bl\u00e9 peut d\u00e9truire les cultures de bl\u00e9 en des semaines, a-t-il ajout\u00e9, trois facteurs doivent \u00eatre pr\u00e9sents pour que cela se produise. Le bl\u00e9 devait \u00eatre d'une vari\u00e9t\u00e9 sensible \u00e0 l'agent pathog\u00e8ne virulent; l'environnement devait \u00eatre propice – l'humidit\u00e9 et la chaleur sont des facteurs favorables; et le vent \u00e9tait n\u00e9cessaire pour le transporter.<\/p>\n
Il a d\u00e9clar\u00e9 que l'Afrique du Sud n'avait aucune raison de s\u2019inqui\u00e9ter dans l\u2019imm\u00e9diat puisque le bl\u00e9 \u00e9tait cultiv\u00e9 pour \u00eatre vendu et que les agriculteurs avaient \u00e9t\u00e9 constamment mis au courant des nouveaux d\u00e9veloppements et avaient eu acc\u00e8s \u00e0 des m\u00e9thodes (fongicides) appropri\u00e9es de contr\u00f4le.<\/p>\n
Pretorius a poursuivi en disant que les petits agriculteurs en Afrique seraient davantage expos\u00e9s au danger des nouvelles souches.<\/p>\n
Le Dr Ronnie Coffman, directeur du projet de r\u00e9sistance durable \u00e0 la rouille du bl\u00e9 \u00e0 l'Universit\u00e9 Cornell, a d\u00e9clar\u00e9 que les nouvelles mutations ont \u00e9t\u00e9 une menace pour tous les agriculteurs. L\u2019Ug99 s'est propag\u00e9 vers l\u2019Ethiopie, le Soudan, le Y\u00e9men et l'Iran et les experts estiment qu'il est maintenant en migration vers l'Asie du Sud.<\/p>\n
Selon lui, en d\u00e9pit du fait que des fongicides pourraient \u00eatre utilis\u00e9s pour emp\u00eacher les mutations d'attaquer le bl\u00e9, les petits exploitants agricoles comme ceux de l'Ethiopie n'auront pas les moyens d'en acheter. “Il n'y a pas d'urgence imm\u00e9diate en \u00c9thiopie. Mais si le mutant est pr\u00e9sent, il pourrait devenir \u00e9pid\u00e9mique.” Coffman a d\u00e9clar\u00e9 que la situation id\u00e9ale serait de produire un bl\u00e9 r\u00e9sistant aux nouvelles mutations. “En Ethiopie, le meilleur espoir est la disponibilit\u00e9 des semences (de bl\u00e9 r\u00e9sistant) chez les agriculteurs”, a-t-il dit.<\/p>\n
Peter Njau, chercheur \u00e0 l'Institut k\u00e9nyan de recherche agricole, et expert en essais sur la reproduction du bl\u00e9, a d\u00e9clar\u00e9 qu\u2019au cours de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de 2003 au Kenya un produit chimique contre le champignon connu sous le nom de “Folicur” a \u00e9t\u00e9 recommand\u00e9, dans l'espoir que l'agent pathog\u00e8ne dispara\u00eetrait.<\/p>\n
“Mais au contraire, l\u2019\u00e9pid\u00e9mie s'est empir\u00e9e car la plupart des agriculteurs, notamment les petits producteurs, ne pouvaient pas acqu\u00e9rir le produit chimique”, a-t-il expliqu\u00e9.<\/p>\n
Le produit chimique co\u00fbtait 37 dollars le litre et devrait \u00eatre pulv\u00e9ris\u00e9 sur un hectare de bl\u00e9 trois fois dans une saison. “Ceci, ajout\u00e9 aux autres co\u00fbts de production, \u00e9tait devenu insupportable pour les petits agriculteurs pauvres”, a d\u00e9clar\u00e9 Njau.<\/p>\n
Le district rural de Lume Wereda en Ethiopie compte plus de 13.000 petits agriculteurs, et on esp\u00e8re de cette r\u00e9gion plus de 200.000 tonnes de bl\u00e9 pour la prochaine r\u00e9colte.<\/p>\n
Ayichiluhim Mojo, producteur de bl\u00e9 dans la r\u00e9gion, a souvent eu des pertes de r\u00e9colte au cours des 10 derni\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 cause de la rouille du bl\u00e9. “Mais je ne sais rien \u00e0 propos des nouveaux types de Wagg”, a-t-il dit \u00e0 IPS, en utilisant le nom local de l\u2019Ug99.<\/p>\n
Dellu Ayisanew, 58 ans, un ancien agriculteur de Lume, n'a pas entendu parler des nouveaux types de rouille, mais il pense “[qu'il] n'existe aucun rem\u00e8de au Wagg”.<\/p>\n
Evoquant les pertes de ses r\u00e9coltes il y a 11 ans en raison du Wagg, Ayisanew a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que si une autre s\u00e9rie de rouille assaille ses r\u00e9coltes, il renoncera \u00e0 la culture du bl\u00e9 et envisagera une autre culture, parce qu\u2019il ne peut pas supporter les options de pr\u00e9vention.<\/p>\n
L\u2019utilisation de produit chimique co\u00fbte cher pour la plupart des agriculteurs en Ethiopie qui repr\u00e9sentent plus de 80 pour cent de la population de plus de 80 millions du pays.<\/p>\n
Selon le Dr Firdissa Eticha, chef d\u2019une \u00e9quipe de recherche sur les c\u00e9r\u00e9ales \u00e0 l'Institut \u00e9thiopien de recherche agricole, il y a eu de nombreux cas de pertes de bl\u00e9 \u00e0 cause de l\u2019Ug99 dans le pass\u00e9. “Mais il n'y a aucune manifestation relative aux derni\u00e8res esp\u00e8ces”, a-t-il pr\u00e9cis\u00e9.<\/p>\n
Le chef du bureau agricole de Wereda, Negussie Gemechu, a \u00e9galement indiqu\u00e9 qu'il n'a pas encore entendu parler du mutant Ug99 et qu\u2019il n'y a pas eu de cas majeurs de pertes de bl\u00e9 r\u00e9cemment.<\/p>\n
“La saison des semailles de bl\u00e9 n\u2019est pas encore l\u00e0. Mais en cas d\u2019incident relatif \u00e0 un quelconque Wagg, nous allons alerter nos agriculteurs”, a d\u00e9clar\u00e9 Gemechu \u00e0 IPS. Presque tous les agriculteurs en Ethiopie se retrouvent dans la cat\u00e9gorie de petits producteurs.<\/p>\n
*Reportage compl\u00e9mentaire r\u00e9alis\u00e9 par Nalisha Kalideen \u00e0 Johannesburg et Isaiah Esipisu \u00e0 Nairobi.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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